— Сорок секунд! — заорал Берёзов первое, что пришло в голову. — Все сюда! Раздайте людям антидот! Быстрее!!! Двадцать шестая лаборатория погибла в полном составе!!!
Суета мгновенно сменилась паникой, люди, не дослушав друг друга, что-то кричали в эфир внутренней связи лаборатории, из-за чего неразбериха лишь усилилась. Кто-то бросился к термошкафам с медикаментами, кто-то пытался надеть на бьющуюся в судорогах Лаванду кислородную маску, кто-то пытался выяснить у неё, что именно произошло. Кругом стоял гвалт, в одном углу доставали инъекторы, в другом орали в рацию, что-то упало и с грохотом разбилось.
— Охрана подверглась заражению! — крикнул Иван, оттаскивая от Лаванды её заместителя. — Скорее! Вызывайте сюда всех, иначе мёд бригада, что прилетит к нам, тоже заразится! Да торопитесь же! — Он сунул ему под нос кулак с повязкой, сквозь грязную рвань которой едва пробивалось тусклое свечение «Ариадны», окрашивая мокрую от атмосферы Лизуна грязь в маслянисто-ядовитый цвет.
Глаза учёного расширились, и он сорвался с места. Это не прошло незамеченным, и спустя мгновение вокруг Берёзова образовался вакуум. Все присутствующие рванули подальше от него и поближе к шкафам с литерными препаратами.
— Четвёртой «Гаммы» только одна упаковка! — истерично закричал кто-то.
— Без паники! — орали с другой стороны донельзя паническим голосом. — Всем хватит! Сохраняйте спокойствие!!!
У медикаментозных шкафов возникла толкотня. В этот момент в реанимационную стали вбегать толком ничего не понимающие охранники, и давка усилилась. Иван бросился к двери, схватил человека с нашивками начальника смены и заорал:
— Скорее! Вакцину всем срочно! Заражение четвёртой степени! Лаборант умер! Двое в тяжёлом состоянии! Почему не объявили тревогу?!! Люди умирают!
Начальник смены пытался что-то говорить, но он, не слушая, ткнул рукой в размахивающих инъекторами людей.
— Я включу тревогу! Все — туда! Вакцины слишком мало! — Берёзов подтолкнул начальника смены в сторону давки, коротким движением ступни подсекая ему пятку, и тот, не удержав равновесия, полетел под ноги толкающимся.
Пора было заканчивать этот цирк, пока никто не опомнился, и Иван махнул Лаванде рукой, подавая знак следовать за собой. Девушка подскочила, срывая с себя кислородную маску, и бросилась к выходу, истошно вопя:
— Мы все умрём!!! Это заражение! Не подходите ко мне!!! Мы все умрём! — Она промчалась мимо Берёзова, и тот бросился за ней.
— Стоять! Держите её! Она заражена! Не дайте ей вырваться! — По пути он с размаху ударил забинтованной в кулаке «Ариадной» по укреплённому на стене выключателю биологической тревоги.
Взревела сирена, включилось аварийное освещение, и приятный женский голос с томным придыханием сообщил, что в лаборатории объявлена биологическая тревога и в связи с этим здание будет полностью заблокировано до прибытия спасательных служб. Сзади раздались вопли, возвестившие о начале действительно серьёзной паники.
— На улицу! — Иван догнал бегущую Лаванду и, схватив за локоть, потащил за собой. — Двери заблокируются через пятнадцать секунд!
