– Давайте его сюда, – послышалось сверху.
Дэви не успел опомниться, как его подхватили на руки и забросили в салон. Он вскрикнул от боли в перетянутых запястьях.
– Осторожнее! – недовольно прикрикнули снизу.
– Вставай. – Его потрепали за плечо.
Дэви с трудом поднялся.
Его провели к скамье и усадили. Справа опустился еще кто-то.
– Можно снять с меня этот пакет? – спросил Дэви.
– Товарищ майор, – раздался голос сбоку. – Просит мешок снять.
– Пусть потерпит. – Послышались шаги, которые стихли рядом с Дэви. – Ты англичанин?
– Простите. С кем я говорю? – набравшись смелости, спросил Дэви.
– Это с тобой говорят, клоун, – усмехнулся мужчина.
Отчего-то Дэви стало не по себе. Он вновь вспомнил горы с высоты полета вертолета, и ему напрочь расхотелось с кем-либо общаться. В это время снаружи послышались голоса. Вертолет качнулся, загремели шаги.
– Все, готовы? – спросил кто-то.
– Как пионеры, – проворчал мужчина и сел рядом. – Летим.
– Да, – крикнули уже, по-видимому, из кабины. – Пока светло, надо через перевал перемахнуть.
Над головой что-то скрипнуло. Вертолет дернулся, несколько раз всхлипнул и заходил ходуном. Через минуту двигатель уже работал на полную мощность.
Дэви почесал через пакет мокрую от пота переносицу. Неожиданно вертолет качнулся, и его вдавило в сиденье.
– Поехали! – крикнул кто-то.
Дэви сокрушенно вздохнул и задумался. Что его ждет впереди? Следствие, суд, тюрьма? Возможно, отправят в Сибирь. Он поежился. А если вовсе убьют? А что? Вполне возможно. Ведь никто не видел, как его взяли в плен. Хотя, когда сел вертолет, внизу были слышны звуки боя. Он вновь вспомнил свой дом в Уэльсе, жену, детей. Интересно, как ей сообщат? Пропал без вести? Так или иначе, для близких это удар.
Неожиданно вертолет несколько раз тряхнуло. Сверху раздался странный хлопок, потом скрежет по металлу. Кто-то вскрикнул. Звук работающего двигателя сменился стуком и свистом. Дэви почувствовал, как весь корпус задрожал и стал поворачиваться вокруг своей оси. Сидевший слева человек соскочил со своего места, но тут же свалился ему на голову. Дэви полетел на пол, больно ударившись плечом. Сверху на ноги упал еще кто-то. Творилось что-то невообразимое. Крики, мат, грохот заставили его съежиться калачиком. Внутри вдруг все замерло. Дэви ощутил невероятную легкость во всем теле. Стало ясно, вертолет резко теряет высоту. Страх заполнил его до краев. «Вот он, конец! – молнией пронеслось в голове. – Ради чего? Неужели эта грязная политика и интриги стоят его единственной жизни?»
Дэви набрал полные легкие воздуха и во всю глотку закричал.
Ощущая себя бесформенным и невесомым облаком, Дэви плавал в пугающей чернотой пустоте, постепенно поднимаясь все выше. Где-то там свет. Он не видел его, но был в этом уверен. Неожиданно спокойствие и умиротворенность сменились тревогой и предчувствием чего-то ужасного. Медленно кружась, он вдруг стал превращаться в некую форму пульсирующей боли и расхотел выплывать из небытия. Но неведомая сила словно вытолкнула его.
– Где я? – едва ворочая языком, спросил он.
