Бумстер
(часто ошибался, но всегда оказывался прав)
Старки открыла следующее сообщение в цепочке.
Тема: Правда или Последствия
От: JYMMB04
Адрес: >222589.16@nomad<
>>Если вам нужна элегантность, взгляните на Мистера Рыжего.<<
Какая элегантность, Бум? Ну, использует он сладенькую замазку вроде «Модекса», и никто не знает, кто он такой. Черт побери, Унабомбера не могли идентифицировать в течение семнадцати лет. А Рыжий работает всего два года. Давайте посмотрим, хватит ли ему ума не попасться.
Однако я должен признать, что мне нравится его нежелание связываться с политикой. Террористы и прочие уроды испортили бомбистам репутацию… ха! Я так понимаю, что ему просто нравится надирать всем задницы.
Причина несчастий
Дж.
Старки посмотрела на Пелла.
— Этим людям нельзя разрешать производить потомство.
Пелл рассмеялся.
— Об этом не стоит тревожиться, Старки. Полагаю, большинство из них никогда не ходили на свидания.
Старки посмотрела на Бергена.
— Значит, так они здесь развлекаются — обмениваются сообщениями?
— Да. Перед вами доска сообщений. Но эти ребята легковесы. Никто из них не признается в криминальных деяниях. Если хотите настоящих придурков, нужно зайти в чат-форум. Дело в том, что попасть сюда может каждый, если, конечно, знать, что искать. Оказаться на чат-форуме значительно труднее. Туда нельзя просто записаться — тук-тук-тук, вот и я. Тебя должны пригласить.
— И как вы получили приглашение?
Берген самодовольно улыбнулся.
— Мне не нужно приглашение; я взломал код. Однако нормальным людям необходимо получить билет — то есть специальную программу, которую вам должны прислать по электронной почте. Нечто вроде ключа, открывающего дверь. Эти парни разговаривают о вещах, за которые могут арестовать, поэтому они рассчитывают на секретность. Конечно, они знают, что я рядом, ну, или такие ребята, как я. Однако они думают, что на чат-форуме они в полной безопасности.
Берген снова нажал на несколько клавиш, после чего открылось окно и они увидели два имени, принимавших участие в разговоре: FLPYK1 и 22TIDAL. Они не обсуждали бомбы, взрывы или вопросы, имеющие к ним хоть какое-то отношение; речь шла о популярном телевизионном сериале.
— Они говорят о какой-то проклятой богом актрисе, — проворчал Пелл.
— В чате они могут беседовать о чем угодно. Тут все в режиме реального времени. Они просто разговаривают друг с другом, как мы с вами, только печатают слова. Они могут находиться в любой точке нашей планеты.
Старки наблюдала за беседой, и ее преследовало ощущение, что сейчас присутствие наблюдателей будет обнаружено, что эти люди могут выглянуть из-за монитора и увидеть ее и всех.
— Они могут нас видеть?
— Нет, не сейчас. Мы в невидимом плаще. В Интернете нет стен, во всяком случае, когда я участвую в игре.
Берген рассмеялся, и Старки подумала, что он, похоже, столь же безумен, как и те психи, за которыми наблюдает.
Пелл вздохнул и кивнул Старки.
— Я его здесь вижу, Старки. Эти люди взывают к его эго. Он придет сюда, прочитает всю эту чепуху о том, как он велик. Да, развлечение именно для таких типов. Мы можем войти с ним в контакт.
Тут только Старки пришло в голову, что любой из участников беседы может оказаться Мистером Рыжим.
Она посмотрела мимо Пелла на Бергена.
— Мы можем оставлять здесь послания, если у нас будет какое-то имя?
— Конечно. Почтовые сообщения попадут в чат — все будет, как вы пожелаете, я устрою. Ведь вы пришли ко мне именно по этой причине?
Она посмотрела на Пелла, и Пелл кивнул.
— Да, именно этого мы и хотим.
— Никаких проблем. Давайте займемся делом, очень скоро вы сможете стать участниками форума.
Пелл
Они выбрали имя МОЩНЫЙ ЗАРЯД. Пелл сначала посчитал это глупостью, но потом решил, что в нем есть скрытая сексуальность, которая может им помочь.
Он краем глаза следил за Старки, восхищаясь ее сосредоточенностью. Офис Бергена был маленьким и душным; они с трудом умещались возле компьютера. От Бергена так отвратительно пахло, что Пеллу все время приходилось наклоняться в сторону Старки. Всякий раз, когда Пелл к ней прикасался, Старки старалась отодвинуться. Однажды, когда соприкоснулись их бедра, Пеллу показалось, что Старки сейчас упадет со стула.
Может быть, она испытывает отвращение к мужчинам, размышлял Пелл, или ненавидит, когда к ней прикасаются, но потом решил, что это маловероятно. Когда ему стало плохо в Атаскадеро, она повела себя с неожиданной теплотой, которая его тронула… хотя Старки ужасно ругалась из-за Теннанта.
— Земля вызывает Пелла.
Старки и Берген смотрели на него, и он сообразил, что перестал следить за происходящим.
— Извините.
— Боже мой, Пелл, не отвлекайтесь. Я не хочу провести здесь всю ночь.
Берген показал им, как пользоваться маленьким компьютером, как включать его и выключать, снабдил электронным адресом через анонимного провайдера, который работал на правительство. Потом показал, как зайти на «Клавдий» после того, как у них появился доступ в Интернет. Они обсудили план действий и решили, что им следует, как выразился Берген, «ловить на блесну». Они отправили три сообщения с подписью Мощный Заряд, в которых говорилось о Мистере Рыжем. Два из них показывали, что Мощный Заряд является поклонником Мистера Рыжего, а в третьем сообщали, что, по слухам, Мистер Рыжий нанес удар в Лос-Анджелесе, и спрашивали, правда ли это. Берген объяснил, что таким образом они должны получить ответ и показать свое присутствие.
Когда все три сообщения были отправлены, Пелл сказал Бергену, что он вернется через несколько минут, и увлек Старки за собой.
— А зачем вам возвращаться? — спросила Старки.
— У меня есть дело в АТО. Вас это не касается.
— Да пошел бы ты, Пелл.
— Откуда такое раздражение? У тебя это постоянно?
Старки нахмурилась, но отвечать не стала. Она вытряхнула из пачки сигарету и закурила. Пелл подумал о выпивке и бесконечных сигаретах: интересно, всегда ли Старки была такой или это началось после происшествия на стоянке трейлеров? Вместе с агрессивной манерой разговора и нетерпимостью. Иногда во время долгих поездок по городу или когда он лежал без сна в своем паршивом номере, Пеллу хотелось спросить у нее об этом, но он понимал, что так поступать не следует. Он на своем опыте знал, как событие вроде того, что произошло со Старки, может изменить человека — если внутри ты становишься беззащитным, значит, ты должен обзавестись жесткой скорлупой. Он заставил себя не думать о подобных вещах.