Он полон решимости. Уверен в себе. Замечательный, прекрасный мужчина. Бывает и смешным, и ярким, и обаятельным.
В нем есть все, о чем женщина может только мечтать, и он ее муж – если не принимать, конечно, во внимание, что брак-то у них не настоящий, фиктивный.
Неудержимые слезы потекли из уголков закрытых глаз Девон. Какую глупость она допустила, влюбившись в Райана, ведь будущего у этой любви совсем нет! Кто она такая, в конце концов? Лишь временно они с Райаном вместе – так они сами пожелали. Оба пошли на этот брак, ясно все осознавая…
То, что между ними произошло, собственно, ничего и не меняет. Он никогда не выказывал желания завлечь ее в свою постель. Это она, скорее, явилась инициатором. Вот ведь дура! Твердила, что ненавидит его, а сейчас сердце нашептывает, что она любила Райана всегда.
Сегодня весь самообман рассеялся. Это случилось в тот момент, когда она обнаружила его стоящим в дверях тренировочного зала и наблюдающим за ней.
Выражение его лица – этот почти дикарский, первобытный взгляд, в котором бьется чувственное, бескомпромиссное желание, – должно было бы заставить ее сердце замереть от страха.
А вместо этого ноги ее обмякли от ответного желания.
Девон догадывалась, что именно увидел Райан и что могло так на него подействовать: мокрый купальник подчеркивал все контуры ее тела. И совершенно невозможно скрыть ее реакцию: груди быстро поднимаются и опускаются, выдавая учащенное дыхание, а соски предательски затвердели.
Прикройся, говорило ее сознание. Пусть смотрит, отвечало скачущее от возбуждения сердце. Пусть он видит, что с тобой сделал, пусть знает, что ты хочешь его так же сильно, как он хочет тебя.
В первый раз она осмелилась признать правду. А вместе с этой правдой пришло осознание того, что где-то между той злополучной встречей в “Монтаносе” и сегодняшним днем она по уши влюбилась в Райана Кинкейда.
Она сходила по нему с ума. Да, да. Она желала его и сгорала от страсти.
Казалось, воздух между ними дрожал и вибрировал. Напряжение не спадало до тех пор, пока Девон уже не могла более сдерживать свое желание, как не могла воспрепятствовать восходу солнца на востоке.
Она готова была броситься в его распростертые объятия, крича о капитуляции, приблизить пылающие губы к его губам, чтобы утолить подавляемую так долго жажду любви, переполнявшую ее душу.
И он утолил эту жажду, взял ее, трепещущую девственницу, и на руках перенес в радостную полноту женственности.
Теперь же радость начинала затухать. Она лежала в объятиях мужчины, которого любила, и изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься.
Райан подарил ей такое счастье, какого она не могла себе даже представить. И она дала ему наслаждение. Он сам говорил ей об этом своими поцелуями, ласками, словами, которые волновали ее до глубины души и от которых вспыхивали щеки.
Но Райан не произнес самых простых слов – тех, которых так жаждало ее сердце.
Он не сказал: “Я люблю тебя”.
А разве он должен был это говорить? Она оказалась в его жизни случайно. Он не добивался ее. Ему вообще не нужна жена. Обстоятельства и долг чести толкнули его на брак, который нельзя, по сути дела, назвать браком и который слишком скоро должен кончиться…
У Девон комок встал в горле. Опомнившись, она до боли прикусила губу, но было слишком поздно. Приглушенный звук рыданий вырвался наружу.
Райан обнял ее.
– Дорогая, – ласково проговорил он. – Что случилось?
Она затрясла головой, улыбаясь сквозь слезы, и прошептала:
– Ничего.
Райан знал, что это неправда. В рассеянном свете от коридорной лампы он видел блестящую, как бриллиант, слезинку на ресницах Девон. Ему вспомнился тот момент, когда он проник в нее, и он застонал от раскаяния.
– Я сделал тебе больно, – сказал он, и в голосе его звучала вина. Он прижал ее к себе. – Девон, любимая, мне так жаль. Я не знал, что…
– Нет. О-о, нет, Райан. Ты мне не сделал больно.
От его теплых объятий, от радости, что он прижимает ее к себе так крепко, она улыбнулась.
– То, что случилось, было… прекрасно. Он улыбнулся ей в ответ.
– Если бы я знал, я бы заходил медленнее. Но я и понятия не имел… я не ожидал, что…
– Что я могу оказаться девственницей? – застенчиво спросила она, проводя кончиком пальца по его губам. – Ну и… ты разочарован?
– Разочарован?!
Райан снова подумал о том прекрасном миге, когда осознал, что он у нее первый мужчина, первый, кому она отдала свою любовь и всю себя. Только от одной этой мысли кровь стала быстрее двигаться в венах. Он опять захотел ее – так же сильно, как и в первый раз, – но времени прошло слишком мало. Какие бы слова она ни говорила, он видел по глазам, что ей больно. Так что пришлось ограничиться нежным поцелуем.
– Разве может мужчина быть разочарован таким невероятным подарком? – мягко сказал он.
Девон вспыхнула, и он понял, что его слова доставили ей радость.
– Я не знаю, – прошептала она. – Говорят… я имею в виду… ну, говорят, что у женщины должен быть опыт. Надо что-то там уметь, да?
У Райана даже судорога прошлась по телу. “Говорят”!.. Только Беттина могла дать такой совет…
К чертям собачьим! Почему именно сейчас ему вспомнилась Беттина? Конечно, инициатором их брака явилась она – что верно, то верно. Но теперь, когда Девон у него в руках, Беттине нечего совать нос в их дела.
То, что случилось, – это чудо, принадлежащее только им двоим.
– Забудь о том, что кто-то там говорит, – ласково произнес он. – Ты была просто чудесной. А что касается опыта, то я могу поделиться с тобой…
Девон улыбнулась в ответ, но в глазах все еще таилась грусть.
– Мне кажется, ты думал… ну, предполагал… я имею в виду все, что касается…
– Глупости я предполагал, – прервал ее Райан и отвел локон со все еще горящих щек. – Я иногда веду себя как… как полный идиот.
И он с радостным чувством в душе увидел, что темные тучи в ее глазах рассеиваются.
– А с другой стороны, – улыбаясь, продолжил он, – я не буду возражать, если ты меня убедишь, что моя самооценка неверна.
Девон негромко рассмеялась.
– Ну, я бы не стала употреблять слово “идиот”.
– Не стала бы?
– Нет, – повторила она, погрузив руки в его черные волосы. Девон приблизила лицо Райана к своему и поцеловала его. – Ты слишком симпатичный, чтобы так тебя называть.
Райан ухмыльнулся.
– Ну, спасибо.
Он перекатился на спину, не выпуская Девон из рук. Они лежали молча несколько минут – Райан на спине, а Девон в его объятиях рядом, – потом он вдруг чему-то засмеялся.