– Я могу получать данные от сервов, ведущих разведку территорий?
– Объясните, по какой причине мы должны делиться информацией? – тон Джессики изменился, стал сухим, неприязненным. – Из-за неправомерных действий Флота Конфедерации колонизация планеты была приостановлена на месяц! Жизни многих людей оказались под угрозой!
– Понимаю, у вас нет причин содействовать мне, – Лагутин не собирался сдаваться. – Но, возможно, мы все же сумеем договориться?
– Для чего понадобилось расширять зону исследований? – спросил ганианец. – Нас уведомили, что экспедиция выполнила свою задачу.
– Некоторые находки позволяют предположить, что на материке когда-то существовало поселение иной цивилизации. Терраформирование способно уничтожить бесценный археологический памятник!
– А ваше стремление совершить очередное открытие может сорвать наши планы и в итоге будет стоить множества человеческих жизней! – гневно ответила Джессика. От ее доброжелательности не осталось и следа.
– И все же мы готовы оказать вам содействие, – неожиданно произнес Анвар Тагиев. – На определенных условиях.
– Назовите их!
– Мы предоставим данные от разведывательных групп и, если будет найдено поселение, согласимся не производить планетного преобразования на интересующем вас участке, – твердо заявил ганианец, невзирая на протестующий жест Джессики. – В обмен вы предоставите нашему консультанту, – он взглядом указал на Райбека Дениэла, – полный доступ к материалам, полученным в ходе исследований инопланетного корабля.
– Неслыханно! – возмутился Лагутин. – Вы переходите все границы! Я не могу…
– Можете, – холодно ответил Анвар. – Планета принадлежит «Мантикоре». Как начальник службы безопасности, я должен быть уверен, что корабль не таит в себе угрозы.
– Заверяю, он не опасен!
– Этого недостаточно. Завтра сюда начнут прибывать люди. Организация поселения расширит мои полномочия, позволит исследовать объект силами специалистов «Мантикоры». А вы утратите наше доверие. Мы можем сотрудничать или конфликтовать, выбор за вами.
Лагутин задумался.
Ганианец умен и решителен. Он хорошо представляет свои возможности. К тому же корабль признан бесперспективным в плане получения инопланетных технологий, и с этим не поспоришь.
– Договорились, – он принял решение и более не сомневался. – Я предоставлю доступ к материалам исследований.
– Разумно, – Тагиев обернулся. – Мистер Дениэл, вы можете приступить к своим обязанностям.
Колония «Мантикоры»
Коричневато-желтая луна медленно поднималась над горизонтом, занимая половину обозримого небосвода.
Анвар поднялся на взгорок, остановился, глядя на саванну, залитую призрачным светом.
С первой минуты, как только транспортный корабль коснулся посадочными опорами поверхности планеты, он подсознательно ждал острого пробуждения воспоминаний, но образ Германа не возвращался, не тревожил видениями.
Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Тагиев покинул Ганио. Он ни на миг не забывал о чужом корабле, скрытом в песках Великой Пустыни, о душах предков, сохраненных в лограх, поддерживал связь с родной планетой, внимательно следил, как клан Джаал теснит племена кочевников, захватывая оазис за оазисом, а в душе Анвара росла тревога.
Избранный путь завел его в тупик. Он по крохам собирал информацию, но не нашел способа воздействия на логриан.
«Мало обладать решимостью, – думал он, глядя на серые подпалины кратеров, испятнавшие коричневый лик спутника планеты. – Если нет оружия в информационной войне, значит, вернусь на Ганио, соберу старейшин, открою им правду…»
– О чем задумался? – голос Джессики разбил хрупкую тишину. Она поднялась по склону, остановилась рядом с Анваром. – Сервы прошли уже триста километров. Планета практически не потребует терраформирования. Я сообщила на «Мантикору», к утру начнут прибывать транспорты с оборудованием для первичных поселений.
– Хорошая новость. Райбек не возвращался?
– Нет. Похоже, он помирился со своим учителем, они вместе исследуют какую-то находку. – Джессика окинула взглядом бескрайние просторы, теплый ветерок перебирал ее волосы, лунный свет озарял лицо, на губах блуждала мечтательная улыбка. – Анвар, что тебя гложет? – спросила она. – Ты подарил надежду на новую жизнь целой цивилизации! Исполнил мою самую сокровенную мечту. Оставайся с нами!
– Не могу, Джесс.
– Плюнь ты на чужое бессмертие! – горячо прошептала она.
– Не могу.
– Ты не все рассказал мне? Наши пути вновь разойдутся? – Джессика горько вздохнула.
Тонкий сигнал коммуникатора тревожно прозвучал в ночи.
– Да, – Анвар коснулся кибстека. – Говори, Райбек!
– Мы завершили исследование! – голос Дениэла прерывался от волнения. – Где Джессика?
– Со мной. Говори по существу!
– Приезжайте в лагерь археологов! Это нужно увидеть своими глазами!
– Ты можешь объяснить, что стряслось?
– Я рассказал Илье Андреевичу обо всем! Извини, Анвар, так было нужно! Он поверил мне, открыл доступ к информации по кораблю! Логриане были готовы уничтожить его! – сбивчиво пояснял Дениэл. – Они боялись, что артефакт принадлежит создателям механоформ!
– Но они отступились?
– Да, как только поняли, что все источники информации безнадежно разрушены. Но Илья Андреевич сделал открытие!..
– Хорошо, Райбек, успокойся, мы скоро будем!
* * *
Лагерь археологов. Полевая лаборатория
– Итак, вы в курсе ситуации? – Джессика переступила порог, взглянула на Лагутина.
Профессор кивнул.
Анвар отвел в сторону Дениэла.
– Какого фрайга, Райбек?! Зачем ты ему рассказал?!
– Так было нужно…
– Не увиливай! Объясни!
– Несколько часов назад пришло сообщение. Умер профессор Макрушин.
– И что?! – гневно спросил ганианец.
– Ты не понимаешь?! Он был очень хорошим человеком! Я подумал… если его логр отправят к остальным… ну, Анвар, он ведь там погибнет!
– И ты рассказал Лагутину об исследованиях Холмогорова?! Как он отреагировал?!
– Я поверил Райбеку, – Илья Андреевич выглядел усталым, встревоженным. – Давайте присядем, спокойно обсудим ситуацию. Признаюсь, многие события меня настораживали, но я не думал, что все настолько скверно! У меня есть друзья в штабе Флота и в Совете Безопасности Миров. С одним я разговаривал утром, с другими удалось связаться сейчас, перед вашим появлением. Информацию о существовании на планете артефакта в разведуправление передали логриане. Они же контролировали ход операции.