– Ольга Павловна говорила, что ее комната на третьем этаже, – шепнула я Нине.
Мы уже собирались нажать на кнопку, как за нашими спинами по-английски кто-то спросил:
– Вы куда?
Голос был строгий и требовательный. Пришлось обернуться. Охраннику было лет сорок. Мощный такой дядька, чем-то похожий на Шекхара Капура. Наверное, когда-то тоже служил в полиции. Такой в два счета нас скрутит и выведет на улицу под белы руки.
– Мы по приглашению, на работу! – осенило меня. Охранник, наверное, не в курсе свободных вакансий. А уж если мы сказали «по приглашению», то, по логике вещей, он должен отправить нас к какому-нибудь начальнику по кадрам.
Так и получилось.
– Значит, вы к господину управляющему?
– Да.
– Направо, первая дверь.
– Мы знаем. Можете нас не провожать, – уверенным тоном заявила.
Я просто не верила, что мы так легко сюда проникли. Разумеется, ни к какому управляющему я идти не собиралась. Нам-то и нужно было – «выпасть» из поля зрения охранника.
«Наверняка в конце коридора имеется лестница, хотя бы из соображения пожарной безопасности», – решила я.
Мы свернули в коридор. Охранник, казалось, не собирался за нами следить. Очевидно, у него имелись дела поважнее.
Оглянувшись, мы дружно рванули в конец коридора. Лестница там была, и мы, стараясь идти бесшумно, поднялись на третий этаж. Приоткрыв стеклянную дверь, я осторожно выглянула. Длинный коридор, комнаты – направо и налево, у стены – инвалидное кресло. Очень похоже на больничный коридор, только нет ни одного больного и вообще ни единой живой души. Сказать, что мне здесь не понравилось, – ничего не сказать! Мне отчего-то стало жутко. Выбеленные стены словно давили на меня. В воздухе как будто отсутствовал кислород, от приторного запаха лекарств закружилась голова.
Преодолевая страх, мы с Ниной стали заглядывать в комнаты. Первая оказалась пустой, вторая тоже. Третья была заперта. Я нагнулась к замочной скважине.
– Там никого нет, – сказала мне Нина.
Это я и сама видела. В центре комнаты были свалены книги и папки с бумагами.
– Действительно, никого нет. Постой, а ты откуда знаешь?!
– А у меня в моменты опасности обостряется восприятие, я как будто сквозь стены вижу. Не со всеми деталями, но есть ли там кто живой, скажу.
– Живой?
– Или мертвый, – добавила Нина. – Я хотела сказать – есть ли в помещении человек.
– А что значит – «в момент опасности»? Кому тут угрожает опасность?..
Только я успела это сказать, как Нина внезапно схватила меня за руку и втащила в пустую комнату.
– Тихо! – приложила она палец к губам.
Меня и не надо было предупреждать. У меня и без ее предупреждения от страха язык прилип к нёбу! Я услышала, как на этаже остановился лифт. Раздались гулкие шаги, причем не одного человека, а нескольких. Я перевела взгляд с двери на Нину – мол, что скажешь? Она показала мне три пальца. Следовало так понимать, что в коридоре трое.
Я легонько потянула на себя дверь, открылась едва заметная щель. Шаги звучали все громче и громче. Я замерла, затаив дыхание. Меня могло выдать только сердце, отчаянно бившееся в груди.
Двое мужчин и одна женщина – все в белых медицинских халатах – прошли мимо меня и Нины. Шаги стали удаляться. Где-то в конце коридора хлопнула дверь.
– Кажется, ушли! – выдохнула я. Не дыша, я чуть не задохнулась и теперь жадно хватала ртом воздух, пытаясь успокоиться.
– Они здесь, на этаже, – шепнула Нина.
В коридоре опять стало шумно. На этот раз кто-то катил каталку и переговаривался, но не на английском, а на хинди. Я присела на корточки и полезла в сумку, достала пудреницу. Осторожно приоткрыв дверь чуть пошире, я просунула зеркало в щель.
Каталка проехала мимо двери. Ее катили те же люди: двое мужчин и женщина. Кто-то лежал под простыней. Простыня была короткой и закрывала тело лишь на три четверти – ноги не поместились. Кожа их была пергаментно-желтого цвета, как у покойника. Но не столько цвет кожи меня поразил, сколько педикюр – ногти были выкрашены красным лаком!
«Господи, это женщина! Только бы ею оказалась не Ольга Павловна!» – пожелала я.
Возможно, в минуту опасности у кого-то обостряется дар ясновидения, мне же в голову лезут самые дрянные мысли. Не знаю, как Нина, а я не на шутку испугалась за Ольгу Павловну.
Задыхаясь от страха, я показала ей на дверь.
– Кто там?! Ольга Павловна?! Что с ней сделали?! Что здесь вообще происходит?!
Нина не ответила. Сосредоточенно уставившись на дверь, она как будто смотрела сквозь нее. Мое же состояние было близким к истерике. Я выхватила из сумки мобильный телефон и набирать Алинин номер.
Звонок раздался неожиданно близко, за соседней дверью. До моих ушей донеслось несколько знакомых нот. Я встрепенулась. Но мелодия смолкла почти в ту же секунду, и я засомневалась: не послышалось ли мне? Я перевела взгляд с телефона на Нину.
– Ты слышала? – шепотом спросила я.
– Звучало там! – она указала на противоположную дверь.
– А почему же телефон отключили? Кто это сделал? Ольга Павловна не поступила бы так. Звони Шекхару! Я боюсь выходить, – призналась я, будучи уверенной, что на каталке я увидела именно Ольгу Павловну, причем, мертвую, поскольку живых не покрывают с головой простынями!
– Я не знаю, как ему позвонить, – сказала Нина. – Еще раз наберите номер Алины.
– Алинин телефон – там! – я указала на дверь. – А номера Ольги Павловны я не знаю. Надо прорываться назад.
– Вы не хотите заглянуть в то помещение?
– Чтобы нарваться на засаду?!
– А вдруг там Ольга Павловна?
– Ты же ясновидящая, вот и скажи, кто там за дверью.
Нина молча открыла дверь и на цыпочках вышла в коридор. Три шага – и она оказалась напротив двери. Я же не могла сдвинуться с места. Липкий страх обхватил меня, облепил, как мокрая простыня, с головы до ног. Я сидела на полу и сквозь щель наблюдала, как Нина пытается открыть дверь. Заперто! Она быстро вернулась в наше укрытие и спросила:
– Шпилька есть?
– Шпилька?! Какая еще шпилька?!
– Дверь открыть.
– На, – протянула я ей косметичку. – Кажется, там валяется крючок для вязания…
Я обожаю свой вязаный жакет! Вещь эксклюзивная, но я частенько вытягиваю петли, цепляясь рукавами за выступающие гвозди, сучки, ветки. Почему-то так уж у меня получается. Крючок мне служит для того, чтобы вправлять вытянутые петли на изнаночную сторону.
– Подойдет, – кивнула Нина и вновь вышла в коридор.
Минута ковыряния в замочной скважине – и дверь приоткрылась. Нина подала мне знак – оставаться на месте – и исчезла за ней.