Но вдруг спускающаяся дверь бокса надавила на затылок Алекса, и он, взвыв от боли, разжал руки. Алиса невероятным, неизвестно откуда взявшимся импульсом воли выкатилась из-под него и отползла в сторону, а Алекс, не понимая, что происходит, завертелся, но опускающаяся стальная дверь надавила на его шейные позвонки и с жутким хрустом переломила их.

Алиса несколько минут лежала неподвижно, приходя в себя, сбрасывая тяжелое дурманное оцепенение едва не утащившей ее смерти.

Наконец она сумела встать на ноги, еще слегка покачиваясь. До этого момента у нее была только одна задача: выжить. Все остальные вопросы отступили, были несущественны. Теперь проблемы обрушились на нее как снежная лавина.

Первая, не слишком серьезная, – избавиться от трупа Алекса и от его джипа: Алиса задним числом вспомнила, что именно его машина стояла недалеко от гаража.

А самая большая и серьезная проблема – заполучить наконец злополучные документы. Покойный подонок Алекс в одном был прав: хромоногая стерва действительно перехитрила Алису, под самым носом умудрилась вынести документы из банка, а Алиса выхватила у нее из рук пустую папку… Ну ничего, с ней-то Алиса разберется!

* * *

Надежда влетела на свой пятый этаж, совершенно забыв про больную ногу. Вообще в последнее время как-то некогда стало заниматься лечебной физкультурой и массажем, но нога, как ни странно, чувствовала себя гораздо лучше. Надежда набрала номер Грибовых и закричала в трубку:

– Они у меня! Ты понимаешь, они у меня!

– Это правда? – Голос у Татьяны был сдавленный. – Ты не ошиблась? Это действительно то, что мы искали?

– Совершенно точно! – захлебывалась Надежда. – Можешь себе представить, мы все рассчитали правильно!

– Что думаешь делать? – Снова голос у Татьяны звучал непривычно.

– Надо подумать, – опомнилась Надежда.

Действительно, что теперь делать? Идти к тому человеку из органов, Антонову, и отдать ему разработку?

Дескать, будьте любезны, возьмите, пожалуйста, на блюдечке с голубой каемочкой! И что дальше? Где гарантия, что Павла оставят в покое? И куда этот Антонов денет разработку?

– Я подумаю и вечером тебе позвоню, – повторила Надежда. – Теперь нужно очень точно все рассчитать.

– Ты права, – откликнулась Татьяна.

* * *

В середине дня возле домика Грибовых остановился зеленый микроавтобус с замазанными краской окнами и надписью «ветеринарная служба» на борту. Из него вышли трое мужчин в темно-зеленых халатах поверх теплой одежды и с марлевыми повязками, закрывающими пол-лица.

Войдя в калитку, приезжие двинулись к дому.

Заливаясь лаем, навстречу незнакомым людям выскочил Хаттаб.

– Тише, дурик, тише! – Один из троицы шагнул к собаке и, достав из кармана халата небольшой баллончик, выпустил в морду Хаттабу струю резко пахнущей жидкости. Пес жалобно взвизгнул и упал на бок.

Трое поднялись на крыльцо и без стука вошли в дом.

Павел Грибов оторвался от экрана монитора и крикнул:

– Кто там? Танюша, это ты?

Дверь в комнату открылась, и на пороге появился человек с марлевой повязкой на лице.

– Кто вы? – испуганно спросил Грибов. – Что вам нужно?

– Тихо! – проговорил незнакомец. – Ветеринарная служба!

– При чем здесь ветеринарная служба? – Павел снял трубку телефона. – У нас из животных – одна собака!

– Говорят тебе – тихо! – повторил человек в маске и, взмахнув неожиданно появившимся у него в руке ножом, перерезал телефонный провод.

– Что… что это такое? Кто вы такой? – в панике повторял Павел, отъезжая в инвалидном кресле к, самой стене.

Человек в маске двумя большими шагами пересек комнату, склонился над инвалидом и, одной рукой обхватив его поперек туловища, чтобы лишить возможности сопротивляться, другой рукой прижал к его лицу марлевый тампон. Павел несколько раз судорожно вздохнул и обмяк в кресле.

В комнату вошли остальные «ветеринары». Двое подняли Павла и понесли его в микроавтобус, третий наклонился над клавиатурой компьютера и оставил на нем короткое сообщение.

Возвращаясь из поликлиники, еще с лестницы Надежда услышала истеричные звонки телефона. Поспешно открыв дверь квартиры, она бросилась к аппарату, споткнувшись, как всегда, о выбежавшего навстречу кота.

– Надежда! – услышала она в трубке голос Татьяны Грибовой. – Надежда, приезжай скорее к нам!

В голосе Татьяны, обычно спокойной и сдержанной до тошноты, звучало такое отчаяние, что ясно было – произошло что-то страшное.

– Что такое, что случилось?

– Приезжай! – повторила Татьяна, как автомат. – Приезжай! Павла похитили!

Надежда мгновенно собралась и через час уже была у Грибовых.

Татьяна стояла посреди комнаты с потерянным видом. Возле стены притулилось пустое инвалидное кресло, рядом на полу валялась старинная диванная подушечка с вышитым золотым павлином.

– Вот, – показала Татьяна на эту подушку, – я подкладывала ему под спину… мы еще шутили и называли этого павлина Павликом… Он погибнет там!

– Что случилось? Расскажи подробно… – потребовала Надежда, оглядывая комнату.

– Я приехала, прошла в калитку… Хаттаб навстречу не выбежал, я удивилась, подошла к дому, смотрю – собака на тропинке лежит…

– Мертвая? – спросила Надежда.

– Нет, живая, но еле дышит… Я сразу почувствовала неладное. Вбежала в дом, кричу: «Паша, Паша…»

А его нет… – Татьяна замолчала, уставившись на пустое кресло мужа.

– Как ты поняла, что его похитили? – Надежда пыталась своими расспросами хоть как-то расшевелить женщину, от горя впавшую в болезненное отупение.

– Вот, прочитай. – Татьяна указала на светящийся экран монитора.

На нем была сделана запись:

«Если хочишь получить мужа живова никаму ни гавари. Если саабщиш в милицию или еще куда сразу убьем. Отдай сама знаешь какие бумаги. Приходи одна к метро Озерки сзади метро телефоны. Сиводня в семь втарой слева прихади одна».

– Он попал в руки бандитов, – безжизненным голосом сказала Татьяна, – они его убьют. Это безусловно. Они его непременно убьют. По всему видно, какие это страшные люди.

– Да, – подтвердила Надежда, – и безграмотные.

– Что? – переспросила Татьяна, взглянув на Надежду удивленно. – А, да!

– Что они взяли, кроме Павла? – деловым тоном спросила Надежда Николаевна.