Лэклен улыбнулся. Кили никогда не видела, чтобы улыбка так преображала мужчину, зажигая в его глазах неподдельную радость жизни. Хотелось бы ей думать, что это она производит на него такой эффект.

– Вам понравился вчерашний вечер?

Вот черт! Он говорит о радиостанции, ночном клубе или о влечении, которое вспыхнуло между ними?

– Да.

– Хорошо. Тогда мое предложение не покажется неуместным.

– Какое, интересно, предложение? – Кили подавила желание повернуться на стуле из-за опасения, что, откинувшись назад, она упадет на пол.

– Хотите узнать, какой мужчина скрывается за голосом в микрофоне? Вы сможете внести кое-какие полезные сведения в мой сайт.

– Я думала, что этому был посвящен вчерашний вечер.

– То было лишь начало. Мне бы хотелось, чтобы вы проводили со мной время, знакомились с разными аспектами моей жизни и наблюдали меня в разнообразных ситуациях. Чтобы вы почувствовали, что именно нужно отразить на моем сайте. Смотрите на это, как на способ получить сведения о Лэклене Бранте из первых рук.

Кили попыталась сохранить спокойствие. Странно, что она хотела предложить нечто подобное, хотя не знала, как найти нужные слова. Это задание очень важно для нее, и она сделает из него свою лучшую работу – пусть даже ценой своей жизни.

– Позвольте уточнить. Мне что, придется проводить с вами время, чтобы проникнуть в глубины вашей личности? Какие ситуации вы имеете в виду?

– Я люблю заниматься серфингом, совершать прогулки по бушу и устраивать барбекю, чтобы снять стресс. Вы могли бы сопровождать меня, задавать вопросы и делать записи. – Лэклен быстро прошел по комнате и неожиданно склонился над Кили. – Все строго профессионально, конечно.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь насытить кислородом затуманенный мозг. Но вместо этого неповторимые мужские феромоны, смешавшись с ароматом лосьона, подействовали на нее как призыв, вызывая желание упиться чистым бодрящим запахом.

Мало того, Лэклен смотрит на нее таким горящим взглядом, что у нее захватывает дух.

– Называйте это исследованием. – Он положил руку на спинку ее стула.

Кили прочистила горло. Разве девушка может здраво размышлять, когда тонет в синеве этих невообразимых глаз?

– Интересное предложение. И какие приключения вы планируете на конец недели?

Лэклен рассмеялся.

– Никаких вылазок на природу, да?

Только если она окажется на не защищенном от ветра пляже и прижмется к мужчине своей мечты, но до этого очень далеко!

– Как вы догадались?

– По хмурому лбу, наморщенному носику. Разве вы забыли, что я прекрасно понимаю язык тела?

Кили немедленно представила, как он может познать язык ее тела – желательно, прикосновением.

Что с ней происходит? Гормоны затуманили ей голову. Неужели она забыла, что этот мужчина не должен нравиться ей? Он проповедует ту же психоаналитическую чушь, что и остальные представители его профессии; он выдает свои никчемные советы так, словно знает, как чувствует себя несчастный подросток, страдающий от избыточного веса.

Ну, еще бы! Разве такой мужчина, как он, будет искать утешения в пище и поглощать сладости, чтобы заполнить пустоту в своей жизни? Никогда! Ему не понять, как страдает человек, не пользующийся популярностью из-за своего веса; он не может ощутить чужое смущение и одиночество, разъедающее душу, как кислота.

Вероятно, бедная девчушка долго набиралась храбрости, чтобы позвонить самому Лэклену Бранту. И что же он сделал? В течение двух минут распространялся о пользе физических упражнений, ограничений в еде и необходимости завести новых друзей.

Кили всей душой сочувствовала несчастной девушке. Она сама прошла через это, добилась успеха и давным-давно сожгла футболку, которой старалась скрыть свою полноту. Банальные советы Лэклена привели ее в крайнее раздражение и заставили обрушить на него град упреков.

Что касается его шутливого замечания о диете, сильно уязвившего ее, то мужчины, которые выглядят так, словно сошли с обложки журнала, не должны раздавать советы. Никогда.

По логике вещей у нее не должно быть влечения к Лэклену Бранту. Она никогда не сможет стать достойной его, хотя ей бы хотелось физической близости, но только после того, как ее задание будет выполнено.

– Послушайте, я же не буду заставлять вас прыгать со скалы! Вы просто отдохнете, понаблюдаете. – Во взгляде Лэклена промелькнуло беспокойство, и Кили возвратилась к реальности.

– Прекрасно. Будем поддерживать связь. А сейчас мне надо вернуться к работе.

Но она чувствовала себя отнюдь не прекрасно. Чем больше времени ей придется проводить с Лэкленом, тем вероятнее, что стена, которую она возвела, чтобы сохранить свое сердце, будет рушиться кирпичик за кирпичиком.

ГЛАВА ПЯТАЯ

«Не имеет значения, две ли у него ноги, если он способен отплясывать народные танцы в горизонтальном положении».

Кристал, серийная совратительница мужчин.

– Вы встречаетесь, – прошипела Талия, вытягиваясь и касаясь лбом коленей.

– Проводить вместе время, выполняя рабочее задание, вовсе не означает встречаться, – возразила Кили, жалея, что тренировка подходит к концу и ее снова начнут одолевать мысли о Лэклене Бранте и о том, как он разрушил ее упорядоченную жизнь.

Эмма ловко поднялась и протянула Кили руку.

– Но это больше, чем работа. Как насчет флирта? И все время вы якобы будете заниматься исследованием? Не забывай, что это была его идея, хотя ты сама подумывала о ней.

Кили размышляла над этим вопросом весь день, и, несмотря на то, что ей удалось выполнить большую часть задания, ее мысли то и дело возвращались к Лэклену и чувствам, которые он вызывал у нее.

Она пыталась не обращать внимания на разыгравшиеся гормоны и сосредоточиться на работе. Надя наконец объявила о своей беременности, и Кили была уверена, что повышение ей гарантировано, если Лэклен Брант будет удовлетворен результатом ее деятельности.

– Да пойми ты, это исследование. Мои знания о Лэклене Бранте станут глубже, что обязательно отразится в его сайте. Очевидно, Брант хочет получить первоклассный продукт, поэтому и предложил мне более тесное общение.

Талия закончила упражнения на растяжку и, поднявшись, сделала большой глоток минералки из бутылки.

– Я знаю, как важно для тебя повышение, но не пытайся обмануть себя. Этот мужчина к тебе неровно дышит, и, если я не ошибаюсь, то же самое происходит с тобой.

Кили терпеть не могла, когда подруги попадали в точку.

– Ну и что? Разве я не могу немного повеселиться? Работе это не повредит, даже пойдет на пользу.

Эмма повесила на шею полотенце и улыбнулась.