Почти сразу темнота откликнулась негромким потявкиванием лисы.
– Почему так долго? – спросил Шаман, когда Джин подошел к другу вплотную.
Пока Вахид ходил в село, он оборудовал себе убежище. Натаскал в небольшое углубление листвы и застелил ее куском брезента.
– Они меня проверяли, – Джин сел рядом. – Тебя решили везти к доктору в одно из селений, неподалеку отсюда.
– Медик сразу увидит, что рана пустяковая, – встрепенулся Шаман.
– Конечно, – согласился Джин. – Поэтому поступим следующим образом. Когда отъедем подальше, потребуем остановить машину. А там, как договаривались.
Время шло, а Галав не ехал. Небо сначала сделалось серым, затем выступили из темноты горы. Потом все стало наливаться цветам. Джин уже начал волноваться, когда со стороны села наконец донесся звук мотора. Замелькал между деревьев свет фар.
– Пора, – Джин поднялся. – Дай мне свой автомат и рюкзак.
Шаман выполнил требование, закинул приятелю руку на шею и похромал к дороге.
– Пораньше не мог? – выйдя на обочину и морщась от клубов поднятой колесами пыли, спросил у Музаева Джин и воровато оглянулся по сторонам.
– Я же ясно сказал – на рассвете! – не скрывая раздражения, напомнил Галав и открыл дверцу кабины. – Где?
Джин кивком указал на оставленного немного в стороне от дороги Шамана.
– Куда?
– Давайте оба в кузов, – принял решение Галав, проследив за взглядом Джина, и спрыгнул на землю.
Спустя пару минут, громыхая бортами, защитного цвета «ГАЗ-66» мчался по разбитой каменистой дороге вдоль хребта. Шаман, подложив под себя рюкзак, сидел, прислонившись спиной к какому-то ящику. Джин через разрыв в тенте следил за дорогой.
Не доезжая пару километров до Ведено, «шишарик» резко повернул влево и пополз по круто уходящей вверх дороге. Находившиеся в кузове пластиковые бутылки из-под воды полетели к заднему борту. Казалось, еще немного – и передние колеса оторвутся от земли, а «газик» опрокинется и накроет собой пассажиров. Но Галав ехал уверенно. Чувствовалось, здесь он не первый раз. Забравшись на самый верх хребта, машина, подскакивая на выступающих из земли камнях, покатилась вниз. Морщась от грохота и лязга, Шаман развернулся по ходу движения, сел на корточки и ухватился за края бортов руками:
– Он что, забыл, что здесь живые люди?
Джин уже догадался, что они едут параллельно шоссе, если так можно назвать дорогу в направлении Хатуни, на которой с трудом могут разъехаться две легковые машины. Справа появились крыши Элистанжи. Спустившись по крутому спуску, переехали вброд небольшую речушку, и вновь машина стала карабкаться вверх.
Джин привстал, заглянул через заднее окно в кабину, потом перебрался ближе к Шаману:
– Я думаю, здесь самое место остановить его.
– Давай подождем, когда он выедет на хорошую дорогу. Кстати, ты включил маяк?
– Пока нет, – Джин пощупал рукой кинжал. – Зачем раньше времени поднимать панику?
Не успел он закончить фразу, как полетел вперед. Машина резко затормозила. В кузов влетели догнавшие автомобиль клубы пыли. Спецназовцев вдавило в борт с такой силой, что Джину показалось: еще чуть-чуть – и доски не выдержат и они влетят в кабину.
– Чего это он? – медленно вставая, удивленно произнес Джин.
– Эй, Галав, – раздался чей-то голос, – где твои гости?
Послышался звук открывшейся дверцы, и Музаев спрыгнул на обочину.
– Ты что-нибудь понимаешь? – одними губами спросил Шаман.
– Скорее всего, когда я ушел, они связались со своим отрядом, и тот вышел встретить нас, – прошептал Джин, вслушиваясь в доносившиеся снаружи звуки.
– Эй, Ваха, приехали! – крикнул Галав. – Выходи, моджахед!
– Ты же сказал, нам в село надо? – удивился Джин, поднимаясь.
Пройдя в конец кузова, он осторожно выглянул из-под тента.
Трое боевиков стояли вдоль левого борта машины. Все были налегке. Возможно, с другой стороны машины тоже кто-то есть. В руках по автомату. Одеты кто во что горазд. Атрибуты снаряжения, косвенно подтверждающие причастность к вооруженному формированию, были лишь на одном. Бородатый, лет сорока мужчина в камуфлированной куртке и штанах зло смотрел на Джина. На ногах кроссовки. Двое других в ветровках, надетых на рубахи, и джинсах. Они были моложе бородача. Чуть дальше, лоб в лоб с грузовиком, стояла с открытыми дверями белая «Нива». Галав выглядывал из-за кабины.
– Вы кто? – оглядев это войско, спросил Джин.
– Оставь оружие и спускайся, – бородач направил на него ствол автомата.
– Он не один, – зло глядя на Джина, неожиданно заговорил Галав. – Там его дружок. Он ранен. Рагим должен был вам сообщить.
Джину окончательно все стало ясно. В доме Музаева была либо радиостанция, либо спутниковый телефон. Рагим отправил Галава к Шаману, а сам связался с бандитами и передал, где ждать машину Галава.
Разбираться, на чем они прокололись, времени не было. Нужно было выпутываться из ситуации. Джин незаметно включил встроенный в рукоять кинжала радиомаяк, бросил на обочину автомат, который тут же подобрал один из подбежавших боевиков, и перемахнул через борт на землю.
– Обыщи его! – скомандовал бородач ближе всех оказавшемуся к Вахиду кучерявому чеченцу.
– Зачем? – уверенный в том, что боевики не поверили их легенде и собираются поговорить по-другому, Джин решил не испытывать больше судьбу. – Я сам отдам оружие.
Левую руку он сунул в карман безрукавки, вынул из него пистолет Макарова и кинул бородачу. От неожиданности тот отпрянул. Ствол автомата боевик отвел в сторону. В этот момент Джин опустился на корточки, мгновенно выдернул из-за пояса «АПС» и, выбросив правую руку вперед, выстрелил. Бородач, едва успевший поймать пистолет, странно крякнул, словно его укусила оса, и поджал ногу. Оружие полетело на землю. Уверенный в том, что прострелил боевику колено, Джин оттолкнулся от земли и упал на спину, оказавшись позади парня, которому приказали его обыскать. Еще выстрел – и нога парня словно ударила по невидимому мячу. Попавшая в его щиколотку пуля заставила парня выбросить ногу вперед. Едва Джин перевернулся на бок и вскочил, как из кузова грохнул «ТТ», которым был вооружен Шаман. Третий бандит взвыл скорее от ужаса, чем от боли, и бросился прочь, однако, споткнувшись, рухнул на обочину. Ошарашенный скоротечным расстрелом дружков, Галав стоял, открыв рот. Еще бы, три выстрела – и все утратили воинственный пыл. Они крутились, шипели, корчились на земле, ухватившись за простреленные колени, локти и щиколотки. В тот же момент сверху спрыгнул Шаман. Не говоря ни слова, он быстро собрал оружие бандитов и побросал его в кабину машины. Затем подошел к кучерявому боевику. Сидя на земле, тот раскачивался из стороны в сторону и скрипел зубами от боли в простреленной Джином щиколотке: