— Нет, я… — И тут он увидел их всех. Тело, покачивающееся на волнах. Кровь в воде. И Каролину — живую.
Блейк мгновенно пришел в себя.
— Как лучше всего спуститься вниз? — сухо спросил он. — У нас мало времени.
Джеймс бросил взгляд на мужчину, державшего Каролину, и женщину, которые спорили между собой.
— Да, мало, — согласился он.
Блейк подобрал пистолет и повернулся к Джеймсу и Уильяму Чартуэллу — еще одному их помощнику из военного министерства.
— Необходимо спуститься так, чтобы нас не заметили.
— Есть две тропинки, — сказал Чартуэлл. — Я вчера здесь все хорошо осмотрел. Одна, по которой Пруитт провел ее на берег, и другая, но…
— Где она? — оборвал его Блейк.
— Вон там, — Чартуэлл сопроводил свои слова кивком, — но…
Блейк, не дослушав, бросился бежать.
— Подожди! — крикнул ему вслед Чартуэлл. — Тропинка очень крутая. По ней невозможно идти ночью.
Блейк, стоя у края скалы, вглядывался в темноту. В отличие от первой тропы эту скрывали деревья и кустарники.
— Только так мы сможем спуститься незамеченными.
— Это самоубийство! — воскликнул Чартуэлл.
Блейк обернулся к нему.
— Мою жену могут убить!
Не дожидаясь ответа, он начал спуск. Его сердце разрывалось от невозможности броситься вниз со всех ног. Каждая секунда была на счету, если он хотел вернуться домой в Сикрест-Мэнор с Каролиной. Но пройти этот опасный каменистый путь можно, только если он будет двигаться очень медленно и осторожно.
Блейк услышал, как сверху покатились камушки. Это означало, что — слава Богу! — Джеймс последовал за ним.
Блейк не слишком хорошо знал Чартуэлла, но был уверен, что тот по крайней мере не станет мешать им.
Ветер переменился, и теперь до Блейка доносились звуки с берега. Мужчина и женщина, которые удерживали Каролину в заложниках, громко спорили. Голоса Пруитта не было слышно, и Блейк решил, что это его тело лежало в воде.
Внезапно раздался пронзительный крик Каролины, но это был крик удивления, а не боли. Блейк с трудом заставил себя сохранять спокойствие и остановился, чтобы перевести дыхание. Через несколько секунд к нему спустился Джеймс.
— Что произошло?
— Не знаю. С ней, похоже, ничего не случилось, однако я не представляю, как нам действовать. Особенно если они так и будут стоять по колено в воде.
— Каролина умеет плавать?
— Не имею ни малейшего представления.
— Что ж, она выросла на побережье, так что придется надеяться на лучшее. И… Боже мой!
— Что?
Джеймс медленно повернулся к другу.
— Это Карлотта де Леон.
— И?
— Дело гораздо хуже, чем мы думали. — Джеймс вздохнул. — Мисс де Леон безжалостна и фанатична. Она может одной рукой перелистывать Библию, а другой — расстреливать людей.
* * *
Каролина знала, что ее время заканчивается. У Давенпорта не было особенных причин оставлять ее в живых. Он всего-навсего хотел немного поразвлечься.
Карлотту же побуждали более глубокие мотивы, в первую очередь борьба против англичан, и она не раздумывая пожертвовала бы всем ради своей цели.
Давенпорт пока еще пытался спорить, но Каролина не сомневалась, что он проиграет. А это означало, что ее скоро убьют.
Давенпорт по-прежнему держал ее за руку, но ей удалось повернуться лицом к Карлотте.
— Они уже ищут тебя, — решительно сказала она испанке.
Карлотта замолчала и посмотрела на Каролину.
— Что ты имеешь в виду?
— Они знают, что ты в Англии, и собираются тебя повесить.
Карлотта рассмеялась:
— Да они понятия не имеют, кто я такая!
— А вот и нет, — возразила Каролина. — Мисс де Леон.
Испанка с такой силой сжала пистолет, что у нее побелели костяшки пальцев.
— Кто ты такая?
Настала очередь Каролины смеяться.
— Не знаю, поверишь ли ты, что я тот человек, которого однажды приняли за тебя Забавно, но факт.
— Есть только один мужчина, который когда-либо видел меня…
— Маркиз Ривердейл, — перебила ее Каролина. Оливер уже назвал имена Джеймса и Блейка, так что не было особой причины молчать.
— Если бы я мог прервать эту милую женскую болтовню… — издевательски начал Давенпорт.
Вдруг что-то грохнуло рядом с Каролиной, и ей на мгновение показалось, что мир взорвался вокруг нее. Внезапно она почувствовала, что свободна — рука Давенпорта больше не сжимала ее руку.
Она судорожно сглотнула и повернулась В воде лежали уже два тела.
— Зачем ты это сделала?
— Он меня раздражал.
У Каролины засосало под ложечкой.
— Я никогда не знала его имени, — тихо сказала Карлотта.
— Кого?
— Маркиза.
— А вот он знает твое.
— Зачем ты сказала мне об этом?
— Просто из инстинкта самосохранения.
— А какой мне резон оставлять тебя в живых?
Каролина загадочно улыбнулась.
— Если я так много знаю, подумай, что еще я могу рассказать тебе.
Взгляд испанки был холодным и пронзительным.
— Если уж ты так много знаешь, — с издевкой повторила она, — тогда мне просто необходимо убить тебя.
Каролина приказала себе сохранять спокойствие. У нее подкашивались ноги, а руки дрожали, но, может, Карлотта решит, что это из-за холодного ветра. Ей было все равно, останется она в живых или нет, но список тайных агентов не должен покинуть Англию.
— Разумеется, мои знания ограниченны, — сказала наконец Каролина, — но я могу знать именно то, что тебе нужно.
Наступила пугающая тишина, затем Карлотта подняла пистолет.
— Я рискну.
В это мгновение Каролина поняла, что лгала себе. Ей было не все равно, умрет она или останется жить. Она еще не была готова покидать этот мир!
И да поможет ей Бог, она не могла умереть, не узнав, что случилось с Блейком.
— Ты не можешь! — закричала она. — Ты не можешь убить меня!
— Неужели? — Карлотта улыбнулась.
— У тебя закончились пули.
— У меня есть другой пистолет.
— Ты никуда не сможешь убежать без меня.
— Почему это?
Каролина приоткрыла рот, надеясь, что ее посетит вдохновение, и тут увидела нечто такое, отчего чуть не завизжала от радости.