Они успели к выходу за двенадцать. Берёзов буквально вытолкнул девушку в закрывающуюся дверь и протиснулся следом. В коридоре гремел топот, видимо, многие бросились за ними, стремясь покинуть захлопывающуюся западню, но никому не удалось даже добежать до двери. Бронированная плита захлопнулась, отрезая все звуки, и спустя несколько секунд едва слышно завибрировала под ударами рвущихся на свободу людей. Иван хмыкнул. Вот уж кто точно сейчас расстроился больше всех, так это охранник с поста на входе. Это ж надо, какая незадача: весь день дежурить у дверей и не успеть к выходу. Вот что значит халатное отношение к своим обязанностям. По инструкции ему нельзя покидать пост, но, видимо, жить хотелось сильнее, и охранник побежал получить антидот. В результате останется крайним, когда всё выяснится. Впрочем… Берёзов посмотрел на Лаванду и прижал палец к губам. Он жестом предложил ей оставаться на месте и стал осторожно отходить от двери, не сводя взгляда с крыши. Его опасения не подтвердились, сторожевая вышка так же оказалась пуста. Дежуривший на ней охранник тоже побежал за вакциной и теперь уже не сможет вернуться. «Что ж, значит, крайних потом будет двое». Иван быстро отыскал на крыше антенну дальней связи, несколькими прицельными выстрелами вывел её из строя, а потом вернулся к Лаванде:
— Порядок. Осталось дождаться вертолёта «скорой помощи».
— А он точно прилетит? — нахмурилась та. — Может, нам лучше идти пешком? Встретим поисковую партию и разыграем их так же, как моих коллег! Признаюсь, это было очень забавно! У Владислава Павловича глаза стали размером с блюдца! — Она тихо прыснула. — Никогда не видела его таким перепуганным! Мы подшутим и над поисковиками! Заберём у них пару квадроциклов и поедем в Ухту! — Девушка внезапно загрустила: — Через четыре часа рабочий день закончится, и Станислав Викторович уедет домой. Придётся ждать до завтра, чтобы получить «Янтарь»! Я не хочу ждать так долго, я хочу вернуться обратно сегодня! Мне здесь не нравится, Иван, я же вам говорила! Почему вы не хотите мне помочь? Разве вы сами не чувствуете разницу между, поистине, волшебно прекрасным миром Эпицентра и этой серостью?!
— Чувствую, конечно, — успокоил её Берёзов, — я очень хочу вам помочь, Маша. И мы туда вернёмся ещё до вечера, вот увидите. Надо лишь немного подождать. Вертолёт с медицинской бригадой скоро будет, вы же слышали, как ваш зам вызывал медиков.
— Но вдруг он уже связался с ними ещё раз и сообщил, что это розыгрыш? — возразила Лаванда. — Вдруг они не прилетят?
— Прилетят, — успокоил её Иван, принимаясь разматывать с кулака повязку, — мы же подняли биологическую тревогу. Компьютер автоматически подал об этом сигнал в сеть, и теперь оперативный дежурный по отделу ЧС должен проверить, ложная это тревога или реальная угроза. Так что сюда всё равно придётся кого-то посылать, тем более что по-другому выяснить это уже не удастся. — Он бросил взгляд на разбитую пулями антенну, сунул «Ариадну» в карман и принялся разминать затёкшие пальцы.
Вертолёт с медиками прибыл через пятнадцать минут. Пилот не смог установить связь с лабораторией и предпринял облёт с целью осмотра с безопасной высоты, но, увидев Берёзова с Лавандой на руках, снизился, завис и начал отстреливать пробники. Иван, сильно хромая, заторопился к вертолёту, словно из последних сил удерживая «бездыханное тело». Вертушка коснулась земли колёсами, и Берёзов подковылял к открывающейся двери. Несколько медиков в скафандрах биологической защиты выпрыгнули наружу и подхватили Лаванду.
— Что с ней? Что случилось? — спросил один из них. — Из лаборатории пришёл сигнал биологической тревоги! Вы не отвечаете на запросы! Где персонал?
— У неё шок от электрического удара! Остальные там, — Иван махнул на здание, — сидят взаперти. Нет никакой биологической тревоги, короткое замыкание в сети вызвало сбой в компьютере. Связь вырубило, тревоги одна за другой пошли, потом здание заблокировало. Я едва успел вынести её. Это начальник лаборатории, её разрядом прошибло, не дышит совсем!