Шум воды прекратился, двери открылись, вошла Марта. На ней был полупрозрачный розовый пеньюар. Черные мокрые волосы блестели от воды как крыло ворона. Он вновь утонул в ее зеленых глазах.
– Ну что, какие планы на сегодня? – игриво улыбнулась Марта, почувствовав его состояние.
– Навестим сегодня эту чертову Заставу, – ошарашил он ее. – Скоро люди подтянутся, а у нас еще ничего не готово.
Наблюдая за тем, как у Марты вытягивается от удивления лицо, насмешливо добавил:
– Не суетись, пришла от шефа справка по этому Пономареву. Больше шума. Сам он никто и зовут его Никак… Посредник хренов.
Потом они пили чай с бутербродами и рассуждали о прелестях жизни в провинции. Была уверенность в том, что и в машине, которую оставили на стоянке, тоже установили «жучок». То, что ее обыскали, Матвей не переживал. Все ценное было спрятано в тайнике, который он устроил в лесу.
– Теперь серьезно: какие наши дальнейшие действия? – спросила Марта, когда они оказались на улице.
– Будем ждать, как поведут себя люди Посредника. Они должны попытаться что-то предпринять, вот там и посмотрим.
– Матвей, а ты не подумал, что они могут кого-то из нас попросту взять в заложники? – тихо спросила девушка.
– Не только подумал, но уже заранее знаю кого, – Кораблев насмешливо посмотрел на Марту.
– Ты так спокойно об этом говоришь…
– А я тебя предупреждал, не надо со мной ехать, – напомнил он. – Ты самое больное место, и теперь, поверь, этим непременно воспользуются.
– Я твой напарник, – зло ответила девушка, сунула руки в карманы шорт и пошла быстрее, словно желая оторваться от него.
– Не торопись, – Матвей догнал ее и взял за локоть. – Учись контролировать свои эмоции и правильно относиться к тому, что я говорю.
– Все равно, зачем ты так? – с обидой в голосе сказала девушка. – А твой фокус в номере? Даже не посоветовался со мной. Меня чуть удар не хватил. Я думала, ты забыл про «жучок».
– У меня хорошая память, – заверил он ее.
– Как знать, – Марта вдруг насмешливо посмотрела на Кораблева. – Всякое бывает после черепно-мозговых травм. На озере тебя хорошо приложили.
Матвей подошел к «уазику», бегло оглядел его и достал ключи. Одновременно на стоянку въехал темно-синий «Опель». Прошуршав шинами по асфальту, он мягко остановился прямо перед машиной Матвея. Все дверцы одновременно открылись, и наружу вышли четверо средних лет мужчин.
– Здорово! – поприветствовал Кораблева один из них, выглядевший немного старше своих дружков. Он был в майке, плотно облегающей мускулистый торс, и бриджах. На голове кепка с длинным козырьком.
– Здравствуйте, – кивнул Матвей, возвращая ключи от машины в карман джинсов. – Чем обязан?
– С тобой один человек пообщаться решил, – продолжил мужчина в кепке. – Поэтому прыгай в машину и поезжай за нами.
– С какой стати? – Матвей сделал вид, будто удивился, хотя нечто подобное ожидал. – И вообще, хотелось бы знать, с кем говорю?
– Стас меня зовут, – представился мужчина. – Не тяни резину.
Окинув Матвея презрительным взглядом, Стас развернулся, махнул своим дружкам рукой и забрался в машину.
– У тебя там ничего нет? – спросил Матвей, выезжая на шоссе, и показал взглядом на лежащую на коленях у Марты сумку с ноутбуком.
– Нет, – она положила на нее руку. – Как ты думаешь, куда мы едем?
Матвей лишь пожал плечами.
Между тем «Опель» свернул в переулок. Кораблев повернул следом.
– Что-то я снова есть захотел, – больше для того, чтобы как-то разрядить обстановку, сказал Матвей, поворачивая на следующей улице в сторону реки.
Неподалеку от набережной «Опель» въехал во двор пятиэтажного панельного дома и встал у первого подъезда. Матвей остановился позади него.
– Мне с тобой?
– Сиди здесь.
– Мне страшно, – призналась Марта и открыла бардачок, в котором лежала «Оса».
– Вот этого не надо, – покачал он головой, наблюдая за Стасом. Тот вышел из «Опеля» и выжидающе уставился на него. Остальные бандиты остались в машине. Это немного напрягло Матвея. Он пожалел, что не догадался высадить по дороге Марту. Ничего не стоило чуть отстать и притормозить на пару секунд.
Матвей выбрался из-за руля, оглядел двор и направился к новому знакомому.
Стас не стал его дожидаться и вошел в подъезд. Матвей нагнал бандита на лестнице, когда тот уже поднимался на второй этаж.
Проходя мимо окон лестничных клеток, Матвей поглядывал в них. К его машине пока никто не подходил. Однако он все сильнее волновался за девушку.
Остановившись перед обшарпанными, грязными дверями, Стас окинул Короблева с головы до ног тяжелым взглядом:
– Оружие есть?
Матвей покачал головой:
– Зачем оно мне?
Стас дважды надавил на кнопку звонка. Послышалась возня, и двери открылись. На пороге стоял высокий, с узким лбом и широкой челюстью, парень. Его голова была выбрита. Он выглянул на лестницу и посторонился, пропуская их в квартиру.
– Череп, проверь его, – бросил, перешагивая через порог, Стас.
Громила, которого назвали Черепом, прикрыл за Матвеем двери, бесцеремонно развернул его лицом к стене и стал ощупывать одежду. Ничего не найдя, легонько хлопнул по плечу:
– Чисто!
Матвей прошел вслед за Стасом в зал, отметив про себя запах дорогих сигарет.
В скромно обставленной комнате в кресле сидел уже немолодой мужчина. Было видно, он невысокого роста. Холодный взгляд, густые, почти сросшиеся на переносице брови, высокий лоб. Несмотря на жару, поверх черного цвета рубашки был накинут белый, с замысловатым рисунком, пуловер.
Матвей встал посреди комнаты и вопросительно уставился на незнакомца.
– Оставь нас, – попросил тот Стаса.
Бугай бесшумно исчез.
– Присядь, – мужчина показал Кораблеву на стоявшее позади него кресло.
Матвей подчинился.
– Меня зовут Иван Николаевич, – представился мужчина.
– Пономарев? – уточнил Матвей и развалился в кресле.
– Он самый. – Пономарев надел очки, которые держал в руке, и подался вперед: – Ты зачем сюда приехал?
– А почему я должен перед тобой отчитываться? – задал встречный вопрос Матвей.
Пономарев растерялся, но быстро взял себя в руки:
– Раз знаешь, кто я, зачем спрашиваешь?
– А ты меня знаешь? – Матвей выжидающе уставился на собеседника.
– Знал бы, не пригласил бы на разговор, – зло ответил Пономарев. – В одном уверен: ты приехал понюхать, чем я дышу. Что-то вроде разведчика.