Всем друзьям с форума, кто помогал мне в работе над книгой, особенно – Танго12.
С благодарностью, Автор
Главное – это выполнять свою работу, какой бы тяжёлой и грязной она ни была.
Неизвестный наёмник
Начинать дело никогда не поздно.
Главное – закончить его вовремя и успешно.
Святой Князь Алексей-Основатель.
История Терранской Империи. 12321 год от С. К. (Сотворения княжества)
– Айе, что показывает анализатор?
– Всё в порядке, командир! Просто идеально!
Девушка, одетая в подогнанный по фигуре до последней стадии приличия не только сюзитов, но и землян комбинезон, оторвалась от экрана спектрометра и улыбнулась:
– Кислород – на процент выше нормы. Остальные газы атмосферы соответствуют стандартам «А-прим». Вода – стандарт «А-прим». Почва – по классификации Жунро десять баллов. Высота гор максимальная – десять километров или сорок стандартов. Глубина океана – двадцать стандартов максимальная, биосфера – стандарт «А-прим». Сила тяжести – на десять процентов выше нормы.
Николай облегчённо вздохнул:
– Кажется, то, что нам требуется. Император специально просил подобрать именно такое место, с чуть большей тяжестью. Запускайте разведчиков.
Сидящий за другим пультом брат сюзитки, Витор, согласно кивнул, и через несколько мгновений все ощутили лёгкий толчок от выпуска геологической ракеты. Напряжение в рубке поисковика стало нарастать. Внезапно прямо в центре возникла голограмма, это скауты, выпущенные вместе с ракетой, начали передачу информации.
– Подержите пока бомбу на орбите, нужно сделать снимки для составления полной карты планеты.
Ответный кивок головой. Все были слишком заняты, обрабатывая хлынувший снизу, с поверхности планеты, поток информации. Но вот отрапортовал первый член экипажа, второй, третий, Мыскин удовлетворённо вздохнул:
– Взрывай, Витор!
Через несколько секунд доселе тихую поверхность девственной планеты сотряс мощный удар. Это взорвалась геологическая бомба. По прохождении взрывной волны анализаторы составят полную карту внутреннего строения небесного тела, а выброшенные в верхние слои атмосферы пыль и взвесь будут собраны ботами для анализа… Ещё несколько минут, и молодой сюзит, кивнув головой, воскликнул:
– Командир! Сбор данных завершён, скауты в ангаре, включёна обработка образцов.
– Отлично! Вы у меня великолепная команда!
– Спасибо, командир!..
Полная обработка полученных данных была закончена только через два часа. Но Николай не сомневался – после полугода поисков этот мир именно тот, что требовался его другу. Так сказать, запасной аэродром. Пакет информации уже ушёл по импульсной связи на Новую Метрополию. Как только выдастся спокойная минутка, выкроенная между делами Империи, Алексей изучит донесение и вынесет свой вердикт. Пока остаётся только ждать. Удовлетворённо вздохнув, парень устало потянулся, выудил из кармана сигарету, с сожалением вздохнул – табака осталось совсем немного. И когда удастся пополнить запасы – неизвестно. Впрочем, если кончится курево, то будем, пожалуй, бросать. Избавимся от вредной привычки…
Затянулся. Выдохнул фасонистое колечко к потолку каюты. Придётся болтаться на орбите примерно сутки, пока не придёт ответ из Дворца. А там – либо на отдых, либо продолжать поиски дальше…
Император лежал на кровати и любовался парящим в воздухе изображением планеты. С каждым оборотом, смоделированным логгером, этот шарик, плывущий над его головой, нравился ему всё больше и больше. Чуть побольше Земли, но меньше Метрополии, два естественных спутника, такое же количество огромных континентов, почти точно по экватору, и омывающий их океан. Климат морской, значит, особо резких перепадов температуры не будет. Но времена года выражены ярко, их так же, как и везде, четыре. Зима, весна, лето, осень. Правда, весна и осень астрономически коротки. Но это даже хорошо. И очень богатые недра. Неприкосновенный запас. Да и сама система – сущий клад: стандартный астероидный пояс, почти целиком состоящий из металлов и сверхбогатых руд. Газовый гигант в качестве восьмой планеты, богатые залежи полиметаллов на шестой и седьмой. Сама выбранная планета – четвёртая от местного светила. Третья и пятая пригодны под терраформирование. А всего – двенадцать планет. Отличная звезда! Но самое главное – она находится на отшибе, за большой туманностью, почему никто там и не искал. Николай забрался в глухие неисследованные секторы, и наконец его поиски увенчались успехом. Неподалёку от этого места есть ещё пригодные для жизни планетные системы. Так что, для будущего государства этот сектор – сущий рай. Пожалуй, стоит остановиться. Иначе можно провести в поисках всю оставшуюся жизнь. Конечно, лучшее – враг хорошего, но время, оно уже не терпит. Слишком странные дела стали творится вокруг него и Новой Империи… Значит, решено. Император поднялся с кровати, выключил логгер, затем, набросив на плечи халат, подошёл к стенному шкафу, открыл дверцы, сдвинув в стороны висящую на плечиках одежду. Затем повернул потайную, умело замаскированную панель, открывая доступ к системе связи. Поисковик откликнулся после второго сигнала.
– Не спишь?
– Заснёшь тут… Что решил?
– Останавливаемся на этом варианте. Столби, как говорили на Клондайке, и… можете пару месяцев отдохнуть. Потом впрягаемся в работу. Я пока закажу на Эльфане строительные комплексы и прочее. Так что – готовься к большой пахоте на долгое время. Если хочешь, можешь смотаться домой. Но учти – у тебя есть два месяца.
Неприкрытая радость в голосе Мыскина прорвалась даже через невообразимое расстояние:
– Серьёзно?!
– Что я, шутить с такими вещами буду? Слетай на Землю, развейся, отдохни, сколько уже на Родине не был? Остановиться можешь у меня в доме. Заодно посмотрите, что и как там. Я тебе сброшу код карточки допуска, так что – никаких проблем.
– Господи, Лёха! Спасибо тебе огромное!
– Не за что. Понимаешь, за то, что ты сделал, многие будут тебе обязаны жизнью, поверь…
– Сплюнь и забудь! Ладно, спасибо!
– Давай, лети. Я уже понял всё…
Закончив разговор и закрыв передатчик фальшпанелью, Алексей вновь улёгся на кровать, откровенно позавидовав другу. Он сейчас домой смотается.
А вот мне когда вырваться? Впрочем, меня сейчас ничего на Родине не держит…
Николай удовлетворённо отвалился от устройства связи и во весь голос закричал:
– Внимание, вахта!
Те, кто был на дежурстве, удивлённо взглянули на веселящегося командира. Давно они уже не видели его таким, долгие месяцы в пустоте, поиск в неизведанном секторе выматывали всех. Между тем парень, не обращая внимания на взгляды экипажа, выкрикнул: