Было удивительно слышать такие слова из уст Луизы.
Он зажмурился. Рейчел значила для него гораздо больше, чем можно было выразить словами. После ее приезда в Швейцарию он стал совсем другим человеком.
— Дядя Трис! О чем вы так долго разговариваете?
— Видишь, как он нуждается в тебе? — заметила Луиза.
Да, он видел, но он сам тоже кое в чем нуждался.
— Уже идем, — сказал Трис, взял мать под руку и помог ей сесть в машину.
Через сорок пять минут они вернулись.
Не успел Трис припарковать машину и заглушить мотор, как увидел, что подъезжает его отец. Он остановился рядом с сыном и открыл дверцу. Их глаза встретились, и Трис получил молчаливое подтверждение того, что Рейчел действительно уехала. Самолет, наверное, уже взлетел. Пустота внезапно заполнила Триса, и он невольно застонал.
— Эй, а где Рейчел с Натали? — спросил дедушку Алан.
Трис думал, что его племянник даже не заметит их исчезновения.
— После школы мы поехали в аэропорт, — сказал дедушка, вылезая из машины.
— В аэропорт? Куда это они полетели?
— Домой, в Нью-Гемпшир, — ответил за отца Трис.
— Что? — застыл на месте Алан, глядя на дядю в изумлении.
Трис нахмурился. Мальчик не должен был ничего знать!
— Вчера вечером Рейчел позвонили с работы. Там что-то случилось. Ей пришлось вернуться. Натали решила лететь с матерью, чтобы не оставлять ее одну. Но они еще приедут к нам. Возможно, в ноябре, на День благодарения.
Алан явно не ожидал услышать такое!
— Но я думал, что они будут жить тут целый год.
— Поскольку они уехали, а у меня отпуск, почему бы нам не отправиться куда-нибудь вдвоем? А сейчас мы поедем домой и по дороге все обсудим.
— Хорошо.
Прежде чем сесть за руль, Трис снова взглянул на своих родителей. Алан обнял их на прощание и залез в машину. Пока они ехали в Кокс, мальчик был необычайно молчалив.
— Ты думаешь о чем-то серьезном, мой мальчик? Тебе что-нибудь пришло в голову по поводу поездки?
— Нет.
— Может, махнем в Лондон?
— Я там уже был с родителями.
— Тогда в Грецию. Поедем на один из тамошних островов, поваляемся на пляже.
Алан повернулся к дяде:
— Это действительно то, что тебе нужно?
— Кто же не любит пляж?
— Но ты же не хочешь ехать туда на самом деле!
— Почему ты так говоришь, Алан?
К тому времени, как они подъехали к дому, Трис уже не знал, как возобновить разговор. И так разволновался, что даже украдкой смахнул слезу. Слишком горько вдруг стало на душе!
Мальчик внимательно поглядел на него.
— Ты плачешь из-за меня?
— Конечно, из-за тебя. Ты даже не представляешь, как я тебя люблю. У меня даже желудок заболел, когда ты исчез. Что бы ты чувствовал, если бы я вдруг как сквозь землю провалился и ты бы не мог меня нигде найти?
— Я был бы в ужасе. Я тоже тебя люблю, дядя Трис. — Алан повернулся к нему и обнял так крепко, что чуть не задушил его. — Прости, что не сказал тебе, что отправился на рыбалку. Обещаю, что никогда больше так не поступлю.
— Верю. Давай теперь забудем обо всем и начнем развлекаться! Может, ты хочешь поиграть на компьютере? Я к тебе присоединюсь.
— Можно задать тебе один вопрос?
— Конечно.
— Как ты думаешь, а не стоит ли нам съездить в Конкорд на каникулы?
Трис опешил. Откуда эти мысли?
— Ты действительно этого хочешь?
— Я же хотел поехать с тобой туда еще в первый раз, но ты сказал, что полетишь один.
Невероятно!
Если он правильно понял, весь этот кошмар в его жизни начался из-за того, что он был недостаточно откровенным с Аланом.
Конечно! Это Алан нашел открытку. Он разгадал его тайну. Это он предположил, что Рейчел была единственной любовью в жизни Триса. Они вместе это переживали, а Трис совершил нечто ужасное — просто отодвинул мальчика в сторону, как будто это все его совершенно не волнует.
— Мне надо было взять тебя с собой, — с чувством произнес он. — Я тебя больше никогда не покину.
— Ты ее любишь, правда?
— Натали — моя дочь. А ты теперь — мой сын. Я люблю вас обоих.
— Знаю, — просто сказал Алан, будто нисколько в этом не сомневался. — Я говорю о Рейчел.
Мальчик окончательно поставил дядю в тупик.
— С чего ты это взял?
— Ты смотришь на нее, как папа смотрел на маму. Если это правда...
— Раз уж вы так наблюдательны, молодой человек, то могли заметить, что у нее есть друг, к которому она поспешила вернуться.
— Ты не должен беспокоиться по поводу Стива.
— Почему это?
— Натали мне кое-что рассказала по секрету.
— Раз это секрет, я не хочу его знать.
— А по-моему, очень даже хочешь. Ее мама сказала ей, что никогда не сможет никого полюбить так, как любила тебя.
Трис недоверчиво потряс головой.
— Это давняя история. Сказано в пылу эмоций.
— Почему бы тебе не предложить Рейчел выйти за тебя замуж? Заодно все проверишь.
Сердце Триса забилось так сильно, что чуть не вырвалось наружу. Он изумленно уставился на своего племянника.
— А как это понравится тебе?
— Очень понравится.
— Очень?
— А хочешь знать еще один секрет?
— Забудь, что я говорил о секретах. Я весь внимание.
— Когда вы были на шоколадной фабрике, Рейчел отвезла меня в деревню, чтобы купить профессиональные наживки. Без них я бы не смог поймать всю ту рыбу. А еще она накормила меня пиццей. Она очень милая, дядя Трис. И красивая. Понимаю, почему ты влюбился в нее на корабле.
У Триса перехватило дыхание.
— У меня возникла идея. Пошли в дом и продумаем мой план.
Когда они вчера ехали в Женеву, Натали старалась делать перед дедушкой вид, будто все нормально. Но как только они сели в самолет, она сразу же загрустила.
Сегодня Рейчел осталась с ней дома, и они устроили генеральную уборку. Прежде чем пришла Кендра, они успели о многом поговорить.
Умом Натали понимала, что Алан боялся потерять Триса. Но сердце девочки страдало от разлуки с отцом.
Да и сама Рейчел глубоко переживала. Если предстоящий вечер со Стивом не поможет ей прийти в себя, с ним придется порвать. Хотя он был так счастлив, когда она позвонила ему с утра в офис и сообщила, что они вернулись раньше, чем предполагали. И все-таки трудно представить, как можно после Триса полюбить другого мужчину.