– Я не хочу, чтобы сегодня что-то мешало работе. У нас куча дел. – Кэллам опустил руку и отошел на шаг. – Поэтому если что-то не так, скажи мне.
Работа. Ну, разумеется. Можно подумать, он заботится о своей секретарше. Как будто мистеру Картрайту есть до нее дело…
Мысленно обозвав себя последними словами за нелепую веру в то, что босса тянуло к ней так же, как ее к нему, Стар скрестила руки на груди:
– Мне не хватает физических упражнений, репетиций. Из-за этого я становлюсь нервной и раздражительной.
Кэллам испытующе посмотрел на нее, а затем указал на дверь, ведущую в коридор.
– Бальный зал в той стороне. Пользуйся, не стесняйся!
– Что, правда?
– Если это поможет тебе сконцентрироваться на работе – ради бога.
– Спасибо.
Она должна была прыгать до потолка от радости. Ей досталась хорошая работа с приличным заработком, замечательное бесплатное жилье, а теперь к этому богатству прилагается и место для танцев! Она сможет без особых проблем обрести былую форму, прежде чем начать обход местных танцевальных студий.
Жизнь явно налаживается.
Стар вихрем ворвалась в бальный зал.
Она должна была быть благодарна Кэлламу за то, что он щедро разрешил воспользоваться такой замечательной комнатой. Вместо этого девушка швырнула сумку и бутылку с водой в угол и включила резкую, быструю музыку на своем плеере, чтобы выплеснуть в танце хотя бы часть своей ярости.
Когда Стар еще была подростком, ей удавалось таким образом сбрасывать груз обид на родителей. Позже этот способ превосходно работал с Сержио. И если вдруг сейчас проверенный метод не поможет, она просто взорвется!
Может, дело в гормонах? Может, она бесится только потому, что Кэллам ухитряется притворяться, будто между ними ничего не было, а ей это искусство лицемерия пока недоступно? Или действительно нужно как следует поработать и сбросить накопившееся за неделю напряжение?
В уши полилась спокойная, неземная музыка, идеально подходящая для разминки.
Стар растягивала успевшие отвыкнуть от напряжения связки и мускулы на бедрах, икрах, ягодицах, наслаждаясь легкой болью, свидетельствующей о том, что с последнего занятия прошло слишком много времени.
Шагнув вперед, она покачнулась из стороны в сторону, потрясла руками, а потом сделала глубокий вдох и потянулась вверх. Остатки гнева и раздражения исчезли на пятом вдохе и выдохе.
Да, это именно то, что ей необходимо!
Музыка словно наполняла собой девушку. Завладевала ее телом и чувствами, наделяя миром и гармонией, которые Стар могла обрести только в танце. Именно поэтому она давным-давно решила заняться балетом. Одинокая пятилетняя девочка, которая в очередной раз сидела на ступеньках перед школой, ожидая приезда родителей, забывших про свою маленькую дочь. Или же нашедших дело поинтереснее.
В тот вечер Стар обнаружила учительница музыки. Она отвела ее в коридор, и там малышка впервые увидела, как отрабатывают джазовые и балетные движения такие же девочки, как она сама. Стар была очарована.
Она влюбилась в музыку, в грациозные движения, в красивые танцевальные костюмы. И почувствовала, что нашла свое место. Была и другая причина. Только в короткие часы, проводимые в танцевальном классе, девочка чувствовала себя в безопасности. В какие бы города ни увозили ее родители, сколько бы школ Стар не сменила, танцуя, она могла быть сама собой.
Закончив с разминкой, девушка включила альбом одного из своих любимых певцов, чей голос всегда настраивал ее на нужный лад, заставлял чувствовать себя обворожительной и сексуальной. Стар позволила ритму завладеть собой, переступая на месте, опустив плечи и закрыв глаза. Только в этот момент она поняла, какими выматывающими были последние несколько недель: Сержио, Сидней, Кэллам…
Особенно Кэллам.
Ему не следовало этого делать. Наблюдать за ней.
Но Кэллам не смог устоять – слишком сильно было желание увидеть, как Стар движется, покачивается, изгибается, следуя ритму, который слышит только она сама.
Он наблюдал, как девушка с идеальной точностью поворачивается вокруг своей оси, скользит по полу, изредка выполняя грациозные прыжки, как газель.
Не зная о том, что у нее появился зритель, Стар выполняла серии высоких прыжков, передвигаясь по комнате, пока, наконец, яростный темп движения не замедлился, не стал мягче, эротичнее.
От этого зрелища захватывало дух. Легкие горели от невозможности сделать глубокий, шумный вдох, чтобы хоть немного облегчить охватившее мужчину напряжение. Он боялся уничтожить это волшебство.
Как глупо! Стар все равно не сможет его услышать – на ней надеты наушники. Но было в этом моменте нечто особенное, эфемерное, и Кэллам боялся, что чудо растает, если он обнаружит себя. Это так же низко, как подсматривать в окно, пока женщина переодевается, но сурового босса отчаянно влекло к собственной секретарше…
Вот ее ноги словно подхватили ведомый им одним ритм движений, и девушка плавным, завораживающим движением подняла руки. Облегающий топ обтянул ее изящную грудь, открывая соблазнительно белую кожу на животе.
Возбуждение стало болезненным, и мужчине захотелось пригнуться пониже, прокрасться в зал незамеченным, заключить Стар в объятия и танцевать с ней до тех пор, пока их тела не станут скользкими от пота в жаркой, неистовой, отчаянной страсти.
Он попятился, чувствуя, что пора бежать, убираться отсюда как можно быстрее, иначе случится кое-что непоправимое.
В тот же миг глаза девушки широко распахнулись, она посмотрела на дверь и замерла на полушаге. Руки беспомощно опустились, и Стар поспешно выдернула наушники.
– Я тебе понадобилась?
Черт возьми, да!
Она была нужна Кэлламу в его постели, в душе, в джакузи, в каждой чертовой комнате его чертова дома. Снова и снова…
Воспоминания о ее сильном, стройном, гибком теле, страстных поцелуях и ласках были словно выжжены в его разуме. От них было невозможно избавиться, сколько бы раз Кэллам ни пытался нажать воображаемую кнопку «Удалить».
– Нет, продолжай. Прости, что прервал.
– Все в порядке.
Они стояли друг напротив друга. Мужчину и женщину разделяли несколько ярдов отполированного до блеска паркета, настороженные лица отражались в венских зеркалах. Ни один не хотел рисковать, сделав следующий шаг.
Кэллам никогда не терял над собой контроль, не забывал о своих обязанностях, но в этот момент, когда Стар смотрела на него со смесью неприкрытого любопытства и затаенного желания… Когда струйки пота, стекавшие по ее коже, придавали ей новое сияние, а тело говорило о танцах и греховных удовольствиях, это едва не произошло.
– Мне еще нужно поработать.
Он возненавидел собственный отрывистый и холодный тон. И самого себя за то, что в красивых глазах Стар отразилась боль.