Острая боль в груди стала ответом на этот вопрос. Проблема в ее сердце. Ее глупом, впечатлительном, готовом разорваться на части сердце. Сердце, которое каждый раз выпрыгивало из груди и кричало: «Я твоя!», стоило Нику Манчини просто взглянуть в ее сторону.

Британи решила принять ванну – расслабляющая, она должна привести ее в чувство. Пока ванна наполнялась водой, Британи с интересом перебирала флакончики и тюбики, избегая смотреть на свое отражение в огромных зеркалах. То, что она успела увидеть, ей очень не понравилось. А увидела она женщину в сексуальном белье, с припухшими от поцелуев губами и сияющими глазами. Женщину, которая намеренно, хоть и не признаваясь самой себе в этом, купила прозрачные кружевные бюстгальтер и трусики цвета слоновой кости, с отделкой в виде алых бутончиков роз в надежде, что их увидит мужчина, которого она до сих пор безумно любит.

Женщину, которая обманывает саму себя.

Ее работа и предстоящее повышение – лишь повод вернуться в Джакаранду. Но сейчас она находилась в этом «Французском» номере, который могла преспокойно покинуть, только из-за Ника.

Британи ненавидела ложь! Тогда зачем она лжет самой себе? Через пару месяцев она уедет, вернется к своей сложившейся за десять лет жизни в Лондоне. Тогда почему бы ей не воспользоваться тем временем, что есть у нее в распоряжении?

Новое расставание с Ником через восемь недель, будут они заниматься любовью или нет, снова разобьет ее сердце. Но она сможет получить хотя бы свою долю наслаждения.

Погрузившись в благоухающую лавандой воду, Британи закрыла глаза и почувствовала, как напряжение начинает отпускать ее. Тогда она позволила себе снова пуститься в плавание по волнам памяти.

Она вспомнила, как они с Ником впервые стали близки.

Он пригласил ее на обед, когда его отец уехал по делам в Брисбен. Они кормили друг друга остывшей пиццей, сидя на старом, облезлом диванчике на задней веранде. Когда Британи решила открыть банку колы, газированная вода под напором вырвалась и облила ее. Ник начал слизывать с нее пузырящуюся жидкость… Благодаря ему ее первый раз стал незабываемым. Ник был внимательным и нежным, обращался с ее невинностью как с бесценным даром, преподнесенным ему…

Погрузившись под воду с головой, чтобы смыть с себя воспоминания, Британи велела себе прекратить самоистязание.

Пока, вынырнув и открыв глаза, не обнаружила Ника, стоявшего в дверях ванной и глядевшего на нее с нескрываемым желанием. Он выглядел как человек, которому… срочно нужно принять холодный душ.

Глава 8

Сделав несколько быстрых вдохов, Ник попытался заставить сердце биться не так громко.

– Ты вернулся.

При виде робкой улыбки на лице Британи он вцепился в косяк двери, чтобы удержаться и не ринуться к ней, не выхватить из ванны и не прижать к себе.

– Я не мог не вернуться.

– Я рада.

Британи безобидным жестом облизнула нижнюю губу, и Ник стал напоминать себе быка в сезон спаривания, готового разнести загородку и вырваться на свободу.

– Правда?

Британи кивнула и ладонями взбила пену, чтобы понадежнее скрыть свое обнаженное тело.

– Ух! Почему бы тебе не позволить мне выбраться отсюда, и тогда мы сможем поговорить!

Поговорить? Она снова хочет поговорить?

Мелкие капельки сверкали на ресницах Брит, ее лицо обрамляли влажные кудряшки, и мысли Ника были отнюдь не о разговорах.

– Хорошо.

– Дай мне пять минут, и я выйду.

Черт! Почему она не закрыла дверь? Разве она не знает, как действует на него вид ее обнаженного тела?

Конечно, знает. Но с того момента, как они встретились спустя десять лет, Британи всячески демонстрировала, что как мужчина он ей больше не интересен. Наверняка она просто дразнит его, но в этом нет ничего особенного – она всегда делала так. Инициатива же постоянно исходила от него.

Он поцеловал ее на ферме.

Он пытался поцеловать ее после обеда, но она уклонилась.

Он хотел, чтобы их брачная ночь была настоящей, ее же реакция со всей очевидностью свидетельствовала о том, что она этого не желает.

Да, Британи отвечала на его поцелуи, но, скорее всего, в память о былых временах. Она просто не хотела вступать с ним в противоборство, рискуя сделкой и своим драгоценным повышением.

Насколько он готов принять сложившуюся ситуацию?

Она уедет сразу, как только сделает свою работу, вернется в Лондон, к привычной жизни, а он останется здесь и станет делать вид, что нет ничего странного в том, что муж и жена, оба деловые люди, живут на разных концах планеты.

Десять лет назад он позволил ей уйти, не имея возможности рассказать правду. Неужели все повторяется снова?

Покачав головой, Ник переоделся из свадебного смокинга в джинсы и футболку и прошелся расческой по волосам. Он бы с удовольствием принял душ, но мысль о том, чтобы воспользоваться ванной сразу после Брит, где еще царит ее запах, грозила полной потерей самоконтроля.

Она хочет поговорить.

Что ж, лучшего способа убить желание трудно найти. Но что бы она ни сказала, он справится с этим, как справился с безумным, односторонним желанием сделать их брак настоящим.

Почистив зубы, Британи бросила на себя последний взгляд в зеркало. Косметика смыта, веснушки ярко выделяются на носу, распущенные влажные волосы вьются «мелким бесом», а простая хлопковая пижама – отнюдь не эротическая греза мужчины. Тем более плохого парня Ника Манчини.

Решив всячески противостоять собственной слабости, Британи взяла с собой самую несексуальную пижаму, чтобы намеренно выглядеть максимально непривлекательной. Но ее тело, вибрирующее от горячей ванны и ожидания, говорило о том, что пижама не спасет.

Итак, пижама отпадает, если она все же решится пойти на то, чтобы их брачная ночь стала действительно брачной. Но и прозрачное кружевное белье, которое она надевала под свадебное платье, тоже не выход. Выбора нет.

Туго завязав на талии пояс не по размеру большого гостиничного халата, Британи сделала глубокий вдох, готовясь покинуть безопасную гавань ванной. Теперь их с Ником разделяла только толстая ткань халата.

Ник стоял к ней спиной. Черный трикотаж футболки плотно обтягивал его широкие плечи, подчеркивал контуры мускулистой спины и узкой талии, а ниже, под плотно сидящими поношенными джинсами, угадывались упругие…

От лицезрения его упругих ягодиц с ее губ помимо воли сорвался то ли вздох, то ли стон, на который Ник обернулся. Его взгляд обежал то немногое, что не было скрыто огромным халатом. Вероятно, этого Нику хватило, поскольку глаза его потемнели и кадык нервно дернулся. Такая его реакция вернула Британи уверенность и решимость, и она лукаво улыбнулась. Ник же потряс головой, словно пытаясь выйти из транса.