Нужно было ходить еще на массаж и на физиотерапию, делать целый комплекс упражнений два раза в день. Таким образом, времени на домашнее хозяйство оставалось очень мало, и Сан Саныч вечерами смотрел с тихим укором, как Надежда подсовывает ему надоевшие пельмени.

У кота Бейсика было свое мнение по поводу поведения Надежды. Возможно, он и пытался нашептывать Сан Санычу гадости, но либо еще не научился выражать свои мысли человечьим языком, либо Сан Саныч никак не отреагировал на ябедничество кота.

Вечером муж привел в гости своего внука Вовку.

Поскольку брак у обоих был второй, то дети и внуки были отдельными, но оба – и Надежда, и Сан Саныч – любили их одинаково. Надежда по случаю прихода дорогого гостя испекла свой коронный песочный пирог с черносмородиновым вареньем и открыла банку замечательного сливового компота. После ужина Сан Саныч порешал с внуком задачки по геометрии и остался доволен.

– С математикой у него неплохо! – гордо сообщил он жене. – Весь в меня. Но вот грамотность…

– Для грамотности я знаю только одно средство, – безапелляционно заявила Надежда, – нужно читать, читать и читать…

– Вовка! – окликнула она мальчишку, который уже сидел перед компьютером. – Ты читаешь хоть что-нибудь?

– А как же, тетя Надя! – отозвался тот, переходя на следующий уровень. – Вон у меня с собой отличная книжка…

Надежда взяла в руки книгу в глянцевой обложке, на которой скалилась зубастая рожа с рогами и в жутких бородавках.

– «Монстры подземного королевства», – прочитала она в ужасе, – я себе представляю… А другие книги ты не пробовал читать?

– Ну, тетя Надя, скучно же! Не «Муму» же мне читать!

– Ну почему у вас только «Муму» на все случаи жизни! Вот, например, замечательная книга. – Надежда достала том с полки. – «Кортик», «Бронзовая птица»… Мне в твоем возрасте очень нравилось.

Вовка посмотрел на нее так выразительно, что она устыдилась своей непроходимой отсталости и поставила книжку на место.

Постояв секунду перед полкой, она вдруг снова вытащила книгу и уставилась на нее так, словно увидела привидение.

Сан Саныч удивленно посмотрел на жену и спросил:

– Надя, что с тобой? У тебя такой странный вид…

– Ничего, ничего, – ответила Надежда задумчиво, – мне просто пришла в голову одна мысль…

Сан Саныч насторожился: когда его жене неожиданно приходила в голову «одна мысль», это обычно заканчивалось какой-нибудь крайне опасной авантюрой.

Дождавшись, пока Сан Саныч сел смотреть свою любимую передачу про животных «Закон джунглей», Надежда вытащила телефон в коридор и набрала номер Грибовых.

– Татьяна! – проговорила она в трубку конспиративным голосом. – Ты помнишь такую книжку детскую – «Бронзовая птица»?

– Господи, Надежда, ты мне только из-за этого звонишь?

– А что такого? – удивилась Надежда. – Время же еще детское, одиннадцати нет!

– Да я Паше перед сном массаж делаю… Ладно уж, все равно прервалась. Ну, читала я эту книгу в детстве, помню, конечно, а почему тебя это в одиннадцать вечера так волнует?

– Я все поняла! – заявила Надежда так громко и с таким волнением, что проходивший в это время по коридору с очень деловым видом Бейсик шарахнулся в сторону.

– Что ты поняла? – спросила Татьяна с бесконечным терпением.

– Ну, Таня, назови еще раз эту книгу!

– Какую? «Бронзовая птица»?

– Да! Да!

– Ну, «Бронзовая птица»…

– Неужели тебе это название ничего не напоминает?

– Ну, еще есть книга «Кортик».

– Да нет, само название, «Бронзовая птица».

– Ну, «Бронзовая птица»… «Серебряный сокол»…

– Вот! – заорала Надежда так, что Сан Саныч выглянул из комнаты и спросил жену, что случилось и как она себя чувствует.

– Ничего не случилось, – успокоила его Надежда, – мне знакомая сериал бразильский пересказывает.

Сан Саныч не поверил – Надежда Николаевна никогда не смотрела латиноамериканские сериалы, но по телевизору показывали в это время хищников семейства кошачьих, и он ушел из коридора вместе с Бейсиком.

– Ну вот, – повторила Надежда, на этот раз вполголоса, – ты тоже поняла.

– Что я должна была понять? – Татьянино терпение, кажется, подходило к концу.

– «Бронзовая птица», «Серебряный сокол»! Не случайно эти названия так похожи! Вот скажи: кто придумал название для самолета – не Загряжский?

– Не знаю, может быть, и Загряжский. Ну и что с того? Может быть, ему эта книга в детстве нравилась.

– А вот что с того. – Голос Надежды переполнился торжеством, будто она собиралась рассказать Татьяне сногсшибательную сплетню про хорошую общую знакомую. – Ты саму книгу-то помнишь?

– Ну, более или менее. – Татьяна явно скучала.

– Так вот, там тоже искали тайник и сначала долго думали, что его нужно искать по карте. Прямо как мы с тобой в той несчастной часовне. А потом их осенило, что все дело не в карте, а в самой бронзовой птице, она сама была ключом к тайнику.

– Да? – с вежливым интересом переспросила Татьяна. – Это я как-то подзабыла. Ну и что? При чем тут наш случай?

– Может быть, мы зря искали тайник по карте, и в нашем случае тоже ключ к поискам заключен в самом «Серебряном соколе».

– Но ведь никакого сокола не существует, – сдержанно возразила Татьяна. – Там-то взаправду была бронзовая птица, а у нас – одно название… красивое название, и только, одни слова!

– Значит, и нужно искать разгадку в этих словах, в названии самолета! И вообще, – Надежда покосилась на дверь комнаты, – мне кажется, это не телефонный разговор. Давай завтра где-нибудь встретимся. Кстати, у тебя в сумке остались те две карты… ну, ты меня понимаешь, которые мы… взяли в гостях, так ты их захвати с собой. У меня есть кое-какие мысли, связанные с этими картами.

Татьяна только вздохнула.

* * *

На следующий день дамы встретились снова в кондитерской «Норд» – так было ближе обеим. Надежда с нежностью вспомнила тамошние фруктовые корзиночки и предложила это место встречи, хотя и чувствовала угрызения совести, а Татьяна, спокойно относившаяся к своему весу, возражать не стала. Взяв пирожные и маленький чайник чаю, дамы устроились за тем же, что и прошлый раз, угловым столиком.

– Вот что я тебе скажу, – начала Надежда, – я сегодня полночи не спала, все думала. Так вот, не зря Загряжский упомянул в письме Калории про ее куриные мозги. Видно, очень хорошо он свою жену знал.