— Иди ты!
— Меня бабушка учит готовить и я уже многое умею.
— И тебе это нравится?
— Да, очень!
— С ума сойти, Катька!
— Мама, не смей разводить сырость! И без тебя дождь на улице!
Игнат примчался в Москву в страшном волнении. Лерин телефон был постоянно выключен. Домашний тоже не отвечал. Что такое могло случиться? Шутки связи? Вряд ли. Может, что-то с детьми? Прямо из аэропорта он поехал к себе, забросил вещи и аппаратуру и помчался к ней. Но сколько он ни звонил в дверь, все было напрасно. Почему она не послала мне хотя бы эсэмэску, рано или поздно она бы до меня дошла. Он подумал — подняться к матери? Нет. Наслушаюсь чепухи, а мне нужно искать мою Лерку. А вдруг она в больнице? Черт, я не знаю телефона Сони, зато знаю ее адрес, вспомнил он.
Соня собиралась в магазин. Надо купить бумагу для принтера. И вдруг в дверь позвонили, резко, настойчиво.
— Кто там? — осторожно спросила она. На днях в их доме ограбили квартиру.
— Соня, это Игнат, открой, пожалуйста.
— Игнат? — крайне удивилась она. — Чего тебе надо?
— Ты знаешь, где Лерка?
— Допустим, знаю.
— Что значит, допустим? Знаешь или не знаешь?
— Знаю.
— И где?
— А тебе зачем?
— Сонь, я ничего не понимаю! Я звоню ей уже который день, глухо! Примчался, звоню в дверь, никого. Она вообще… жива?
— Игнат, знаешь что, ты зайди. — Соня смекнула, что тут все не так уж просто, как казалось… — Зайди, сними куртку, хочешь кофе?
— Соня, скажи только, с ней что-то случилось, она в больнице?
— Слава богу, нет. Гришке вырезали аппендикс, вот она и помчалась.
— Но почему же она мне не сообщила?
— Игнат, извини, конечно, но ты ведь был в Барнауле.
— И что?
— Ты там встречался со Стэллой Сосновской?
— Что? — вытаращил глаза Игнат. — Да я ее уже лет десять не видел, да и что ей делать в Барнауле? А, хотя она, кажется, оттуда родом. Но при чем здесь она, бред какой-то…
— Ладно, вижу, что не врешь. Тут такая история… Короче, ты пропал на несколько дней, Лерка сходила с ума…
— Да, мы снимали в совершенно глухой зоне, но я предупреждал, что такое возможно.
— Ты можешь молча выслушать меня?
— Все. Молчу.
— Короче, к Лерке пришла твоя мама…
— Так!
— И она рассказала ей, что ты с ней помирился, а заодно и со Стэллой, старая любовь, дескать, не ржавеет, ты одумался и вернулся в лоно семьи.
— И Лерка в этот бред поверила? Идиотка! Как она могла?
— Игнат, ты не горячись… Накануне этого визита твоя мама, столкнувшись с Леркой, вдруг с таким торжеством на нее посмотрела, что Лерке стало дурно. И на другой день этот визит…
— Ну и где эта дуреха сейчас?
— В Вене.
— Вена большой город. Где именно?
— В каком-то отеле.
— Черт побери, Соня, в каком?
— Понятия не имею!
— А телефон?
— Она выбросила старую симку.
— Дай мне этот номер! Сию же минуту!
— Нет. Она меня убьет!
— А так я тебя убью!
— Хочешь, я узнаю, в каком она отеле?
— Ты права! Я сегодня же лечу в Вену, пусть увидит меня, по крайней мере ничего объяснять не придется и с детьми наконец познакомлюсь.
— Слушай, Игнат, значит никакой Стэллы не было?
— Говорю же, лет десять в глаза не видел.
— Но как же твоя мама, она, что, все это придумала?
— Подозреваю, что не она. Но боже мой, какая глупость это все, я бы сказал, вселенская! И моя дурища на это купилась! Ну ничего, я с этим разберусь!
— Понимаешь, Стэлла действительно была в это время в Барнауле, я проверяла.
— По Интернету? Теперь мне все ясно! Спасибо, Соня, только не предупреждай Лерку, я хочу сделать ей сюрприз. Все, я побежал.
— Куда? Закажи сначала билет. А хочешь, я тебе закажу, а то ты в таком состоянии, что еще улетишь вместо Вены в Венесуэлу.
— Валяй, я и вправду не в себе, но хоть моя дуреха жива…
— Вот, Игнат, есть рейс в десять вечера, но на него уже нет билетов, а вот на завтра, на восемь тридцать утра, годится?
— Да, это даже лучше, я все тогда успею!
После торжественного завтрака — Гришке первый раз позволили выйти к столу — он уселся смотреть последний фильм о Гарри Поттере, который по его просьбе купили мама с Катюхой. Дед и бабушка тоже решили посмотреть. А мама и Катька отправились по магазинам. Гришка легко отпустил их.
— Идите, это ваши бабьи дела!
Через полчаса Елене Павловне надоело, и она решила выйти, прогуляться. В холле она вдруг подумала, а не присоединиться ли к внучке и Лере?
Она села в кресло и достала телефон.
В этот момент в холл влетел какой-то молодой человек и по-английски стал что-то объяснять портье.
Елена Павловна набрала номер Леры.
— Алло, детка, нет-нет, все в полном порядке, но я не в состоянии смотреть этот бред. Лерочка, я хочу где-то с вами пересечься и тоже пошататься по магазинам, вы не против? Отлично! Когда и где? Нет, Лерочка, я…
Молодой человек отлип от стойки и подошел к Елене Павловне.
— Лера, я тебе перезвоню.
— Простите, вы сказали Лера? Вы Елена Павловна?
— А вы… Без бороды? Игнат?
— Да. Вы догадались? Могу себе представить, что тут обо мне говорили, — горько усмехнулся он. — Елена Павловна, — и он вдруг бухнулся перед ней на колени.
Пожилая дама вконец растерялась.
— Елена Павловна!
— Встаньте немедленно!
— Умоляю, выслушайте меня!
— Да я вас выслушаю, встаньте!
Он вскочил, поцеловал ей руку и смущенно улыбнулся.
Боже, до чего же хорош, а эти ямочки на щеках, с ума сойти можно!
— Пойдемте, тут за углом милое кафе, там и поговорим, мы здесь привлекаем слишком большое внимание.
— О, с удовольствием!
Это было прелестное уличное кафе. Они сели за маленький круглый столик.
— Игнат, я…
— Простите, ради бога, простите, что перебиваю вас, но то, что вам тут могли рассказать, чистой воды ложь, идиотская и подлая выдумка, в которую глупая и подлая бабенка вовлекла еще и мою мать. Нет, я ее не оправдываю, но она сама никогда бы такого не придумала.