— Сайе?
— Да, полковник?
— Приготовься принимать гостей.
— Всё уже готово. Атмосфера доведена до нужного уровня, каюты экипажа приготовлены.
— Выпускай переходные галереи.
— Поняла, Миша. Начинаю. Конец связи.
— До встречи на борту, милая. Конец связи.
Под поражёнными взглядами людей Михаил убрал аппарат в карман. Макс, не веря, спросил:
— Так это она — та таинственная Сайе?
Последовал подтверждающий кивок.
— Всем перейти на борт «Неустрашимого». Роботы распределят людей по каютам. Сбор в рубке управления через четыре часа после перехода. Вопросы? Отлично.
— У нас проблемы, командир.
— И какие?
— На баржах нет шлюзов. Они рассчитаны на переходы только с нуль-лифтом.
— Ничего страшного. Девочка примет их в трюм, потом выбросит после разгрузки. Поехали, народ…
Переход на супердредноут занял почти сутки. Затем заработали могучие двигатели гигантского корабля, унося его от скопления покинутых за ненадобностью крохотных, по сравнению с ним, корабликов. Тем временем люди, придя в себя после первого ужаса, вызванного подобным явлением, начали с любопытством обследовать огромный корабль. Загадок и вопросов «Неустрашимый» задал больше, чем дал ответов. И самый главный из них — кто построил подобное? Как смог? Почему он оказался здесь? Почему слушается командира? Словом, можно было сломать язык, отвечая на вопросы. Но это, собственно говоря, и не требовалось. Люди воспрянули духом. Теперь у них было убежище. И когда они немного освоятся на борту, то смогут при случае дать отпор нападающим. Конечно, всех победить они не смогут, но, во всяком случае, чувствовали себя новотерранцы гораздо увереннее, чем ещё сутки назад…
Супердредноут набрал ход, взяв курс на окраинную туманность. Людям требовалось время, чтобы освоить незнакомые механизмы и прийти в себя после внезапного нападения. Дел предстояло много, очень много. Да и нужно было решить некоторые проблемы, внезапно появившиеся на борту, к примеру, определить статус бывших пленных. Впрочем, теперь все были в одном положении — беглецы. Беженцы. Что их ждало в будущем, не знал никто…
— Михаил, я засекла сигнал бедствия. Прямо по курсу. Буду возле источника через два часа.
— Спасибо, Сайе. Не можешь определить, что там за корабль?
— Пока нет. Но судя по характеру передатчика — корабль принадлежит империи.
— Имперский корабль? Интересно… Я пойду в рубку.
Как и обещал электронный разум корабля, через два часа на экранах обзора появилась засечка. А когда «Неустрашимый» смог интерполировать изображение, то в светящемся кубе появился избитый до потери обводов имперский фрегат, небольшой скоростной кораблик. Михаил застыл на месте — на борту угадывался герб Высшего Совета. Уравняв скорости, гигант включил аттрактор и начал втягивать малыша в трюм.
— Срочно наряд десантников туда. Проверить фрегат.
Голос Сайе прозвенел в наступившей после приказа тишине:
— Мои датчики фиксируют наличие жизни. На борту есть живое существо…
…Тано задыхалась, повреждённая система жизнеобеспечения уже не справлялась с нагрузкой. Тогда, в последний момент, отец силой запихнул её в приёмник нуль-лифта и отправил на орбиту, сам же последовать за ней не успел. Едва девушка оказалась на борту, командир корабля стартовал, но в те мгновения, пока генераторы создавали прорыв в пространстве, по фрегату прошлась очередь из орудий чужаков. Экипаж погиб мгновенно, но компьютер корабля выполнил последнюю команду и совершил прыжок. Правда, из-за помех и повреждений координаты выхода получились совсем другие — фрегат выпал в неисследованном пространстве. Энергии для других прыжков уже не было, основные двигатели оказались разбиты, и, следуя записанным в память командам, компьютер принял решение — двигаться на максимально возможной для уцелевших чудом планетарных моторов скорости к ближайшей звезде. Натянув на себя скафандр, который находился в каждой каюте, Тано смогла добраться по безвоздушному пространству переходов в рубку управления и включить сигнал бедствия. Теперь оставалось только надеяться. На что? На милость богов, а светлых или тёмных — всё равно… Очередная судорожная попытка лёгких нащупать хотя бы молекулу кислорода — бесполезно. Тьма взяла своё. Космос жесток… Её сознание окончательно померкло…
Иванов с напряжением ожидал вестей от призовой команды. Наконец в динамике прозвучало:
— Командиру — найден живой. Молодая женщина. Отравление, кислородная недостаточность.
— Ясно. Доставьте её в медицинский отсек. Кто она, не опознали?
— Пока нет.
— Хорошо. Действуйте. Я приду посмотреть.
Он поднялся с кресла командира корабля, но в это время мигнуло аудиополе, окутав его голову синеватым пологом, и прозвучал голос Сайе:
— Это Тано Рейте. Я определила.
— Тано?!
Он без сил плюхнулся обратно, не обращая внимания на изумлённые взгляды ходовой вахты. Как же ему повезло! Точнее — всем им! Единственный человек, знающий координаты Станции репликантов. Мгновенно собрался:
— Сайе, ты можешь вытащить место расположения системы воссоздания у неё из головы?
— Без проблем, милый. Как только она окажется в реанимационной капсуле.
— Я буду очень тебе благодарен. И не только я.
Она вновь весело хихикнула.
— Милый, ты мне должен по гроб.
— Все мы.
— Ладно. Шучу. Есть. Включаю сканирование. Подожди немного…
Потянулись томительные секунды ожидания. Наконец нежный альт, выбранный мозгом для идентификации, прозвенел:
— Координаты получены. Лечь на курс?
— Конечно, милая!
— Выполняю.
И уже на весь корабль по громкой связи:
— Приготовиться к прыжку!
Зазвенели ревуны. Экипаж занимал места согласно расписанию. Мрак. Темнота. Кошмары выпадения сознания. Вновь нормальные ощущения. Снова провал бездны. И опять нормальная метрика.
— Перехожу на сверхсвет.
На экранах обзора звёзды размазались в линии, затем стали багровыми мазками, и наконец, всё пропало. Сплошной мрак. Зазвенели гравитационные компенсаторы. Гул двигателей невообразимой мощи заполнил внутренности супердредноута. Иванов был весь в напряжении — уцелела ли станция? В каком она состоянии? Его тронули за плечо, и парень вздрогнул от неожиданности, обернулся — возле кресла стоял Макс.
— Это ведь дочка главы Высшего Совета. Может, скажешь, куда мы так спешим?
Полковник спохватился:
— Прости, ой, чёрт. Ведь точно, никто не знает… Помнишь наш разговор перед самым вторжением?