— Как ты можешь это утверждать, не испытав его на людях?

— Мы провели тщательное испытание на животных. Если бы существовали серьезные проблемы, то они обязательно бы проявились.

— В таком случае зачем вообще проводить испытание на людях?

— Довольно часто возникают побочные эффекты, — ответила Лайза. — Головные боли, например, тошнота, диарея.

— Ничто не заставит меня делать это, — сказал я.

— Кто-то должен начинать. И добровольцы идут на это ради науки.

— Безумцы, — сказал я. — Отважные безумцы.

Лайза взглянула на документы, которые я только что читал.

— А это что такое?

— Проект под названием «Тетраком». С проектом работает Дайан, и выглядит он весьма многообещающе.

— Дайан, значит?

— Да, — как можно небрежнее ответил я. — Возможно, что на следующей неделе нам с ней придется махнуть в Цинциннати. Так что в ночь с четверга на пятницу меня здесь не будет.

— О'кей. — Лайза отодвинулась от меня подальше и снова принялась за свою книгу.

Я обратил внимание, что она излишне внимательно изучает давно открытую страницу.

— Тебе в этом что-то не нравится? — спросил я.

— Ничего подобного, — ответила Лайза, не отрывая глаз от романа.

— Но я должен ехать. Это моя работа.

На сей раз супруга удостоила меня взглядом, и в ее глазах я увидел гневные искры.

— Если хочешь знать правду, Саймон, то мне крайне не нравится эта поездка.

— Но почему? Здесь нет никакого повода для беспокойства.

— Нет повода, говоришь?! — выпалила Лайза. — А мне кажется, что есть. Деловая поездка в Цинциннати… И вы остаетесь на ночь в одном отеле. Если Дайан положила на тебя глаз, Саймон, то такого шанса она не упустит.

— Лайза! Она один из партнеров фирмы. Мой босс!

— Она делала это и раньше!

— Кто тебе это сказал?

— Папа, — негромко ответила Лайза.

— Ах вот как, — фыркнул я. — Значит, это папочка вложил в твою головку все эти мысли?

— Нет. Я просто не доверяю этой женщине.

— Но ты с ней даже не знакома.

— О'кей. В таком случае поезжай. — Она протянула руку и выключила свет.

Мы лежали в постели спиной друг к другу. Я был страшно зол. Возможности отказаться от поездки у меня нет. В конце концов, Лайза должна доверять мужу, если тот отправляется в командировку со своей коллегой. Пусть даже и красивой.

Я все еще кипел от злости, когда ноготок Лайзы поскреб мне спину.

— Саймон, — прошептала она.

— Да?

— Мне пришла в голову великолепная мысль.

— Выкладывай, — произнес я, поворачиваясь к ней лицом.

Жена притянула меня к себе. Ее руки скользили по моему телу.

— Я решила так тебя опустошить, что Дайан придется отказаться от попыток тебя соблазнить и она переключится на кого-нибудь другого. Того, кто ближе ей по возрасту, — сказала Лайза и прильнула к моим губам.

— По-моему, отличная идея, — пробормотал я.

5

Моя одиночка легко рассекала воду. Навстречу лодке, в сторону университетского моста, туда, где Чарлз-ривер становилась уже, дул легкий ветерок. В миле позади меня остался эллинг гребного клуба, который я посещал по меньшей мере три раза в неделю. Мне удалось поймать хороший ритм. Ноги, руки, спина, дыхание работали синхронно, и по воде разбегались широкие круги от удара весел.

Грести я научился еще в школе и даже выступал в соревнованиях за Кембридж. В армии для поддержания спортивной формы использовались другие методы, но, оказавшись в Гарварде, я вскоре снова взялся за весла.

Слева от меня высились купол и здание сената Массачусетсского технологического института, а за ними на Кендалл-сквер тянулась к небу таинственная серая башня, хранившая тайны таких биохимических титанов, как «Гензим», «Биоген» и наша собственная «Био один». Справа от меня тянулась вдоль берега зеленая полоса, именовавшаяся Эспландой. За Эспландой проходила шумная Сторроу-драйв, на которую величественно и спокойно взирали жилые кварталы Бэк-Бей. Воздух был прохладным и освежающим, небо абсолютно ясным, вода отливала синевой. Здесь, в середине широкой реки, я был совсем один, и никто не мешал мне думать.

Разговор с Хелен подействовал на меня угнетающе. Я знал, что она стоит на краю пропасти, и страстно хотел ей помочь. Но сделать этого я был не в силах. Если я найду деньги и мы выиграем апелляцию, ее жизнь останется тяжелой, но по крайней мере выносимой. Мне повезло. У меня была любимая жена и захватывающая работа. Это несправедливо, и мне очень хотелось хотя бы немного поделиться удачей с младшей сестрой.

Однако как можно говорит об удаче, если мои дела в фирме обстоят так скверно?.. Мой гнев на Фрэнка и остальных партнеров заметно усиливался.

Я припомнил, как мы с Фрэнком дискутировали с Крэгом, только приступая к этому проекту. Мы все тогда согласились, что три дополнительных миллиона будут вложены в дело. Конечно, в договор был включен пункт о том, что мы имеем право отказаться от дальнейших инвестиций, но, насколько я тогда понимал, это было сделано, чтобы защитить нас от Крэга, если тот вообще не сумеет сколотить команду и пустится в бега.

Но он, насколько я мог видеть, проделал классную работу. Конечно, дело было рискованным, но мы это знали, когда его затевали. За последние полгода несколько компаний — больших и не очень — приступили к разработке нового поколения переключателей для Интернета. Но ни одна из этих фирм не действовала так решительно и целеустремленно, как «Нет Коп» Крэга. Он жил и дышал ради своего переключателя. «Нет Коп» был смыслом его жизни, и я не сомневался, что он первым придет к цели. Если, конечно, получит средства для продолжения работы.

Но мои партнеры, судя по всему, решили окончательно и бесповоротно, и я ничего не мог сделать для того, чтобы повлиять на их решение. Я мог гордо удалиться, сохранив честь и полностью погубив карьеру в любой другой венчурной фирме, если попытаюсь вообще остаться в этом бизнесе. Пока же мне предстояло уйти с работы, которую я любил, оставив людей, которые были мне симпатичны.

Но я могу поступить так, как советует Лайза: попытаться решить проблему самостоятельно.

Моя супруга, как всегда, права. Я остаюсь, чтобы помочь Крэгу. Нельзя позволить «Нет Коп» умереть.

Я достиг лодочного эллинга Гарвардского университета и повернул обратно.

Меня очень беспокоило негативное отношение Фрэнка. Так же, как и реакция Лайзы на мое сообщение о поездке в Цинциннати в обществе Дайан. Наверное, мне следовало решительно отказаться, когда в четверг вечером Дайан предложила мне совместно поужинать. Однако между нами ничего не было, что бы ни думал Фрэнк. Тесть неадекватно реагировал на то, что видел, или, вернее, на то, что ему показалось.