Кардони перевел на него взгляд. Казалось, сил у него не осталось.
– Представьте себе, что вас обвиняют в преступлении, которого вы не совершали. Штат Орегон жаждет сделать вам смертельный укол, а злобный гангстер считает, что такая смерть будет слишком легкой. Разве вы не примете отчаянные меры, чтобы спасти свою жизнь?
– У меня слишком много реальных проблем, чтобы беспокоиться о гипотетических, доктор. Может быть, вы сможете разрешить одну из них? Вы украли скальпель и кофейную кружку с отпечатками доктора Касл и оставили их на ферме, чтобы подставить ее?
– Вы что, не слушали, что я вам говорил? Она безумна. Серийный убийца. Вы ее поймали. Умоляю вас, не дайте ей уйти.
– Доктор Кардони, – сказал Грин, – я согласился на эту встречу, надеясь, что вы отдадите себя в руки полиции или по крайней мере признаетесь в своей вине. Вместо этого вы рассказали нам историю, которую вы не в состоянии подкрепить хоть какими-то уликами.
Кардони уронил голову на руки. Грин продолжил:
– Буду с вами откровенен. Я не верю ни одному вашему слову. Я думаю, что вы подставили доктора Касл из-за каких-то ваших собственных причин и устроили эту встречу в надежде, что сможете манипулировать мной и убедить послать невинную женщину на казнь. Но у вас ничего не выйдет.
– Если вы выпустите Джастин, она станет убивать снова. Она наиболее опасный убийца, с каким вам когда-либо приходилось встречаться. Вы должны мне поверить.
– Что же, я не верю. Если вы не хотите сдаться, будем считать, что встреча окончена.
Тюремщик привел Джастин Касл в комнату для посетителей. Она с надеждой взглянула на Аманду. Аманда немного подождала, потом улыбнулась:
– У меня замечательные новости. Сегодня днем состоится еще одно слушание по ходатайству об освобождении. Областной прокурор это ходатайство поддерживает.
– Меня отсюда выпустят? – недоверчиво спросила Джастин.
– Вечером.
Джастин тяжело опустилась на стул. Через несколько секунд протянула через маленький стол руку и схватила ладонь Аманды.
– Спасибо, спасибо. Вы представить себе не можете, что значит для меня, что вы мой адвокат. Не думаю, что я сумела бы пройти через все эти ужасы без вас.
Теплота и эмоциональность реакции Джастин удивили Аманду, она невольно почувствовала гордость. Она взяла руки Джастин в свои и сжала их.
– Вы были на удивление мужественны, Джастин. Я думаю, мы сделали решающий поворот в нашем деле. Если повезет, все вскоре останется позади.
Джастин уже собралась что-то сказать, когда внезапно вместо радости и облегчения на ее лице появилось беспокойство. Она отпустила руки Аманды.
– Почему они меня отпускают? – резко спросила Джастин. – Они арестовали Винсента?
Аманда перестала улыбаться.
– Нет, но они с ним разговаривали. – Она пересказала Джастин то, что пару часов назад узнала от Майка Грина.
– Они его отпустили? – поразилась Джастин.
– Они не могут его арестовать, Джастин. У них нет никаких вещественных доказательств, привязывающих его к убийствам на ферме.
– А убийства в округе Милтон?
– Все улики по тому делу были изъяты.
– Скверно, – пробормотала Джастин себе под нос. – Очень скверно.
– С вами все будет в порядке, Джастин.
Джастин уставилась на Аманду. На ее виске сильно бился пульс, кожа так натянулась от напряжения, что Аманде показалось, она вот-вот порвется.
– Вы представить себе не можете, как работают мозги Винсента. Он безумен, он беспощаден и верит, что неуязвим. Не важно, что сейчас перевес на моей стороне, он все равно попытается меня достать.
– Он ничего не сделает, пока все публично.
– Это самое худшее, Аманда. Винсент будет выжидать, прежде чем действовать. Он ждал четыре года, чтобы подставить меня. Теперь он снова исчезнет и будет ждать, когда все о нем забудут. Я не смогу спать спокойно и никогда не буду жить нормальной жизнью.
Аманде хотелось утешить свою клиентку, но она понимала, что Джастин права. Кардони был безумен и терпелив, и это сочетание было убийственным.
– У меня есть идея, – сказала Аманда. – Вы помните Роберта Васкеса, детектива, который обыскивал дом в округе Милтон? Сейчас он частный детектив. Он работал со мной по вашему делу. Подумайте, не взять ли вам его в телохранители? Я могу попросить его отвезти вас домой из тюрьмы.
– Он виноват в том, что Винсент гуляет на свободе, и вы хотите, чтобы я наняла его?
– Джастин, Бобби Васкес живет с этой виной уже четыре года. Он посвятил свою жизнь преследованию Кардони. Для него это будет не просто работа. Вы не найдете никого, кто бы защищал вас так преданно.
Аманда уже собралась отправиться в суд на слушание, когда Васкес перезвонил ей. Она рассказала ему про Кардони. Он был просто уничтожен.
– Кардони не сможет сдерживать себя, чтобы не убивать. Если мы ничего не предупредим, будут новые жертвы.
– Послушайте, Бобби, я наняла вас, чтобы вы помогли мне с делом Джастин. Нашей задачей было снять с нее обвинения, и мы ее выполнили.
– Это было вашей задачей снять обвинения, моей же – достать этого урода.
– Даже не думайте об этом. В последний раз, когда вы хотели это сделать, то развалили все дело.
Аманда помолчала, чтобы дать ему время понять ее слова.
– Бобби?
– Да?
– Обещайте мне, что не станете искать Кардони самостоятельно.
– Не беспокойтесь, – ответил Васкес слишком уж поспешно, поэтому Аманда ему не поверила.
– У меня был еще повод вам позвонить. Сегодня днем Джастин выпустят из тюрьмы. Она боится, что Кардони может напасть на нее. Я считаю, что это обоснованно, и предложила ей нанять вас в телохранители.
– Телохранители?
– Ну да. Вы согласны? Это позволит вам быть в курсе дел, к тому же она до смерти перепугана.
– Пока Кардони где-то бродит, у нее есть для этого все основания.
Для повышения квалификации в округе Малтнома придумали систему ротации судей – в течение некоторого времени они слушали определенные дела. Имелись трое судей, которые занимались только уголовными делами год или два, в зависимости от предпочтения судьи. Делом Джастин Касл занималась Мэри Кэмпбелл, та самая, которая вела и дело Дулинга.
В четыре часа стороны собрались у судьи Кэмпбелл, для того чтобы Майк Грин объяснил, почему штат готов освободить Джастин Касл под ее собственную гарантию, хотя она обвиняется по четырем пунктам в убийстве с отягчающими обстоятельствами. Со стороны защиты Джастин присутствовали Аманда и Франк. Майка Грина сопровождал окружной прокурор Малтнома.