– Прошу простить за манеры моей сестры…
– Сестры?
Эхом откликнулась Джой. Парень смущённо кивнул головой. Его длинные волосы, забранные в хвост, были такого же редкого цвета, как и у сидящей за столом сестры. Алина присмотрелась – верно! Глаза у них тоже одинаковые. Между тем темноволосый гигант выдвинул стул, приглашая сесть Хердлинг, а его спутник, в свою очередь, проделал это с другим предметом мебели, давая знать актрисе, что можно устраиваться за столом. Откуда ни возьмись, появилась официантка в форменном платье. Официантка? Обычно в ресторанах работают мужчины.
– Что будете заказывать?
Темноволосый поклонник обратился к гостьям, протягивая меню. Джой раскрыла роскошную книжку в золоте и удивлённо присвистнула:
– Я не понимаю. Давайте что-нибудь на ваш вкус?
Мужчина согласно кивнул и быстро заговорил на незнакомом языке. Обслуга послушно кивала в знак согласия, быстро занося данные в блокнотик, затем кивнула и умчалась.
– Простите, это какой-то национальный ресторан?
Алина наклонилась к очаровательно смущающемуся парню. Тот почему-то спрятал руки под скатерть и ответил вполголоса:
– Не знаю. Я здесь тоже впервые. Командир выбирал.
– Командир?
– Да, мы с сестрой у него работаем пилотами.
– Понятно… Часто летаете?
– Вообще-то, это у нас первый отпуск за последний год…
Завязался оживлённый разговор. Девушка уже забыла о своей злости на Джой, усталость куда-то пропала без следа, она чувствовала необыкновенную лёгкость во всём теле. Между тем подали блюда, и лётчица первой набросилась на еду, опять что-то пробормотав на незнакомом языке, не обращаясь ни к кому конкретно. Спутница актрисы трещала без умолку, очаровывая гиганта, а вот светловолосый… Странный он какой-то. Посмотрит на неё украдкой и краснеет, словно мальчишка… И его глаза… Необычный взгляд. И до чего же он красив. Даже жаль, что он обычный пилот…
– А куда обычно у вас рейсы?
Мужчина взглянул на темноволосого, тот едва заметно кивнул, перехватив взгляд подчинённого:
– Обычно мы болтаемся в неисследованных секторах. Мы же – поисковики.
– Неисследованных секторах? Поисковики?
Внезапно вмешалась его сестра, вроде бы до этого целиком поглощённая едой.
– Ну да, по-вашему – разведчики. Ищем новые миры для колонизации. У нас отличный экипаж! Самый лучший в Новой Империи! Да что там говорить – во всей Галактике! И командир у нас отличный! Слышишь, блондинка? Я к тебе обращаюсь, он – лучший! Так что не вздумай его обижать!
Джой открыла рот от изумления. Алина тоже: они – космонавты?! Из Дальнего Космоса?! И тут её взгляд упал на узкую кисть своего спутника. Четыре пальца… Он… Он… Темноволосый, перехватив взгляд актрисы, чуть усмехнулся:
– Прошу прощения, что не представился сразу. Как-то растерялся, откровенно говоря. Я – Николай Мыскин. Землянин. Из России. Это вот беззастенчивая особа – Айе дель Тауру, баронесса Сюзитии, мой второй пилот. А этот парень – Витор, соответственно, её брат и мой первый пилот. Мы все трое водим личный поисковый корабль Императора Новой Сюзитии. Девушки, вам что, плохо? Вызвать врача?!..
Николай смотрел на девушек, застывших в оцепенении. Видок у обеих был ещё тот! Широко распахнутые от удивления глаза, приоткрытые рты… Торопливо кивнул Айе, и та похлопала их по щекам:
– Эй, вы что?
Пара актрис словно очнулась, переглянувшись между собой:
– Вы… Вы из Новой Империи?! А это где?
– Двенадцатый квадрант. Шестой сектор. Возле СЗО.
– Нет, вы не с Земли?!
– Я – землянин, как уже сказал. Из России по происхождению. А эта сладкая парочка – сюзиты.
– Инопланетяне?
– А что тут такого? Ещё вина?
Сделал знак, официантка наполнила всем бокалы. Витор попробовал и скривился:
– Какая гадость, командир… Хуже вашей водки. На яхте, помню, кто-то хвастался аркарским золотым…
Джой, быстрее подруги придя в себя, медленно проговорила:
– Если бы не ваши руки, то я бы ни за что не поверила…
Витор, отчаянно краснея, решился:
– Но у нас есть неплохие доказательства нашего происхождения: дом, где мы остановились, яхта, на которой прибыли сюда.
– На яхте в Торонто?!
– Нет, на Землю. Не можем же мы сажать на поверхность такой громадный корабль, как наш разведывательный рейдер! Хотя в Солнечную систему, естественно, добирались на нём.
У Алины вспыхнули глаза:
– А вы можете нам его показать?
Николай усмехнулся:
– Конечно…
Когда глайдер, который актрисы приняли за вертолёт, поднялся в воздух, светловолосая завертела головой:
– Я не узнаю Торонто. И что это за шпиль? На нашу башню не похоже.
– Вообще-то это Москва.
– Москва?! – хором воскликнули обе.
– Ну, да.
– А сколько сейчас времени?!
В воздухе вспыхнули два циферблата.
– Слева – местное. Справа – ваше.
Бросив взгляд на часы, подруги успокоились. Забыв о том, что разница составляла тринадцать часов…
Уже яхта, исполняющая роль челнока, удивила их до глубины души, а когда Айе ловко припарковала корабль в шлюзе и после стандартной процедуры все оказались внутри, то потрясение гостей достигло апогея. Особенно, когда они увидели плывущий внизу голубой шарик Земли… После как-то так получилось, что все устроились в кают-компании, где логгер корабля стал крутить земные фильмы, проводя мгновенную объёмную оцифровку. Зазвенели бокалы, в которых заплескалось действительно вкусное вино… В узком кругу все стали вести себя намного непринуждённее, чем под прицелами глаз с соседних столиков. Да и автоповар на порядок превосходил своих живых коллег с Земли. Ну, а учитывая экзотику места, да и блюд – обе дамы были покорены совершенно, не заметив даже, как Айе куда-то исчезла, оставив обе появившиеся парочки…
Николай проснулся в своей комнате на вилле. Хотел было встать с кровати, но вовремя понял, что он не один, скосил глаза – рядом виднелась соломенная макушка, а мягкая рука обнимала его за грудь. Было… Приятно, чёрт возьми! Тонкий аромат женщины, запах… Словом, трудно передать ощущение.
А главное – на душе легко и спокойно. Соседка по кровати открыла глаз, ойкнула и тут же откатилась на другой край, торопливо прикрываясь невесомым одеялом.
– Ты… Как я тут… О, мой Бог…
Парень протянул к ней руки:
– Иди ко мне.
– Нет!
Та в страхе скатилась с койки, прячась за ней. Торопливо осмотрелась, снова ойкнула. Затем, видимо, что-то нашла, подтянула ногой к себе, послышалось лёгкое шуршание ткани…