Лидия хмуро посмотрела на него, потом вышла в другую комнату, закрыв за собой дверь, вернулась, держа в руках пачку купюр. Веня небрежно выдернул у нее деньги, пересчитал, рассмеялся.

– Хорошая шутка. Тут двадцать три тысячи. Требуется еще сто пятьдесят как минимум.

– Что делать, если у меня их нет?

– Что делать… – протянул Веня. – Варианты есть. Я думаю, даже в этом свинарнике имеются утюг и розетка, с помощью которых мы будем вспоминать, где у нас деньги лежат. А они здесь где-то спрятаны… Иначе быть не может. Иначе, я думаю, ты не затевала бы такого сложного и недешевого, прямо скажем, дела. Ты, наша любящая дочурка, не просто так захотела маму запрятать наверняка. Не из-за пенсии в десять тыщ… А зачем тебе это понадобилось, Лида? Ты случайно не помогла мамаше на тот свет отправиться? – Он внимательно посмотрел на ее искаженное лицо и понял, что нечаянно попал в точку. – Так. Рассказывай. Или сообщаем куда надо, где ее искать?

– У нее были деньги. Много, – хрипло сказала Лидия. – Она их куда-то спрятала и не говорила мне, куда.

– Расскажи подробно, может, я тебе и в этом помогу.

– Мы жили на ее зарплату, на копейки, хоть она и кандидат наук. Я не работала… Не хотела. Я ненавижу всех этих идиотов… Я могу… Я сама компьютер этот собрала…

– Лида, спокойно. Комп – с помойки. Тебя заносит. Так, ты всю жизнь жила на содержании матери. Почему?

– Она считала, что у меня шизофрения.

– Кто она по профессии?

– Невропатолог. Работала в НАСА, в серьезных центрах. Я не понимала, почему у нас так мало денег.

– Значит, у нас шизофрения. А что насчет денег?

– Это она была сумасшедшая, а не я. Она говорила, что когда накопит достаточно, то вылечит меня. Она переписывалась с каким-то профессором из Швеции.

– Вы ссорились?

– Я хотела, чтоб она отдала деньги! Они мне очень нужны.

– Зачем?

– Я мечтала купить комплекс: ипподром, цирк и казино. Мне обещали… один, на мэйл ру…

– Елки, как мне повезло с заказчицей. Ты ее убила?

– Нечаянно. Я хотела, чтобы она сказала… Она ударилась головой о стену…

– Ты деньги нашла?

– Нет. Я думаю, их просто не было. Она меня обманывала всю жизнь.

– Точно? – спросил Веня и вдруг резко рванулся в соседнюю комнату. – Опаньки!

В комнате стояли кровать, стол, стул. На полу валялись тряпки. И все двадцать квадратных метров была усыпаны денежными купюрами. Там были доллары, евро, тысячи, пятисотки, сотенные… Может, не такая уж огромная сумма в целом, просто Лидия, обнаружив тайник, любовно расстелила ковром дензнаки, чтобы любоваться. Мать была права однозначно насчет шизофрении.

Вениамин не успел даже нагнуться, как сзади на него с воплем налетела Лидия. В руках она держала нож, он просто успел вовремя повернуться и перехватить ее кисть. Она со страшной силой ударила его коленом в пах, и он завыл.

Они сражались долго и насмерть. Она была настолько сильной, что в какие-то моменты его посещала мысль о побеге. Но он смотрел на деньги… Это даже не тот случай, когда можно кого-то привести на помощь. За такие бабки и его зароют любые товарищи. Он старался бить ее, не оставляя следов. У него уже созрел план операции. Когда она наконец упала, не в силах шевельнуться, он добрался до ванной, смыл кровь с расцарапанного лица и разодранной в клочья шеи. Застонал от боли. Осмотрелся, увидел толстую бельевую веревку под потолком. Сорвал ее и вернулся в комнату. Лидия лежала на прежнем месте. Ее налитые кровью глаза были не похожи на глаза человека. Вениамин сделал петлю, привязал веревку к спинке кровати. Подошел к Лидии.

– Прости и прощай, – сказал он. – Сама понимаешь, оставлять тебя без присмотра нельзя. С полоумными дела не делают.

Она смотрела на него, когда он просовывал ее голову в петлю, сгибал ноги в коленях… Как все кончилось, он не видел. Он в это время спокойно собирал купюры – свой неожиданно щедрый гонорар. Спешить было некуда. Нужно, чтобы совсем стемнело. Плохо, что та крыска выглядывала из квартиры напротив. Но вообще тут никто ни с чем его появление не свяжет. Наверняка все знают, что Лидия – сумасшедшая. Покончила с собой, когда мать исчезла. Куда исчезла мать, никто никогда не узнает. Работу свою он выполнил на совесть.

Глава 13

Полина вышла из офиса, прошла по двору, чувствуя, как гудят от усталости ее сильные ноги. Она не присела, кажется, за день ни разу. Мелкий колючий снег бил в лицо, хотелось тепла, света и блаженного отдыха, а до метро топать минут пятнадцать. Потом давиться там еще сорок, потом опять пешком… Поля вздохнула, достала из сумки кошелек, посчитала деньги. Надо ловить машину. Она остановилась у бордюра, но даже не успела поднять руку. Рядом с ней остановилась бежевая «Тойота». Поля удивилась, но тут же услышала знакомый смех:

– Ты, конечно, принца хотела поймать, а тут все лишь я.

– Ой, Сонька! Сто лет тебя не видела. Ты как в наших краях оказалась?

– Садись. Я за день в каких только краях не оказываюсь.

Полина уютно устроилась на переднем сиденье, облегченно вздохнула.

– Ну надо же. Я только подумала: ни за что в метро домой не поеду, и тут ты.

– Ты не ответила: принца хотела поймать?

– Так я его всегда хочу поймать. Но тебе очень рада.

– Тем более мне платить не придется.

– Нет, Соня, я так не могу. Я знаю, как тяжело ты зарабатываешь…

– Ладно, поговорили в пользу бедных и закончили. Мы подруги или нет?

– Конечно, – ответила Поля, внимательно взглянув на Софью. Ее лицо стало, кажется, еще более худым, волосы зачем-то выкрасила в совсем белый цвет. А так выглядит неплохо, одета модно. – Сонь, у меня глаза слипаются. Ты знаешь, мне нужно подремать десять минут, и я буду в порядке. Ничего?

– Да дрыхни ты сколько хочешь. Доставлю – разбужу. Мне от твоего дома недалеко.

– Ты там же… – пробормотала Полина уже с закрытыми глазами.

Проснулась она, когда машина остановилась у ее подъезда.

– Ой, как быстро! А я всю дорогу проспала, даже ни о чем не поговорили. Может, зайдешь ко мне? Только мама уже спит, наверное, мы тихонько на кухне чаю попьем, ну, есть у меня кой-чего…

– Колбаса ваша фирменная?

– Храню всегда кусочек для гостей.

– А пошли.

Они вошли в маленькую уютную квартиру, разделись в прихожей, влезли в мягкие тапочки, на кухне горел свет под оранжевыми абажурами на потолке и стене. На плите стояла кастрюля, укутанная теплым платком.

– Это мама так оставляет мне ужин, – объяснила Поля. – Мы никак микроволновку не купим, а разогревать на плите мне всегда лень… Смотри: котлеты с картофельным пюре. Будешь?