Вот только выражение этих маленьких глазок было не бухгалтерское – острые буравчики буквально ввинчивались в собеседника господина Можейко, добираясь, кажется, до самых потаенных уголков души.

– Так это вы нашли тело? – начал глубокое бурение следователь.

– Мы нашли руку, торчащую из камней, – уточнил Олег. – А проверять, часть это либо тело целиком, не стали, сразу вызвали вас.

– Это правильно, – ласково улыбнулся Владимир Петрович, – это грамотно. Приятно иметь дело с образованными людьми. Но хотелось бы обращаться к вам по именам. Представьтесь, пожалуйста.

– Ярцевы мы, – решил выдвинуться на передний фланг папа Коля. – Меня зовут Николай Валентинович, это – моя супруга Лариса, сын Олег и дочь Варвара. Мы живем в Низовке, решили отдохнуть на озере, и вот...

– В Низовке? Очень хорошо, значит, вы знаете местных и нам не надо дожидаться участкового для возможного опознания трупа. Пойдемте поближе, посмотрите, может, опознаете Асю, девушку из местных, пропавшую в прошлом году именно на этом озере. С ней еще подруга была, но та – брюнетка, а Ася блондинка, так что труп скорее всего...

– К сожалению, мы не сможем быть вам полезными, – мрачно проговорил папа Коля, – мы живем в Низовке с этой весны, а участок купили осенью. Так что, если девушка пропала год назад, мы с ней знакомы не были.

– Очень жаль, – шумно вздохнул следователь. – Придется ждать Михаила Семеновича. Да и то верно, мы ведь в прошлом году опрашивали всех жителей Низовки, и вас я не помню.

– А скажите, Владимир Петрович, – шок мой уже прошел, уступив место детективному зуду, – вы ведь, по рассказам наших соседей, обшарили тогда все озеро, но тел так и не нашли, верно?

– Допустим, обшаривал не я лично, но вы правы, водолазы обследовали каждый сантиметр озера, и ничего. Тем более что особых проблем с поисками не было, озеро чистое, без омутов и коряг.

– Так почему вы решили, что найденная сегодня девушка – та самая пропавшая Ася?

– Потому что похожа на снимки, приложенные к делу. Только... – Можейко дернул щекой и снова полез за своим платком-полотенцем.

– Что – только?

– Неважно. Это касается следствия.

– Ладно, сама посмотрю.

Ох, женщины! Еще десять минут назад я даже взглянуть боялась в сторону лежащего на берегу худенького тела, но стоило следователю вежливо намекнуть не совать нос не в свое дело, как мой нос немедленно к этому самому делу устремился. Вернее, к телу.

Да так шустро, что не ожидавший подобной прыти Владимир Петрович среагировать и ухватить меня за подол сарафана не успел. А если бы успел и посмел, то физически убедился бы в ошибочности подобного поведения.

Не люблю, знаете ли, когда меня хватают, тем более за подол.

Но все обошлось, и через минуту я уже тормозила возле утопленницы.

Хотя...

Она совсем не была похожа на утонувшую. А вот на избитую, измученную, подвергавшуюся пыткам и издевательствам – да.

А еще...

Я почувствовала, как вдоль спины с громким топотом промчался эскадрон мурашек летучих, оставляя после себя полосу льда. Руки затряслись и автоматически устремились к приготовившемуся снова заорать рту, дабы прихлопнуть позорный ор на выходе.

Я ведь девушка стойкая, сильная, и не такое повидала.

Нет, если честно, ТАКОГО я еще не видела.

Помимо синяков, старых и свежих шрамов, ожогов и царапин на худеньком теле девушки зияли выгрызенные дыры. Именно выгрызенные, следы острых зубов делали края ран узорчатыми.

Я, конечно, не зоолог, но зубы, потрудившиеся над телом несчастной, были очень похожи на крысиные.

И я даже думать не хочу, КОГДА появились эти раны. Грызли хвостатые твари уже мертвое тело или еще живое...

Сильный толчок в спину, от неожиданности я не устояла на ногах и упала.

А рядом со мной упала на колени пожилая женщина и, медленно стаскивая с головы косынку, заголосила:

– Асенька-а-а-а-а! Девочка моя родная! Кто же с тобой сотворил такое?!!!!

ГЛАВА 25

В общем, это действительно была Ася Егорова, пропавшая вместе с Моникой Климко. Судебно-медицинская экспертиза установила, что девушка умерла приблизительно две недели назад, причиной смерти стал сердечный приступ.

Хотя до исчезновения Ася никаким сердечным недугом не страдала (физическим, насчет душевных родные были не в курсе), была веселой и общительной девушкой, ходила вместе с Моникой в фитнес-клуб и бассейн, увлекалась восточными танцами...

Патологоанатом, проводивший вскрытие, высказал предположение, что Егорова умерла от истощения и боли. Словно кто-то решил попробовать – а сколько понадобится времени для того, чтобы заморить жертву до смерти?

Нет, просто не кормить – банально, девчонку надо проверить на всестороннюю выносливость. То есть не кормить, давать только воду – чтобы не загнулась раньше времени – и подвергать чудовищным пыткам.

А еще оказалось, что крысы грызли живое тело...

В общем, тварь, похитившая девушек, развлеклась от души.

И я только порадовалась, что Элеоноры нет в Москве, и она пока не знает о судьбе дочкиной подруги.

Потому что... Моника еще там. И сколько ей осталось – неизвестно. Да и осталось ли вообще, ведь вполне вероятно, что она умерла еще раньше, и ее тело просто не нашли.

Да и с телом Аси не все ясно. Экспертиза обнаружила микроскопические кусочки земли и хвои в волосах и одежде девушки, а еще...

В общем, в воде труп оказался максимум за сутки до его обнаружения, а до этого он находился в земле.

Получается, кто-то вначале захоронил замученную жертву в лесу (наличие в земле хвои), а спустя две недели выкопал и устроил пантеон на дне озера? Там, откуда девушки были похищены?

Это что, обострение психоза или этих «кто-то» было двое?

А если двое, то зачем второму было заморачиваться с саркофагом на дне? Ведь надо было натаскать камней, причем довольно крупных, способных удержать тело под водой, а потом обустроить могилу. И сделать это вполне надежно, строителя саркофага подвел всего лишь один камень, оказавшийся слишком легким. Его смыло подводным течением, и обнажилась рука.

А так бы Ася покоилась, почти как мертвая царевна – прозрачная вода озера очень похожа на хрустальный гроб.

Да еще эта кувшинка в камнях...

В общем, вопросов было больше, чем ответов. У меня. И задать их было некому, следователь Можейко информацией делиться не желал, все, что мне удалось узнать, разболтал наш участковый. И не мне лично, а вездесущей Матрене Ивановне, знавшей слабое место Михаила Семеновича – чай с пирогом и чуть-чуть самогоночки для душевности.