Итак. Кости, завернутые в ткань, превратились в пепел. Блотник мертв. Каплан свободен. Пурвайенс понесет ответственность за убийство Блотника в Израиле. Выдадут ли ее другому государству? Возможно.
А что со скелетом из Масады?
Представители «Хеврат-Кадиши» признались под давлением Фридмана, что это они утащили и перезахоронили кости. Никакие пытки не могли бы заставить их выдать место захоронения. Шляпоносцев не запугать. Они защищали священные еврейские законы. Halakha. He согласились даже на временный доступ под их наблюдением.
Ну и вот. От масадского скелета остались только: фотография, которую дал мне Каплан; образцы костей, взятые для ДНК-теста; снимки, сделанные в моей лаборатории.
Короче, скелет канул в лету.
Сегодня четверг. Прошло четыре дня после аварии. Мы с Райаном ночным рейсом возвращаемся в Монреаль, но перед отъездом решили кое-куда заглянуть.
Я снова оказалась на дороге, ведущей в Иерихон. Мы проехали Кумран, знаменитый своими пещерами; Эн-Геди с его пляжами и минеральными источниками. Слева — зеленая полоска Мертвого моря, справа — холмистая местность.
И вот я увидела ее. Язык алого пламени на фоне безоблачного голубого неба. Цитадель Ирода на краю Иудейской пустыни.
Райан свернул. Через два километра мы припарковались. Туристическая зона. Рестораны, магазины, туалеты.
— Фуникулер или «Змеиная тропа»? — спросила я.
— Туда что, тяжело забираться?
— Проще простого.
— А откуда тогда такое название?
— Тропинка немного петляет.
— Лучше фуникулер.
— Слабак, — улыбнулась я.
— У римских легионеров восхождение на вершину заняло семь месяцев.
— Но тогда там сидела целая армия повстанцев.
— Это уже детали.
Масада — самое популярное место в Израиле. Но только не сегодня.
Райан купил билеты, и мы зашли в пустую кабину фуникулера. На вершине перед нами открылся удивительный вид.
Меня охватило волнение. Римляне, зелоты, византийцы, первые христиане? Я стояла на той же самой земле.
Осмотрела развалины стены — сейчас она была не выше плеча и в некоторых местах оплетена виноградной лозой. И повсюду цветущие растения. Потрясающее сочетание красоты, безмятежности и уединения.
Я подумала о солдатах, монахах и простых людях, которые жили здесь. Посвятить себя Богу и затем принести в жертву собственные жизни. Как же так?
Неподалеку Райан изучал карту. Над нами развевался израильский флаг.
— Экскурсия начинается вон там, — сказал Райан, взял меня за руку и повел за собой.
Мы посетили хранилища, казармы, купальни, синагоги, северный дворец, в котором Ядин нашел «семью». Встретили несколько туристических групп. Парочку, говорящую по-немецки. Школьников с родителями. Усталых студентов с нашивками на куртках.
Когда стандартная экскурсия закончилась, мы пошли на южный склон. Другие туристы не рискнули последовать за нами.
Я изучила схему в буклете. Там были отмечены южная крепость, водохранилище и гигантский бассейн. Ни слова о пещерах.
Подойдя к стене, я указала вниз:
— Видишь?
Райан кивнул, облокотившись на перила.
— Один из римских лагерей.
Вытянув шею, я посмотрела налево. Вот оно. Темное круглое отверстие в скале.
— Та самая пещера, — прошептала я будто в трансе.
Райан понимал мои чувства. Он осторожно потянул меня назад и обнял за плечи.
— И все-таки кто же это мог быть?
Я развела руками.
— Ну же.
— Скелет принадлежал мужчине, который умер в возрасте от сорока до шестидесяти лет примерно две тысячи лет назад. Его похоронили вместе с другими людьми в этой пещере. — Я указала на скалу. — В его челюсти — возможно, по ошибке — оказался зуб другого человека, помоложе. Так или иначе, мы уже никогда не узнаем о связи людей из пещеры и семьи из гробницы в долине Кедрон.
— Джейк — единственный, кто верил в существование фамильной гробницы Иисуса.
— Да. И наш скелет, скорее всего, принадлежал христианину, а не зелоту.
— Джейк уверен, что в гробнице лежали члены Святого семейства.
— Имена сходятся. Изысканный стиль. Возраст ткани. Он предполагает, что и оссуарий Иакова тоже оттуда.
— А ты?
— Я увлеклась.
— В каком смысле?
— Быть может, Джейк прав. Это огромное поле для размышлений. История трех величайших религий связана с Палестиной. Все они основаны на догмате веры, а не на науке. Мнений множество. Противоречащие религии факты не принимаются. Разговоры о гробнице могут подорвать основы христианской веры. Возможно, Мария и не осталась девственницей. Не исключено, что у Иисуса были братья и сестры или даже дети. Или его действительно похоронили после распятия. — Я посмотрела в сторону пещеры. — То же самое можно сказать и о «пещере-2001». Может быть, во время мятежа в Масаде находились не только еврейские повстанцы, но и первые христиане. Кто знает? У нас ведь есть только результаты дурацкого ДНК-теста.
— Значит, появление скелета и находка через пару недель завернутых в ткань костей — чистое совпадение? — задумчиво произнес Райан.
— Да. Зуб, несомненно, принадлежал кому-то из «пещеры-2001» и по ошибке оказался в другой челюсти. Смешно. Меня больше интересует зуб, чем скелет.
— Я несогласен.
— Того человека просто похоронили с краю пещеры, поэтому звери и не потревожили тело. Могила располагалась далеко от входа. Однако поскольку это был единственный нетронутый костяк, люди придали ему особое значение. Кто-то вывез скелет из Израиля. Лернер украл. Феррис и Мориссоно прятали. А интересен в нем только странный зуб.
— Связывающий гробницу в Кедроне с Масадой. А по мнению Джейка, чей это зуб?
— В пещере много тел. Джейк полагает, что племянника Иисуса, ребенка одной из его сестер.
— То есть не брата и не сестры?
— Вряд ли. Мы проверили всех: Иуду, Иосифа, Иакова, Марию и Саломею. Симон умер намного позже.
Мы помолчали.
— Забавно. Все началось со скелета. Лернер украл его из Парижского музея, потому что поверил истории Джойса о манускрипте и выжившем Иисусе, закончившем дни в Масаде. Возможно, Джойс оказался прав по поводу Иисуса, какого-то другого Иисуса, но ошибся насчет скелета. Он не мог принадлежать Иисусу из Назарета, который умер в тридцать с небольшим, если верить Писанию. Возраст не тот. Кроме того, и митохондриальная ДНК отличается от остальных. Но вот племянником Иисуса тот человек вполне мог быть.