Вокруг была липкая и удушливая темнота. Во рту металлический привкус. Внешний мир своими звуками ворвался в сознание Дэви. Что-то шипело и журчало. Над головой с определенной периодичностью раздавался скрип, словно кто-то крутил гигантское не смазанное колесо. Дэви попытался протереть глаза. С первого раза это не получилось. Он не нашел лица и не чувствовал пальцев. Его вновь охватил ужас, но он тут же взял себя в руки. До него дошло, что на голове пластиковый пакет. Дэви торопливо сорвал его. Как оказалось, он лежал на полу, почти под скамейкой завалившегося на правый бок вертолета. Прямо перед ним мужчина в камуфлированной форме. На погонах по одной большой звезде. Дэви приподнялся и заглянул ему в лицо. Один глаз открыт. Второго попросту нет. Вместо него в глазнице собралась бурая жидкость. Седая голова рассечена напополам, словно его ударили саблей. Из раны на пол медленно стекает черная кровь. Дэви поднял взгляд и обомлел. Из-под дополнительной бочки лился керосин. Пенясь, он стекал вперед, к кабине пилотов. Отсек был заполнен маслянистым паром. Зловоние смерти, запахи топлива, разогретой пластмассы и выхлопных газов образовали чудовищное амбре. К горлу подступила тошнота. Захотелось как можно быстрее покинуть это страшное место. Залитый розоватым свечением салон показался ниже. Дэви медленно сел. Пол накренился и поплыл. Он зажмурился, снова открыл глаза. Посмотрел назад. Створки рампы оказались сорванными и смятыми. Сквозь просветы было видно кустарник и ствол дерева. В голове всплыли инструкции на случай падения в вертолетах этого типа. Он помнил все до мельчайших деталей. До воспламенения разливающегося топлива необходимо покинуть отсек. Если дверь основного выхода заклинило, то нужно воспользоваться запасным, либо пройти в кабину пилотов. Там имеются блистеры и люк осмотра двигателя.
Превозмогая боль в плече и колене, Дэви встал. На глаза попалась торчащая из-за бочки рука человека. Синюшного цвета она была скрючена и походила на большую куриную лапу. Он перешагнул труп майора. Ноги заскользили по полу. На лицо упало несколько капель горячего масла. Пригибаясь под свисающими трубками и проводами, ступая в разливающийся керосин, Дэви добрался до вздувшейся перегородки кабины и заглянул внутрь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, живых здесь никого не осталось. Судя по характеру повреждений, вертолет рухнул на склон горы и еще некоторое время катился вперед, отчего через разбитые окна в салон попали толстые ветви деревьев. Оба пилота были раздавлены в своих креслах. Третий член экипажа лежал между ними.
«Чего я медлю? – ужаснулся Дэви. – Надо бежать! С минуты на минуту здесь будет поисковая группа. Ведь еще светло!»
Дэви бросился назад, но тут же и рухнул на колени. Превозмогая боль, поднялся. Ноги скользили по наклонному полу. Теперь он напоминал ледовую горку. Было ясно, со связанными руками ему не выбраться. Дэви развернулся назад. Взгляд упал на кусок железа, отлетевшего от перегородки внутрь отсека. Не теряя времени даром, Дэви пробрался к нему, приставил запястья и стал водить веревкой по кромке. Через минуту с путами было покончено. Он оглядел кабину. Выбраться из нее будет тяжело. На окнах острыми углами торчали осколки оргстекла. Ко всему их забило сучьями. Дэви вернулся в грузовой отсек. Поднял лежавший в углу автомат. Отстегнул магазин, заглянул в него. Матовый блеск патронов вдруг успокоил и вселил уверенность. Вставил обратно, закинул ремень на плечо и двинулся к рампе. Хватаясь за провода, кронштейны, трубки, он перебрался в хвост, встал на колени и выглянул наружу. Никого. Взору открылись сломанные березки, вывернутые из земли камни, куски срезанного грунта. В нескольких метрах из земли торчала передняя штанга и порванное колесо. Дэви осторожно выбрался наружу. Как он и предполагал, вертолет лежал на склоне горы, покрытом низкорослыми деревьями и кустарником. Винты были покорежены. Одна лопасть вовсе отсутствовала. Он огляделся по сторонам. На западе небо пылало багряным заревом, но кое-где уже зажглись первые звезды. Дэви облегченно перевел дыхание. Его переполнило смешанное чувство радости и страха. Он жив, а его враги мертвы! В то же время неизвестно, на чьей территории упал вертолет, как далеко он от административной границы с Грузией. Не исключено, что это уже Россия. Что делать и куда идти? Стоп! Неожиданно его бросило в жар. А как долго ему позволят быть на свободе, если начнут поиск? Нужно что-то сделать, чтобы его не хватились сразу. Что? Конечно, поджечь вертолет!