Эдди очухался не сразу. Поморгал, пришел в себя, поднялся. Сначала на карачки, затем на ноги.
— Ебтыть... — пробормотал он, шаря в кармане пиджака.
На свет был извлечен длинный выкидной нож с перламутровой рукояткой. Двигался Эдди вяловато — сказывались годы и лишнее сало. Слава выжидающе глядел на него, застенчиво улыбаясь. То был хороший знак. Благодушная ухмылка говорила о том, что Слава собрался убивать, а улыбка застенчивая свидетельствовала о жалости к слабому врагу.
Стая рокабилли замерла, даже самки притихли. Наконец, Эдди справился с замком, из рукоятки выскочило узкое блестящее лезвие.
— Мощная штука, внушает, — одобрил Слава. Эдди хрюкнул, почти как кабан, и чиркнул крест-накрест в воздухе, собравшись расписать лицо вторженца под британский флаг. Стой Слава неподвижно, затея, возможно, и увенчалась бы успехом, но тут Эдди не свезло. Когда он приблизился на расстояние удара, Слава левой поймал кисть с ножом, правой цапнул за лацкан, развернулся, подсел и бросил через спину.
На этот раз Эдди приложился конкретно. Воздух с глухим свистом вырвался из легких. Удар лопатками о землю был фатальным.
— Ничего перо, — Слава сдул песок с выкидухи и передал мне. — Зацени, Ильюха.
Я заценил. Нож был настоящий, из дорогих. «Майкротек» с шестидюймовым клинком, стилизованный под старину.
— Заебца пика, — сказал я, обводя взглядом за стывших рокабилли. — Долларов пятьсот, если не тысяча.
Стая молчала, засунув язык в одно место. Над поверженным вожаком кружились мухи. Наконец, Эдди глотнул ртом воздух, зашевелился и сел.
— Рикки, — прохрипел он. — Виски! Мелкий рокабилли шустро умелся к «Москвичу» и принес бутылку «Johnie Walker Red Label». Слава ухмыльнулся и подмигнул мне.
Эдди свернул пробку и приложился. Если не драться, то пить он умел. Оторвался, опорожнив бутылку почти на треть. Поерзал на траве, похлопал ладонью рядом.
— Садитесь, мужики, — предложил он нам. — Поговорим о музыке. И вы тоже, — крикнул он стае, — че встали? Давайте шашлыки уже жарить, жрать хочется! Девки, займитесь костром!
Слава невозмутимо присел рядом с Эдди, взял протянутую бутылку, отхлебнул. Вся ватага двинулась к машинам, бой окончен, проигравших нет, с чужаками брататься желающих не нашлось. Я опустился на корточки. Отдал выкидуху Эдди.
— Хороший нож, — сказал я. — Отлично гармонирует с «Чайкой» и коком.
— «Чайка» не моя, вот, его, — Эдди мотнул головой в сторону Спонсора, задержавшегося поодаль. — Давай иди к нам, не менжуйся.
«Золотой ребенок» долго выбирал место получше и, наконец, нерешительно плюхнулся на траву чуть в сторонке. Слава протянул мне бутылку. Я для вида пригубил вискарь и поскорее сплавил его Спонсору.
— Нож я сам выбирал, — похвастался Эдди. — Он полтора косаря стоит. Ты ошибся чуток.
Побитый вожак болтал с нами, как ни в чем не бывало. Ну и правильно, хочешь избежать позора сделай вид, будто ничего не случилось.
— Я в ножах не специалист. — Разговор требовал поддержки. — Я больше в лопатах разбираюсь.
— Торгуешь инструментом?
— Землю копаю.
Эдди не стал уточнять, какой стройтрест я возглавляю, но явно не поверил, что я сам занимаюсь земляными работами. Вместо этого спросил у Славы:
— А ты тоже по лопатам специализируешься? — Я по другому «железу», — хмыкнул корефан.
— В компьютерах шаришь?
— Да нет, по стволам.
— У Дика батя в Москве охотничьим магазином заведует и тремя здесь владеет, — указал Эдди на Спонсора и потребовал: — Дик, если сам не пьешь, не задерживай посуду. Похоже, Эдди на природе пил только из горла. Он был в общем-то неплохой мужик, не выпендривался и в позу музыкального сноба не вставал. К американской мечте относился скептически. «Золотые пятидесятые», когда была хорошая музыка и хорошие автомобили, в Штатах давно прошли. А в нашей стране и вовсе не начинались. Все это мы обсудили, откочевав с Эдди, Спонсором и виски к нашей стоянке. Весело потрескивал костерок, прогорали дрова, большая часть углей была уже на подходе. Пришла дама в розовом платье и уселась рядом с Эдди. Маринка поближе придвинулась ко мне. Запасные веточки оказались не лишними, запасное мясо тоже. Когда созрели шашлыки, Эдди позвонил по мобильнику, Рикки приволок сразу пару бутылок и присоединился к нам.
— Я-то сам больше по организации концертов, — рассказывал Эдди. — По деньгам не густо получается, в год на десяточку вытягиваю, в этом хочу на пятнашку выйти. А вот Рикки свою группу организовал.
— Мы играем психобилли, — гордо сообщил Рикки.
— А как группа называется? — спросил я. — «Mad wheels».
— «Бешеные колеса»? — Я машинально покосился на транспорт рокабилли. — Не слышал. Они и в самом деле такие безумные?
— Да, детка, мы такие! — самодовольно ответил Рикки. — Мы играем самый сумасшедший психобилли в Европе. Если хочешь нас услышать, приходи в «Rio Rock'n'Roll Club» или в «Rocking-hors Pub». В пабе мы лабаем почти каждый день после семи.
— А где это находится?
Рикки достал из бумажника визитку и нацарапал адреса.
— Спасибо Эдди, это он все устроил, — доверительно сообщил Рикки, когда Эдди со Спонсором и самкой вежливо попрощались и отвалили к своему костру. — Эдди — классный мужик, только его бычит немного.
— Таков обычный недостаток всех хозяев, sic semper sum [10] , — сказал я. — Однако для них это достоинство, ибо благодаря ему они становятся хо зяевами проектов. А ты в своей группе кто, ведущая гитара?
— Нет, я ударник. Гитара дома сидит, гитару жена не пускает.
— Да, жены — дело такое. — Я посмотрел на Маринку, которая о чем-то явно сговаривалась с Ксенией, неподалеку грела уши подруга в розовом платье.
— А ты женат?
— Нет пока.
— Что так?
— Оно мне надо? — пожал плечами Рикки. — Бабы отвлекают от творчества. Потом дети пойдут, вообще караул!
— Рано или поздно их все равно придется заводить.
— Дети — это цветы, но они хороши, когда растут на чужом подоконнике, — глубокомысленно изрек Рикки.
Вид у него при этом был самый дурацкий, но меня, когда я жил семейной жизнью, тоже посещали подобные мысли, поэтому я сказал:
— И еще, как всякие цветы, дети нуждаются в хорошей подкормке.
— Я так понял, ты тоже не женат?
— Был женат, — ответил я, — но детей не завел.
— Давай выпьем! — Рикки протянул виски.
— Я за рулем... А-а, давай! — Я от души приложился и вернул бутылку.
— Пойдем купаться? — чуть погодя спросил Рикки.