– Не дергайся, детка, – с усмешкой произнес высокий мужчина лет сорока в длинном черном плаще и повел стволом пистолета, направив его прямо в лоб своей собеседницы. – Здравствуй, дорогая, давно не виделись!
– С каких это пор мы с тобой, козел, стали на «ты»? – спросила Алиса, разглядев своего знакомца.
– А с тех пор, как я у тебя в квартире провалялся без сознания два часа! – ответил мужчина, и глаза его недобро блеснули. – Ты передо мной теперь в долгу, а с должниками я предпочитаю не церемониться.
– Ах да! – Алиса коротко засмеялась. – А как поживают твои ребята, которых я пристроила в ментовку? Им там, я думаю, бока как следует намяли!
– Так это тоже твоя работа? – скривился Алекс.
– А ты что думал – просто счастливый случай?
– Ну ладно, – Алекс слегка повел стволом пистолета, – вечер воспоминаний считаю законченным.
Твое везение тоже. Переходим к официальной части.
Папку!
– Какую еще папку? – Алиса отступила на шаг назад, но Алекс нажал на спусковой крючок, послышался негромкий хлопок, и пуля выбила щербину в бетонном полу у самых ног Алисы.
– Стоять! – рявкнул Алекс, будто выстрела было недостаточно.
Алиса застыла на месте, оскалившись, как загнанная в угол крыса.
– Не серди меня, – проговорил Алекс гораздо тише, – ты прекрасно знаешь, о какой папке я говорю.
– С чего ты взял, что она у меня?
– Я следил за тобой. – Алекс чуть заметно усмехнулся, и его щека дернулась в нервном тике. – За тобой и за теми двумя женщинами. Я ждал, пока вы достанете папку Загряжского, чтобы потом получить ее. Честно говоря, я думал, что ты будешь первой – все-таки ты профессионал, а они любители, но им, наверное, больше повезло. Впрочем, мне совершенно все равно, кто из вас оказался впереди. За финишной чертой победителя поджидаю я. Так что отдавай папку, и расстанемся навсегда, сохранив друг о друге самые лучшие воспоминания.
– Я знаю, какой смысл ты вкладываешь в слова «расстанемся навсегда», – тихо сказала Алиса и добавила:
– А где твои черные очки?
– Какие еще очки? – недоуменно спросил Алекс.
– Форменные черные очки. Видел фильм – «Люди в черном»? Ты точь-в-точь как они – такой же черный и мрачный. Только черных очков не хватает, но ты их, наверное, надеваешь перед тем, как… расстаться с кем-нибудь навсегда.
– Ты еще шутишь? – Лицо Алекса перекосилось.
При большом воображении это можно было посчитать усмешкой. Впрочем, скорее всего, это был просто нервный тик.
– Ты еще шутишь. Это хорошо. Давай папку – и разойдемся.
Алиса еще чуть попятилась, но пуля снова ударила в бетонный пол возле ее ног, и она застыла на месте.
– Папка в ящике на мотоцикле, – зло проговорила она наконец, указав глазами на хромированный сундучок, закрепленный чуть ниже седла.
– Сама достань, – приказал Алекс, – мне твои сюрпризы с прошлой встречи надоели! Только двигайся медленно и вдумчиво, одно резкое движение – и я тебя изуродую на всю жизнь, ни один пластический хирург не поможет!
Алиса, вполголоса ругаясь, медленно двинулась к мотоциклу.
– Руки держи на виду! – прикрикнул Алекс. – Двигайся еще медленнее!
С черепашьей скоростью Алиса подошла к мотоциклу, держа руки так, чтобы человек в черном все время видел их, открыла замок сундучка и откинула хромированную крышку. Внутри лежала кожаная папка.
– Медленно, очень медленно доставай папку, – скомандовал Алекс. – Чуть дернешься – прострелю руки!
Алиса вынула папку из ящика, держа двумя руками, показала своему противнику.
– Теперь медленно расстегни «молнию». Посмотрим, что там у тебя лежит, может быть, ты хочешь меня обмануть. Так я тебе не советую даже пытаться.
Алиса потянула «молнию», раскрыла папку, и на пол посыпались чистые белые листы.
– Стерва! – выкрикнул Алекс. – За кого ты меня принимаешь?
– Сволочь, – одновременно с ним взвизгнула Алиса, – старая паразитка! Кинула меня!
Неподдельная ярость, охватившая Алису при виде содержимого папки, удивила Алекса. Он смотрел на нее, и злобная гримаса, исказившая его лицо в первый момент, понемногу сменилась обычной кривой усмешкой, переходящей в нервный тик.
– Так что, эта хромоногая бестия тебя, похоже, перехитрила? Да нет, ты меня просто пытаешься снова обдурить! Нет, детка, этот номер у тебя не пройдет! Говори, где ты спрятала документы?
Разозлившись, Алекс подошел к женщине слишком близко, на расстояние удара, и она не преминула этим воспользоваться: резко вскинув ногу, выбила пистолет из руки в черной перчатке. Оружие, звякнув о бетонный пол, откатилось в сторону. Алиса, крутанувшись вокруг своей оси, еще раз ударила ногой своего противника. Он успел отскочить, и удар не попал в голову, куда метила Алиса, но все же пришелся по корпусу. Мужчина негромко выругался, перенес вес тела на правую ногу, левой ударив Алису по колену. Женщина охнула и на долю секунды потеряла равновесие, но, когда ее противник попытался развить успех и метнулся вперед, чтобы нанести ей сокрушительный удар в голову, она ускользнула от удара и, как учил ее старый китаец Джоу Фань, используя движение противника, потянула его на себя, затем упала на спину, упершись ногой в живот Алекса, и бросила его через себя на бетонный пол.
Она не успела вскочить на ноги, как Алекс очухался и перекатился по полу, прижав ее к земле. Недалеко от Алисы лежал пистолет, она попыталась дотянуться до него, но мужчина перехватил ее руку и сжал как в клещах. Неожиданно над головой у Алисы послышалось ровное гудение. Скосив глаза, она увидела, что автоматические ворота бокса поползли вверх. Алиса поняла, что, перекатившись по полу, она нечаянно нажала кнопку пульта. Похлопав по бетонному полу свободной левой рукой, она нашла пульт, собираясь за неимением другого оружия ударить им Алекса по голове.
Тем временем Алекс, не выпуская ее из железных объятий, пытался дотянуться до пистолета. Алиса напрягла все тело и рванулась, к выходу из бокса, тем самым оттащив противника от оружия. Лицо его, перекошенное нервным тиком, нависло прямо над ней, и, отпустив ее руки, Алекс схватил ее за горло и начал душить. В глазах у нее потемнело, все тело охватила противная сладковатая слабость. Показалось так заманчиво затихнуть, прекратить сопротивление, отдаться этой наплывающей на нее душной тьме… Руки и ноги свела непроизвольная судорога, и нечаянным напряжением мышц Алиса снова нажала на кнопку пульта. В глазах у нее становилось все темнее и темнее. Ее понесло уже куда-то далеко мягкими укачивающими волнами, и сквозь плеск этих волн Алиса опять услышала ровное гудение мотора.
Этот звук не имел уже для нее никакого значения, уже ничто не имело никакого значения, она была уже далеко, очень далеко, на полпути к полному покою…