— В расчете, — кивнул Ступор. И не без ехидства улыбнулся:
— До свидания, Вячеслав Борисович! Всего вам доброго!..
Издевается, гад!
Если бы Вячеслав Борисович мог, он бы догнал этих уродов, обоим набил бы морду. И не только потому, что они облегчили его на двадцать тысяч долларов. Не только потому, что унизили его. Он всерьез подозревал, что пожар на заправочной станции их рук дело.
Не надо было связываться с бандитами. Не надо…
4
Сегодня он впервые почувствовал себя с Аленой импотентом.
— Ты, наверное, устал, — решила она.
— Не то слово… Весь день на мне сегодня черти ездили…
Он чувствовал себя разбитым. И даже Алена была не в радость.
— Плохо мне, — признался он. — Ужасно плохо. Мне кажется, я схожу с ума…
Перед глазами стояла цыганка. В ушах стоял ее визг:
«…И жена твоя проститутка! И сын твой скоро окочурится.
И все у тебя сгорит…»
— Жена оказалась шлюхой. Заправка сгорела, — жаловался он. — Но это пустяк… С сыном у меня плохо. Пропал Артем. Болезнь у него серьезная. Лечиться отправился. Никто не знает, куда .. Я не знаю, как буду жить, если с ним что-то случится… Все так хорошо раньше было. Жил — не тужил. А тут как напасть какая-то… Жена изменила, машину разбил, на деньги попал раз, второй. С сыном проблема.
Сегодня вот беда… Будто в аду я, а черти дровишки в костер все подбрасывают. Если и дальше так пойдет, и сгореть не долго…
Алена внимательно слушала его. После переваривала его слова.
— Порчу на тебя кто-то навел. Очень сильную порчу, — решила она.
— Точно, навели, — легко согласился он. — И я даже знаю, кто. Эта чертова цыганка…
— Ты ее обидел?
— Ну не то чтобы… Она пятьдесят баксов просила. А я ее послал… Ну не то чтобы послал… Нет, сама подумай, если каждому пятьдесят долларов давать….
— Да, нахалка она, конечно. Но сила в ней есть… Я вообще-то не специалист. Но у меня есть одна знакомая бабка.
Любую порчу снимает. И, между прочим, делает все бесплатно… Хочешь, я тебя с ней сведу? Хуже она тебе не сделает. А там, глядишь, и поможет…
Хуже она не сделает. Этот аргумент склонил Вячеслава Борисовича к согласию.
1
— Значит, милок, со всех сторон вокруг тебя горит, — прошамкала старуха с крючковатым носом.
Вячеславу Борисовичу казалось, будто он попал в гости к самой настоящей Бабе Яге. Полуметрового зуба ей не хватало и костяной ноги. Избушка без курьих ножек. Но стояла на отшибе глухой деревеньки, почти в лесу. И сыч где-то вдалеке подвывал. В доме старые иконы, сушеные летучие мыши на веревочке, травы какие-то пучками. И тяжелый, противоестественный какой-то запах.
— Жена согрешила. Машину разбил, — перечисляла она. — Деньги сквозь пальцы в песок уходят. Сын заболел…
Он не говорил ей про это ни слова. Она сама все видела.
В треснувшем круглом зеркальце. Держала его в руке и внимательно всматривалась. Мистика сплошная.
— Мы думаем, на Вячеслава порчу кто-то навел, — робко подсказала Алена.
Она сидела рядом с ним. Тихая, скромная, руки на коленках собраны.
— Сама знаю, — каким-то загробным голосом отозвалась старая. — Очень сильная порча… Цыганку вижу…
Она вдруг вздрогнула. Лицо перекосилось — будто ей на плечи навалилась многотонная каменная глыба. Глаза расширились — вот-вот, казалось, вылезут на лоб. В уголках рта выступила пена…
Вячеславу стало не по себе. Ужас ледяной рукой сжал его душу.
— Нет! — выкрикнула она.
И отбросила от себя зеркало.
— Нет, — уже тихо сказала она.
Тело ее сотрясала дрожь, по лбу катились капли пота. Казалось, она вот-вот испустит дух. И сам Вячеслав был ни живой, ни мертвый.
— Это ведьма, — успокаиваясь, сказала старуха. — Очень сильная ведьма. Таких мало, но они есть. Я ничего не могу с ней сделать…
— А кто может? — осторожно спросила Алена.
— Никто! — решительно отрезала бабка. — Никто не в силах снять ее проклятие… Даже сам дьявол… Никто!
— Что с моим сыном? — Вячеслав задал вопрос, который волновал его больше всего.
— С сыном?! — Старуха вперила в него леденящий душу взгляд. — С сыном беда. У него неизлечимая болезнь. Он умрет. Не скоро, но умрет…
Вячеславу казалось, что он вот-вот потеряет сознание.
Но все же он сумел собраться с силами, чтобы подняться, уйти и увести с собой Алену.
Всю дорогу к дому они молчали. Оба были опустошены и подавлены.
2
Вячеслав Борисович пребывал в жуткой депрессии. От Артема ни слуху ни духу. Где он? Жив ли еще? С бизнесом проблемы. Дела вроде бы двигались. Но сколько еще ему выбираться из ямы? Месяц? Два? Год?..
Валентиной он абсолютно не интересовался. Дома она или нет, о чем она думает, как ее самочувствие — ему все равно. Да что там жена! Он и Алену не воспринимал так живо, как прежде. Встречались они все реже и реже. Груз собственных проблем тянул его на дно, а она оставалась на поверхности. Ему вовсе не хотелось, чтобы она тонула вместе с ним.
И к компьютеру он охладел. Только вот сегодня решил включить его, пройтись по новостям в Интернете. И в ящик электронной почты заглянуть.
Почты не было. Если не считать одного-единственного послания. Он открыл страницу. Текст письма был крайне необычен:
«Если Вам плохо, если Вас одолели проблемы и невзгоды, не отчаивайтесь. Не надо лезть в петлю — это не решение проблем. Общество с ограниченной ответственностью «Воланд» предлагает вам выход из положения. Мы предлагаем Вам сдать в аренду на любой срок нематериальное движущее начало, в просторечии именуемое душой. В обмен на это фирма гарантирует Вам исполнение актуальных желаний и негласное содействие в достижении конкретных целей. В случае Вашего согласия просим написать письмо с перечислением всех Ваших невзгод и Ваших пожеланий.
Письмо отправить по адресу в Интернете…»
Вячеслав Борисович был в шоке. Откуда эта фирма узнала о том, что именно он, а не кто-то другой близок к полному отчаянию? Мистика?.. Да, мистика!.. Одно название фирмы чего стоит. «Воланд». По Булгакову — это Дьявол.
Перед мысленным взором всплыло перекошенное лицо старухи. «Вам не поможет даже дьявол!..» А вдруг поможет?
Больное воображение тут же вызвало образ злосчастной цыганки. Она была вне себя от ярости, ругалась, изо рта брызгала пена… Да, она поняла, что Вячеслав Борисович сможет противостоять ее злой магии…