* * *

Леня с трудом нашел машину своего приятеля на стоянке перед открытым кафе: Ухо каждый раз приезжал на новой машине, и на этот раз он был в неброском темно-сером «фольксвагене». Только подъехав вплотную к нему, Маркиз узнал своего старинного компаньона.

Леня пересел в «фольксваген». Ухо показал на столик в центре площадки и проговорил, инстинктивно понизив голос:

— Вот они, голубчики! Сейчас помалкивают, пока халдей возле стола крутится, но потом мы сможем их послушать.

На Ленин невысказанный вопрос парень, довольно осклабившись, пояснил:

— Я этому официанту сунул полсотку зеленых, и он им поменял солонку. Была обычная солонка, стала музыкальная! — Ухо рассмеялся и показал маленький динамик.

Официант составил на столик заказанные блюда, две большие кружки пива и отошел от стола. Леня смог как следует рассмотреть обоих собеседников.

Вадим сидел вполоборота, и на его лице читалось выражение заносчивой неуверенности, агрессивной и одновременно трусливой. Леня понял, что тот смертельно боится своего соседа.

И было чего бояться.

Напротив Вадима сидел мрачный мужчина в мятом дорогом костюме из натурального льна, с могучей бычьей шеей, небритыми по предпоследней моде толстыми щеками и выбритой наголо головой.

— Вот черт! — прошептал Маркиз, инстинктивно пригнувшись.

— Что, — поинтересовался Ухо, — никак знакомого встретил?

— Еще какого знакомого! Правда, видел я его только один раз, зато при очень интересных обстоятельствах: на том самом аукционе, где продавали микросхему, за которой теперь все гоняются!

— Ну, все понятно, — Ухо пожал плечами, — не удалось человеку по-хорошему купить эту игрушку, за деньги, он и решил по-плохому попытаться, без денег, как говорят — по-русски.., видать, очень она ему нужна…

— Да, видать, — очень нужна, — согласился Маркиз.

И в это мгновение динамик ожил.

— Мне твои объяснения неинтересны! — проговорил низкий, хриплый голос, принадлежащий мрачному бритоголовому здоровяку. Видимо, он продолжил разговор, прерванный появлением официанта, — мне нужны не объяснения, а результат!

— Но Соленый… — попытался вклиниться Вадим.

— Умолкни! — рявкнул бритоголовый, — ты еще имена здесь вздумал называть! Совсем одурел!

— Я не имя, я только кликуху… — оправдывался перепуганный Вадим.

— Кликуху! — передразнил его собеседник. — Да мое погоняло не только весь город — почитай, вся страна знает! Я тебе еще раз говорю, если уж ты такой тупой: ты вокруг старика столько времени крутишься, и все впустую! Он ведь тоже не дурак, рано или поздно тебя вычислит! Тогда можно будет на всей операции поставить жирный крест!

— Не кричи на меня! — неожиданно огрызнулся Вадим. — Твои людишки тоже хороши! Это надо уметь — так проколоться, как твои придурки в «Аквариуме» прокололись! Я тебе, между прочим, точную наводку тогда дал — где встреча, да когда… им оставалось только прийти и взять товар! А этот твой козел, Слизь, угробил связника раньше, чем тот получил игрушку! Так что нечего на меня волну гнать!

— Не кричи! — Соленый понизил голос. — Ну, согласен, тогда Слизь действительно лажанулся, поспешил человек.., с кем не бывает! Он думал вместо связника на стрелке появиться и забрать товар по-тихому.., кто же знал, что девчонка его расколет!

— Она его не только расколола, — язвительно проговорил Вадим, — но и запросто смылась с товаром…

— Ну что теперь повторять одно и то же? — Соленый снова начал свирепеть. — Ошибки, блин, исправлять надо! А ты за это время что успел сделать?

— Я работаю! — огрызнулся Вадим.

— Где ты работаешь? В постели у своей Варвары?

— А хоть бы и там! Думаешь, приятно с такой стервой возиться? Меня от нее, может, трясет, как от двухсот двадцати вольт!

— Смотри, как бы предохранители не сгорели, усмехнулся Соленый, — короче, что собираешься дальше делать?

В это время к столику приблизился официант и спросил, угодливо согнувшись:

— Вы всем довольны? Не желаете ли чего-нибудь еще?

— Рожей твоей недовольны! — зло рявкнул бритоголовый. — И желаем, чтобы тебя не было в ближайших окрестностях!

Перепуганный официант исчез, как утренний туман, и Вадим продолжил прерванный разговор:

— Я предлагаю вот что. Надо похитить девчонку.

— Что? — удивленно переспросил Соленый. О чем ты говоришь? Ты, блин, в своем уме?

— Ты все отлично понял! Старик привязан к своей внучке со страшной силой. Если ее похитить он будет как шелковый! Отдаст тебе твою игрушку без всяких разговоров!

— Похитить девчонку… — проговорил Соленый гораздо тише, — это ведь конкретно не по понятиям…

— Достал ты меня со своими понятиями! — прошипел Вадим. — Нужен тебе этот чертов товар или нет? Сам на меня наезжаешь, что дело на месте стоит, а как я предлагаю дело — сразу начинаешь, как попугай: «понятия, понятия…»

— Да тихо ты, — прервал Вадима бритоголовый, может, и правда, получится.., а если все обделать по-тихому, никто и не узнает…

— Вот именно! Поручи операцию своему Слизю, он только на такие дела и годится. С ребенком, я надеюсь, он справится! А когда девчонка будет у нас, я на старика надавлю, и все будет тип-топ…

— Ну ладно, — прервал его Соленый, — ты раньше времени-то не хвались! Когда сделаем дело тогда и будем базар гнать.., ладно, будь по-твоему, поручу Слизю перехватить девчонку…

Он подозвал перепуганного официанта и примирительно проговорил:

— Ты, парень, должен соображать, когда можно клиентов беспокоить, а когда не рекомендуется!

Вот тебе, возьми за моральный ущерб!

Судя по довольному голосу официанта, чаевые были не просто большими, а сногсшибательными.

* * *

— Е-мое, — тихонько проговорил Ухо, прослушав весь разговор, — это что же мерзавцы задумали? Ребенка похитить! Это уж ни в какие ворота не лезет!

— Да уж, — задумчиво ответил Маркиз, — ситуация осложняется. Ясно одно: капсулы у них сейчас нет. Они думают, что Кочетов получит товар со дня на день и хотят шантажировать его девочкой, чтобы он отдал им микросхему. Вроде бы и неглупо, но уж очень подло.

— Они верно подметили, старик все отдаст за жизнь ребенка, — угрюмо заметил Ухо.

— Он бы отдал капсулу, если бы она у него была.

Но мы-то знаем, что капсулы у него нет. Так что жизнь девочки в опасности, — тихо говорил Леня, наблюдая за бритоголовым, который как раз вставал из-за столика и говорил сердито по мобильному телефону. — Вот что. Ухо, нужно что-то делать, ведь уморят ребенка, сволочи. Тут наша с Лолкой вина: мы потеряли капсулу. Так что нужно похищение это предотвратить. Не терплю, когда ребенка в такие дела вмешивают. Едем туда, к дому, где Варвара Строганова живет, как бы момент не пропустить. О чем этот тип бритый по телефону говорит? Очень мне их оперативность не нравится…