— Сколько? — Андрей сжал руки, ожидая приговора.
— Много, старик, много… даже по моим меркам много… ты проиграл восемьдесят тысяч евро!
— Сколько? — По лицу Андрея разлилась смертельная бледность. — Сколько, ты сказал?
— Сколько слышал, старик, сколько слышал. Восемьдесят тысяч европейских рублей.
Андрей в ужасе принялся в уме пересчитывать такое количество евро на рубли, но забыл, какой курс, запутался в подсчетах и окончательно бросил это дело. Володя смотрел с мягким укором, его светлые волосы, вчера аккуратно причесанные, сегодня слегка растрепались, и он стал похож на себя в детстве. Вообще он мало изменился.
— Но… но откуда я их взял, эти деньги? Ведь у меня ничего не было? — В голосе Андрея зазвучали недоверие и смутная надежда, что все это еще может оказаться шуткой бывшего одноклассника, розыгрышем. Дешевым, глупым розыгрышем…
— Ты опять повторял всем окружающим, что ты — великий физик… лауреат всевозможных премий… и у тебя была карточка приличного отеля, в котором живут участники конгресса… поэтому владелец казино приказал открыть тебе кредит.
— Боже мой! Что же делать? Что же теперь делать?
Андрей уставился в стену, словно надеялся прочесть на ней какие-то спасительные советы, инструкции по поведению в таком ужасном, безнадежном положении. Однако на стене никаких инструкций не было, там висела только гравюра с видом Карлова моста.
Дверь открылась, и в комнату вошел человек.
Это был тот самый вертлявый брюнет с тонкими омерзительными усиками, но теперь в его глазах была не угодливая насмешка, как минувшей ночью, а мрачная скука, как будто ему смертельно надоело то, чем приходится заниматься изо дня в день. И еще в этих глазах была недвусмысленная угроза.
Брюнет заговорил по-английски, но Андрей, который довольно неплохо объяснялся с коллегами по ядерной физике и читал иностранную научную литературу, совершенно не понимал того, что говорил ему этот ужасный человек. Понял он только «восемьдесят тысяч» и еще какие-то чудовищные угрозы…
— Чего он хочет? — Андрей повернулся к однокласснику, как к переводчику, но на самом деле он видел в нем свою последнюю надежду.
— Он хочет получить свои деньги.
— Но где я их возьму? Что мне делать?
В голосе Андрея звучала мольба.
— Не знаю, старик, не знаю… это очень опасный человек, с ним лучше не ссориться… — протянул Володя.
— Но как же мне быть? Посоветуй мне!
На самом деле эта фраза значила «спаси меня», и оба это поняли.
Володя развел руками, вздохнул и проговорил:
— Не знаю, чем я могу тебе помочь. Таких денег у меня нет… я имею в виду свободных денег…
Он задумался, затем поднял голову и улыбнулся, как будто ему пришла какая-то блестящая идея.
— Пожалуй, я нашел выход!
— Какой? — Андрей смотрел на него, как безнадежно больной смотрит на врача.
Володя повернулся к наглому брюнету и заговорил с ним по-английски. Андрей снова перестал понимать разговор, только время от времени в нем звучало слово «деньги».
Брюнет с сомнением покачивал головой, наконец он кивнул, как будто принял какое-то решение.
Володя повернулся к бывшему однокласснику и радостно сообщил:
— Ну вот, он согласился!
— Согласился… на что? — переспросил Андрей, переводя взгляд с одного на другого.
— Ты вчера рассказывал мне, что имеешь доступ к изотопу полоний-210, — начал отвечать Володя. — Больше того, ты сказал, что легко можешь вынести некоторое количество за пределы своего института. Так вот, Пабло согласился повременить с твоим долгом. Подождать, пока ты привезешь полоний. Под мою гарантию, разумеется.
— Что? — Андрей решил, что ослышался. — Что значит — привезу полоний? О чем ты говоришь?
— Не делай вид, что не понимаешь! — раздраженно прервал его Володя. — Ты, кажется, просил меня о помощи. Я нашел приемлемый выход. Теперь ты строишь из себя оскорбленную невинность. Если не хочешь — я уйду, и разбирайся с Пабло один на один… ничего другого я все равно предложить тебе не могу!
Пабло что-то сказал Володе. На лице его было равнодушие, которое грозило перейти в холодную угрозу. Володя развел руками и поднялся.
— Постой! Не уходи! — взмолился Андрей. Ему страшно было остаться один на один с этим опасным человеком. — Постой! Но ведь это… ведь это преступление!
— Ничего другого я тебе не могу предложить! Вчера нужно было думать… когда ты делал безумные ставки, когда кричал, какой ты крутой и великий!
— Но я не смогу… меня поймают…
— Знаешь, дорогой, ты меня уже утомил! Я пытаюсь вытащить тебя из ужасных, действительно ужасных неприятностей, а ты изо всех сил сопротивляешься! В конце концов, это просто непорядочно!
— Да… я понимаю… — Андрей лихорадочно искал выход. — Хорошо… я попробую…
— Ты не можешь попробовать, — внятно проговорил Володя. — Ты должен сделать это.
Андрей не сводил глаз с Пабло. Этот человек вызывал у него невыносимый ужас. Только бы он ушел… только бы уехать отсюда, вернуться домой, к себе…
Теперь «Иркутск-18» казался ему раем земным, оазисом покоя и безопасности, и Андрей готов был пообещать что угодно, только бы вернуться туда.
— Хорошо… — проговорил он, потупившись. — Я это сделаю…
Володя снова переговорил с Пабло, тот кивнул, пристально посмотрел на Андрея и вышел из комнаты.
Андрей облегченно вздохнул.
— Слава Богу… — проговорил он, ни к кому не обращаясь.
— Подожди радоваться, — остудил его Володя. — Ты должен отчетливо понять свое положение. Свое и мое. Я поручился за тебя, поэтому целиком и полностью завишу от твоей порядочности и сообразительности. Если ты не привезешь полоний… мне будет очень, очень плохо. Ты видел Пабло. Зато если ты привезешь изотоп… кстати, я тут навел справки. Если ты привезешь хотя бы миллиграмм полония, буквально несколько кристалликов содержащей его соли, — по рыночным ценам это стоит примерно полмиллиона долларов. Так что ты не только рассчитаешься с долгами, тебе еще кое-что останется. Пабло, конечно, придется заплатить больше, он возьмет с тебя проценты за ожидание, теперь ты должен ему сто пятьдесят тысяч. Ну и мне, старик, тысяч пятьдесят причитается за риск… надеюсь, ты не возражаешь?
Андрей, который тупо смотрел в стену, так же тупо помотал головой.
— Ну вот и отлично! Все равно тебе останется триста тысяч, а это, уверяю тебя, отличные деньги!
«Только бы уехать. Только бы уехать отсюда! — единственная мысль билась в голове Андрея. — Только бы вернуться домой!»