И не обращая внимания на запротестовавшую компанию, преувеличенно твёрдо ставя ноги, проследовал в свою спальню. Кое-как стянул одежду и рухнул в койку…
Утро было странным. Нет, голова больше не болела. Наоборот, он чувствовал себя очень неплохо, но…
К нему вернулось давно уже забытое ощущение, что в постели он не один. Словно бы рядом спит Эстерия, излечиваясь от «поцелуя аага». Вот же, совсем забыл про девчонку! Так, наверное, и сидит в тюрьме, ожидая своего конца. А теперь кто решит её судьбу? И та митритка, так похожая на Алису… Проклятье Тьмы! Выругался вслух и вдруг услышал слабый стон:
— Милый, незачем так переживать, всё было чудесно…
Раскрыл глаза и подскочил словно ужаленный — на соседней подушке покоилась рыжая, коротко стриженная голова Алии. Молодая женщина, не открывая глаз, сладко потянулась, одеяло при этом движении поползло вниз, обнажая крепкую большую грудь, и, мечтательно улыбаясь, произнесла:
— Милый, ты сегодня был неутомим… Как же мне было хорошо…
Затем её зелёные глаза открылись, и счастливая улыбка на лице сменилась недоумением, а затем тревогой. В страхе она прошептала:
— Где я?!
Повернула голову и ахнула, увидев ошалевшего не меньше её командира.
— Тёмные боги!
Ругательство из обоих ртов сорвалось одновременно, и в этот момент в спальню ввалился немного помятый, слегка зеленоватого оттенка, Мирр Айно. При виде сладкой парочки его глаза округлились, и раскрывшийся было рот со стуком захлопнулся:
— А… Ва… Ой…
Как ни странно, первой ситуацией овладела Алия — ничуть не смущаясь, она поднялась на кровати и прильнула обнажённой грудью к командиру, повернувшемуся в сторону гостя:
— И что тут странного? Мы оба взрослые люди. Тем более что Саша мне нравился с самого Ведира…
Майор спохватился:
— Прошу прощения, командир! Из рубки поступила просьба подойти — нужно определиться с курсом. Если будем болтаться в этих координатах слишком долго, нас кто-нибудь заметит.
— Возьмите курс на Терру, майор.
— На Терру?!
Александр уже овладел собой, тем более что к нему крепко прижимался кто-то очень тёплый, очень голый и очень женственный. И это, Тьма его побери, было очень приятно!
— На местную Терру, майор. А вахтенному штурману передайте, что я скоро буду. Если за время моего отсутствия по пути попадётся местная лоханка с экипажем, неважно чьим, — имперским, республиканским, — захватить. Мне нужны пленные, чтобы окончательно решить, чем мы будем заниматься здесь. В этом мире. Так что — к Терре, майор. Планета должна быть и в этой Вселенной.
…Мягкая грудь прижалась ещё крепче, но едва майор вышел из комнаты, отстранилась. Алия вновь нырнула под одеяло, залившись краской до корней волос. Александр выскользнул из-под одеяла, натянул на себя спортивный костюм, потом, не выдержав, спросил:
— Слушай… А у нас и в самом деле дошло до этого самого?
Из-под одеяла глухо донеслось:
— Если бы…
Затем тон сменился на обиженный:
— Мне просто приснилось. Сколько я не пыталась растормошить тебя ночью — бесполезно. Ты был как бревно!
Парень развёл руками, забыв о том, что сквозь ткань девушка не может увидеть этот жест:
— Ну, извини. Наверное, водка виновата, что у нас у всех крыша поехала.
— Угу. Когда Сола полезла на Айно, я обиделась и пошла спать. К тебе…
— В каком смысле — полезла?
— Да в этом же самом…
— Проклятье Тьмы!..
…Завтракали вдвоём, но напряжение между парочкой достигло такой степени, что сам воздух в каюте, казалось, звенел. Так что после трапезы Алия ещё раз извинилась за ночной инцидент и ушла, а Александр переоделся в повседневный мундир и направился в рубку. При виде командира вахтенный начальник отрапортовал. Происшествий и неполадок не было. Парень сел на своё место, вывел перед собой куб тактического монитора и включил мнемопередатчик для связи с логгером. Несколько уточняющих вопросов, абсолютно, на первый взгляд, не связанных с данными местных компьютеров, и картина обстановки стала гораздо яснее. Что-то смутно забрезжило перед глазами, но пока Наследник утверждался в одном: нужно узнать, кто такие «репликанты». Пока это не будет выяснено — ничего глобального не предпринимать.
— Мозг, у нас по пути есть какие-нибудь миры, принадлежащие империи?
— Да, командир. Три планеты.
— Наиболее населённый из них?
— Сутсум. Вотчина маркиза Сутсума. Его дворец можно будет обнаружить, подойдя ближе к планете.
Александр удовлетворённо улыбнулся:
— Вот и отлично. Сколько нам идти?
— Шесть часов крейсерского хода.
— Ясно.
Внезапно взревели сирены нейтринного сканера, и в светящемся кубе появилась алая точка. Мгновенно Мозг сменил тон голоса, докладывая масс-характеристики неопознанного объекта. Вес, тип тяги. Скорость и предполагаемый курс. Терранцам повезло — объект шёл параллельным курсом, и «Кали» быстро, очень быстро его нагоняла. Палец коснулся сенсора объявления тревоги, и в отсеках вновь взвыла сирена. Супердредноут готовился к бою. Впрочем, вооружённого столкновения никто не ожидал, в смысле — чего-либо серьёзного. Одного появления терранского корабля хватило бы для того, чтобы экипаж самого мощного крейсера империи или Республики дружно напустил в штаны…
— Истребители, перехватить и взять в плен неопознанное судно, следующее прямо по курсу. Десантникам — приготовиться к разоружению захваченного корабля.
…Его голос был нечеловечески спокоен, подкрепляя уверенность и надежду экипажа. Раскрылись двери шлюзов, вновь заплясали в пространстве голограммы маркеров стартовых дорожек, по которым промчались стартующие перехватчики.
— Десанту — в пятый трюм.
Колонна в чёрных глухих доспехах устремилась к лифту, чтобы попасть в указанное место. Несколько мгновений, и транспортёр застыл в указанном пункте. Можно было воспользоваться и нуль-лифтом, но при объявлении тревоги пользоваться им было запрещено. Это делалось для того, чтобы противник не мог включить перехват несущей волны и заставить телепорт отправить транспортирующихся на ближайшее светило. Так что внутри дредноута действовала старая проверенная лифтовая система. Командир поднял забрало и отдал команду:
— Занять места согласно тактической схеме и — «вольно». Разрешаю сидеть.
С шутками и смехом бойцы потянулись к своим местам, высветившимся на внутренней стороне поликарбонатных забрал. Потянулись минуты ожидания до начала захвата…
…В рубке вспыхнул огонёк внешней связи, докладывал командир истребительной группы:
— Наблюдаю чужака визуально. Ложусь на параллельный курс.