Почувствовав, что в комнате слишком тепло, я подошла к балкону и приоткрыла створки совсем немного, чтобы тянуло по полу прохладным воздухом, после чего устроилась в одном из «длинношерстных» кресел, стоявших под углом к дивану напротив низкого кофейного столика.
Дрейк выжидающе молчал, лениво наблюдая за мной. Казалось или нет, но атмосфера в комнате, может быть, из-за тишины, а, может, из-за расслабленной позы сидящего на диване мужчины, сделалась вдруг интимной. Объекты в комнате притихли. Полосатая ваза с цветами на столе, интеллигентные каминные часы, плоский желтый подсвечник, тонконогая лампа – все они с любопытством наблюдали за тем, что же будет происходить дальше.
– Бернарда, у меня тридцать минут. После этого я уйду, поэтому постарайся задать как можно больше вопросов, чтобы потом не просиживать над окном чата часами.
Он откровенно насмехался, вызвав последней фразой гулкий стук сердца под ребрами и мысль о том, что вопросы мои никогда не закончатся. Никогда. Просто потому, что так хотелось, хотелось писать и чувствовать эту тонкую связующую нить еще и еще. Хотелось ходить по лезвию и чувствовать, как кружится голова, и отчего-то сладко трепещет крыльями попавшая в желудок бабочка.
Но время шло – он прав.
Я нервно прочистила горло и решила пойти напрямую:
– Хорошо. Вопрос первый: кто ты, Дрейк?
– Я? – он, казалось, не удивился, лишь улыбнулся в ответ. Но не той улыбкой, от которой щемило сердце, а другой, сочившейся неприкрытой властью, которую разве что мертвый не почувствовал бы. – Я, пожалуй, самый страшный человек на Уровнях, Бернарда. Тот, с кем никогда не ищут встречи, уж точно не добровольно.
Было странно слышать такое от привычного уже по ежедневным занятиям наставника. Вот только холод в серо-голубых глазах, абсолютная уверенность и выверенность в каждом движении наводили на мысль, что ответ этот не так уж и далек от правды, и мои знания об этом человеке ограничивались узким кругом того, что происходило в классных комнатах и иногда в мини-кинозале. А вот что творилось за их пределами, какую роль во всем этом играл Дрейк, было совершенно неизвестно.
– Что за должность ты занимаешь в своей организации?
– Я ее глава.
Простой, спокойный ответ, без кичливости.
(Ох,… все глубже и глубже ты падаешь, Алиса….)
Цветы в вазочке, повернув ко мне сухие головы с торчащими, словно маленькие щеточки, пестиками, ожидали продолжения диалога. Деликатно, чтобы не нарушить уединения, переместилась на деление вперед минутная стрелка на каминных часах.
Я задала следующий вопрос:
– Что такое Комиссия?
– Это правящий Уровнями орган.
– Помимо тебя есть и другие руководители?
– Вся остальная иерархия стоит подо мной и подчиняется моим приказам.
(Высокого полета птица, ничего не скажешь…)
– Все представители Комиссии обладают схожими с твоими…. способностями?
Вспомнился прозрачный край стола, возникновения светящегося мужского тела темной спальне, умение отличать правду от лжи и многое другое.
– В той или иной степени.
Я помолчала, глядя в глубокие, скрывающие множество тайн глаза. Они манили и пугали одновременно, были наполненными и в то же время слишком спокойными, не по-человечески спокойными, хранящими не то древние уравнения Вселенной, не то далеко ушедшие вперед футуристические формулы мироустройства, недоступные смертным.
– Давай, Дина…. Продолжай. Тебе ведь хочется это знать.
Скользнувшее по губам довольство; казалось, известные наперед вопросы забавляли собеседника.
Я сглотнула. От слов «давай, Дина…» на ум пришла англоязычная фраза: «Shoot, babe!», и я решилась:
– Ты человек, Дрейк? Вы вообще в Комиссии люди?
Качнулась за спиной занавеска, тихо, но заинтересованно, отражая темной поверхностью блеклые копии предметов, следил за разговором плазменный экран телевизора. Во взгляд напротив закралась насмешка.
– А кто такие люди, Бернарда? Те, у кого есть определенной формы гуманоидное тело? Некто, умеющий мыслить? Если так, тогда да, мы люди.
Он издевался. Тонко, со вкусом. Прекрасно понимал, о чем я, но все же уходил от прямого ответа.
– Ну, ты же наверняка чем-то отличаешься от меня?
Брови Дрейка взлетели вверх, уголок рта дернулся. Я густо покраснела.
– Нет… не то! По способностям…. Ты умеешь больше, чем другие люди.
– Ты тоже умеешь больше, чем другие люди.
– Да, но…. – неужели так ловко можно ставить собеседника в тупик? Пора было вводить новые темы для лекций. – Все же ты отличаешься от остальных, нормальных, обычных, тех, кто ходит по улицам, кому недоступны превращения столов в непонятно что, недоступны светящиеся клетки в воздухе и прыжки в другой мир.
– Да, отличаюсь, но в детали мы пока вдаваться не будем. Может быть, когда-нибудь…. – добавил он задумчиво.
В какой-то момент показалось, что Дрейк на несколько секунд нырнул в собственные мысли.
Я пригляделась к его лицу, на первый взгляд равнодушному, в тот момент повернутому к картине, и нахмурилась. Что повлияло на настроение начальника? (А такие изменения я хорошо и тонко чувствовала по тому, как сгущался и наэлектризовывался вокруг воздух). Фраза «когда-нибудь»… Что когда-нибудь он о чем-то поведает или то, что о чем-то он не поведает никогда?
Черт ногу сломит в попытках понять эмоции этого странного человека. Наверное, просто показалось.
– Дрейк, а в Комиссии работают одни мужчины?
Взгляд оторвался от картины и переместился на меня.
– Да.
– Это как-то связанно с физиологией? Или шовинизмом?
– У тебя есть другие, более важные вопросы, – прохладно улыбнулся он.
Я кивнула. Хорошо, пока не буду лезть туда, куда меня не просят. Может быть, когда-нибудь….
– Тогда такой вопрос: зачем нужны Уровни? Что происходит с людьми, когда они попадают сюда? Почему не рождаются дети, как реагируют на это жители?
Дрейк хищно прищурил глаза.
– Ты все хочешь знать, не так ли? А теперь скажи, есть ли у меня причина отвечать на твои вопросы?
Я смутилась.
– Может быть, потому что сотруднику, работающему на Комиссию, будет полезно знать детали?
Смешливый сарказм в серо-голубых глазах.
Попытка номер два.
– Потому, что посредством отрытого диалога будет проявлено взаимное уважение?
Прибавившийся к сарказму холодок.
Черт….
– Потому, что если наконец получу ответы, то отстану с раздражающими вопросами?