Тут Борис заметил, что полковник Горецкий совершенно его не слушает. Он уставился поверх головы Бориса куда-то в угол и смотрел туда в глубокой задумчивости.
– Так-так, – тихонько бормотал он, – об этом мало кто знал, все наперечет… Так вот в чем дело…
– Что вы там бормочете? – прикрикнул Борис. – Объяснитесь же наконец!
Горецкий опять-таки совершенно не обратил внимания на его оскорбительный тон. Он посмотрел на Бориса как бы очнувшись и покладисто начал объяснять:
– О книге знало очень малое количество людей – устроители аукциона и несколько богатых покупателей. Устроителей легко проверить, а имена остальных известны мистеру Солсбери. Стало быть, события развивались следующим образом: когда Гюзель услышала о книге и событиях, с нею связанных, она всем этим чрезвычайно заинтересовалась, приблизила к себе Поля Менара – знатока и коллекционера старинных манускриптов – и познакомилась с вами. Вы подтвердили, что книга существует и находится у вас и выразили готовность предъявить ее хоть в тот же вечер.
– Но ей нужно было испросить инструкций, поэтому она уговорила перенести знакомство с книгой на следующее утро, – подхватил Борис. – Ну, так вы выяснили, с кем она встречалась ночью?
Горецкий выглядел смущенным.
– Поздно вечером она взяла извозчика и одна поехала к госпиталю святой Агнессы. На территории госпиталя ей удалось обмануть нашего человека и скрыться.
– Саенко надо было послать, от него бы не ушла! – В сердцах Борис даже расплескал остывший чай.
– Не все я тут решаю, – вздохнул полковник. – Значит, допустим, Гюзель узнала от своего шефа, что Гаджиев никак не мог завещать вам эту книгу, потому что к тому времени ее у него уже не было. Она дожидается утра, приводит к вам Поля Менара, который способен определить, что книга подлинная. Таким образом, из разряда мелких мошенников вы переходите в разряд шпионов, потому что коль скоро вам доверили такую ценную вещь, стало быть, за вами стоит сильная организация.
– Примерно в таком духе и просветил меня господин Голон, – согласился Борис. – И я спрашиваю в последний раз – вы это сделали нарочно?
– Нет, конечно! – рассердился, в свою очередь, Горецкий. – Вы же видите, я сам нахожусь в недоумении. Если все так, как вы говорите, то представляете, какого полета птица замешана в этой интриге? Повторяю, в том аукционе участвовали очень, очень богатые люди… Однако, Борис Андреевич, как же вам удалось спастись? И кто такие эти люди, что вырвали вас из рук приспешников господина Голона?
– Члены тайного офицерского общества, – усмехнулся Борис.
Аркадий Петрович, против его ожидания, не выразил удивления.
– Вот как? И как же оно, это общество, называется? Не «Русское дело»?
– Откуда вы знаете? – подскочил Борис.
– Знать все – моя профессия, – грустно вздохнул Горецкий. – Впрочем, ничего удивительного в этом нет…
– В том, что вы всегда все знаете?
– Нет, в том, что смешались два, казавшиеся на первый взгляд совершенно разными, дела. Видите ли, Борис Андреевич, боюсь, теперь мне трудно будет продолжать наши совместные дела с мистером Солсбери, потому что передо мной, если можно так выразиться, поставили другую задачу. Вы слышали про убийство полковника Шмидта?
– Читал в газетах.
– Так позвольте представиться: я теперь по этому делу главный дознаватель. Вызывает меня сегодня утром начальник полиции города Константинополя и велит заняться расследованием этого убийства.
– Неужели вы будете подчиняться его приказам?
– Ну, приказать-то он мне ничего не может, но так поставить вопрос, чтобы я не смог отказаться, – это весьма несложно. Ведь мы, русские, в этом городе люди даже не второго сорта, а самого низшего, – вздохнул Аркадий Петрович.
– Ну, про вас-то этого не скажешь, вы работаете на англичан…
– Именно поэтому на меня и пал выбор. И несмотря на поддержку англичан, власти смогут мне очень навредить, если не соглашусь. Но давайте разберемся с вами. Откуда вы узнали, что люди, спасшие вас, из тайного общества?
– Они сами сказали, они и помогли-то мне, потому что посчитали меня за своего. Я, видите ли, на Принкипе нечаянно побывал на их собрании. – Борис оживился. – Это, доложу я вам, Аркадий Петрович, было зрелище!
– Подробнее рассказывайте, – сухо произнес Горецкий. Пенсне снова упало с носа, глаза смотрели строго и колюче.
– Подробнее долго, – протянул Борис, – я бы тогда съел что-нибудь…
Тотчас же, не дожидаясь зова, Саенко распахнул дверь и внес на подносе еду. Он накрывал на стол и причитал:
– Хлеб белый, как доска плоский, колбаса пресная – ни перцу, ни чесноку… Сала завалящего не найти – не едят свинину проклятые мусульмане… Картошки и вовсе нету! Ох и подлый же народ турки!
За едой Борис рассказал Горецкому всю драматическую сцену ночного собрания на Принкипе.
– Однако, – покачал головой Горецкий, – вы должны были рассказать мне об этом раньше.
– Не придал значения, – отмахнулся Борис, – хотя нет, просто не до того было. Вы слушайте дальше, я ведь еще беседовал с их лидером, только не знаю, кто он такой. Очень, знаете, серьезно настроенный господин. Поскольку я не видел его лица и не узнал бы по голосу, он беседовал со мной очень откровенно. Планы у него просто-таки наполеоновские!
– Полмира завоевать? – усмехнулся Горецкий. – Генералов за амбиции ненавидят, а у самих-то амбиций…
– Не скажите, Аркадий Петрович, – задумался Борис. – Генералам-то нашим все нужно было вперед выставиться, чтобы главными быть, приказы отдавать. А этот человек держится в тени, никто из рядовых членов общества про него и не знает, что он – лидер. И сдается мне, что ему не слава нужна, а деньги и власть, но власть тайная…
– Вот как? – протянул Горецкий. – Любопытный человеческий тип, хотелось бы познакомиться с ним поближе. Вы не запомнили никаких особенных примет?
– Ничего, кроме портсигара, – вздохнул Борис. – Но это ведь не примета – сегодня портсигар у него есть, а завтра – нету.
– Портсигар, говорите? – заинтересовался полковник. – Что-то такое про портсигар говорил мне есаул Чернов…
– Тяжелый золотой портсигар, на крышке выгравирован вензель. – Борис взял предложенный Горецким карандаш и нацарапал на бумаге рисунок:
– Примерно так это выглядит.
– Хм, – Горецкий рассматривал рисунок, – это изображение индийского бога Шивы. Из рассказа есаула тоже явствует, что человек с портсигаром был среди напавших на него главным. Значит, от речей на собраниях члены тайного общества понемногу переходят к делу… Мне тут рассказали, что некий полковник Иванов убит и ограблен. Судя по слухам, он в свое время украл дивизионную кассу, да и так занимался спекуляциями, стало быть, у него было, что брать. Охрану нанимал, да все равно не спасся.