– Теперь ясно, почему они атаковали Мими… Отродья думали, что она и есть Ключ. И на Дэмин напали по этой причине, она – звезднорожденный близнец. Они охотились за теми, кто отдаленно подходил под искомое значение, – вымолвила Шайлер. – Но зачем им Ключ, если они уже используют Красную кровь для пересечения границы между мирами?
Хранительница Врат заколебалась на мгновение, но решила ответить:
– Если ты – дочь Аллегры и достойна хранишь тайну Семерых, ты вскоре сама постигнешь.
– Есть что-то еще?
Екатерина громко опустила чашку на блюдце:
– Врата Обетования – разветвляющийся путь. Он ведет в два разных места. Врата в Гизе сторожат преисподнюю. Другие сокрыты от меня. Но я могу засвидетельствовать, что только тот, кто владеет Ключом Близнецов, – истинный Хранитель.
Всесторонне и основательно изнасилованная, Мими никогда еще не ощущала себя настолько уставшей, изнуренной и удовлетворенной. У нее ныл каждый мускул. С ног до головы ее покрывали укусы, засосы и царапины – но насколько же чудесно вспоминать, как сильно они насладились друг другом, вознаградив себя за то время, которое провели в разлуке. Теперь они исследовали и находили все новые пути к наслаждению! Ей не хватало дыхания. Они могли заниматься любовью день и ночь, и у Мими появилось предчувствие, что именно так и будет. Любовь, как наркотик, вызывала физическое привыкание. Мими постоянно хотелось чувствовать Кингсли рядом с собой, ощущать прикосновение его кожи к своей, чтобы знать, что он реален.
– Воды? – спросил Кингсли, усаживаясь. Он взглянул на Мими сверху вниз и с нежностью стиснул ее плечо.
– Пожалуйста.
Он завернулся в простыню и, насвистывая, направился на кухню. Мими переоделась в шелковый халат. Как только он вышел из комнаты, ей стало зябко.
Кингсли вернулся с двумя хрустальными бокалами воды и протянул один девушке. Потом прыгнул обратно в постель.
– Представляешь, как только я сюда попал, тоже пытался выбраться. Проделал весь путь до Врат. Но пройти их не смог, – поделился он. – Кровь Кроатана.
Она уютно свернулась у него под боком, и он, ласково поглаживая ее волосы, продолжал:
– Я перепробовал все. Торговался с Хельдой. Поэтому я и взялся за работу. Думал, если окажусь полезным, будет хоть какая-то поблажка. Но проходили годы и годы – время в аду течет иначе, – и ничего не происходило. Я почти сдался. Потом я увидел тебя. Я глазам не поверил.
– Как это похоже на тебя! – Мими улыбнулась. – Ты вообще не замечаешь, что у тебя под носом.
– Я свыкся с разочарованиями, – сказал он, осушил стакан и поставил его на столик.
– А ты хочешь вернуться обратно, со мной? – спросила Мими, страшась услышать ответ и думая о сорном цветочке, проросшем на пустоши. – Как здесь обстоит дело… с голосами? Порча станет частью тебя, как и прежде.
– Знаю, – отозвался Кингсли. – Я много размышлял.
– Правда? – поддразнила она. – Когда?
– Сейчас, – сказал он. – Но ничего страшного. Я справлюсь. Я сражался с Порчей всю мою жизнь.
– Точно?
– Никогда в жизни не был так уверен. – Он поцеловал голое плечо Мими. – Я хочу быть с тобой. Преисподняя обойдется без меня.
Мими потерлась носом о его щеку. Счастье вернулось снова.
– Мы что, просто уйдем отсюда? – спросил Кингсли.
– Мой план именно таков, – сказала Мими, ущипнув юношу за кончик носа. Он действительно очень хорош. Девушка вздохнула. Ее собственный красавчик-демон.
– Звучит слишком просто… – задумчиво протянул Кингсли. – Хельда не будет пытаться остановить нас?
– Эй, мне пришлось нажать на кое-какие кнопки. Ангел Смерти, Мими, могла напомнить здешним обитателям, что сама обладает Тьмой с рождения.
– Вижу. – Кингсли опять улыбнулся. – Ладно, если уверена, что твой замысел сработает…
Мими, надувшись, шикнула на него:
– Не надо быть пессимистом! Одевайся, и вперед. Надо успеть на поезд до лимба.
Оливер, увидев обоих за завтраком, не выказал удивления. Фактически он никак не отреагировал, когда они появились у его стола, светясь от удовольствия.
– Надо просто сесть в вагон? – спросил он.
Кингсли нахмурился:
– Ну, это немного посложнее, но мы просчитаем остальное, когда доберемся. Я не знаю, что тебе говорили демоны. – Он повернулся к Мими. Затем юноша бросил взгляд на троллей, которые ждали приказаний, выстроившись в струнку вдоль стены. – Оставьте нас, – заявил он.
– Тут есть нужные ребята. Я не собирался держать вас в неведении, но ждал, пока буду полностью уверен, – серьезно произнес Кингсли.
– И кто они?
– Внизу, в девятом… наблюдается повышенная активность.
– Люцифер? – спросила Мими.
Оливер с трудом проглотил застрявший в горле кусок хлеба. Даже мысль о Князе Тьмы наводила ужас. Он видел, что случилось во время заключения уз, когда Кроатаны раскрыли себя и захватили Шайлер, уведя девушку в глом.
Кингсли кивнул:
– Думаю, они опять собираются прорваться.
– Чудесно. Пусть попробует – мы загоним его обратно. – Мими рассекла ножом круассан, словно перед ней оказался злейший враг.
– Нет, – вымолвил Кингсли. – Я слышал, теперь Люцифер желает большего.
– Например? – Оливер решился узнать.
Герцог ада помрачнел:
– До меня дошли слухи, что они создали новое оружие, которое можно использовать против Божественных созданий, и оно более мощное, чем Белое Пламя Небес. Демоны собираются на битву.
– Раз он жаждет войны, он ее получит. Понятно. Апокалипсис. Седлаем коней, – отчеканила Мими.
– Нет. Люцифер уже не интересуется миром людей. – Кингсли нервно оглянулся, словно ожидал увидеть шпионов.
– Но почему? – спросил Оливер с улыбкой. – Люди испортили свой дом окончательно?
Кингсли юмора не оценил:
– Боюсь, что имеется нечто гораздо более драгоценное… – Он помолчал. – Князь Тьмы собирается завоевать рай.
– Как? – воскликнула Мими и кинула недоеденный круассан на тарелку – новости отбили ей аппетит. – Нереально! Небеса закрыты для Падших! Ангелы не могут искупить свою вину! А каким же образом демоны и Развращенные рассчитывают приблизиться к вратам Эдема? Они не отыщут вход никогда.
– Не представляю. Они мне не слишком доверяют, – устало сказал Кингсли. – Но они уверены в победе.
Когда Аллегра вернулась домой на Риверсайд-драйв, Бен ждал ее, сидя на крыльце и обхватив руками колени.