Вернуться в большой спорт он не смог, а тренерская работа ему совершенно не подходила по складу характера.
С тех пор он работал барменом и все знал о боксе, борьбе и прочих мужских забавах. И очень любил поговорить.
— Никакие кулаки и никакое владение единоборствами не помогает в настоящей драке! — поучал он иногда своих клиентов. — Учитесь бегать, парни! Если на тебя идет уличная шпана — не изображай крутого, разворачивайся и удирай, пока не поздно! Валерий Попенченко был великий боксер, не мне чета, а зарезал его мелкий уличный хулиган!
Клиенты слушали его с интересом, но недоверчиво, и сохраняли веру в крепкие кулаки и восточные единоборства.
— Здорово, Клава! — приветствовал Леня старого приятеля, подходя к стойке бара. — Как твое ничего?
— Здорово, Маркиз! — Клава явно обрадовался. — Давно тебя не было видно! За рубежами ошивался?
— Когда как, — уклончиво ответил Маркиз, — бывало и за рубежами. Налей-ка мне сухой мартини.
— С зеленой оливкой, как обычно? — Клава пододвинул Лене бокал и повернулся к огромному экрану телевизора, на котором двое мускулистых темнокожих ребят плавно двигались по кругу, время от времени обмениваясь быстрыми точными ударами.
— Посмотри на этого парня, — восхищенно проговорил Клава, — какой у него отличный хук слева! Он далеко пойдет!
— Который из двух? — вежливо осведомился Маркиз, совершенно не разбирающийся в боксе.
— Ну этот, конечно! — Клава показал толстым пальцем. — Который слева.., нет, уже справа.., нет, с тобой бесполезно разговаривать, все равно ты абсолютно ничего не понимаешь…
— Зато ты понимаешь за нас двоих. Кстати, Клава, мне очень нужна твоя консультация.
— Нет, ты только посмотри, какой удар!.. Консультация? — Бармен повернулся к Лене. — Так я и знал, что ты пришел по делу! Нет чтобы заглянуть ко мне просто так, выпить, поговорить, посмотреть бокс…
— Ты ведь знаешь почти всех в городе.., ну, из тех, кто занимается боксом, борьбой и тому подобным?
— Всех — не всех, но кое-кого знаю, — скромно ответил бармен. — А что, тебе кто-то разбил машину?
— Машина тут совершенно ни при чем, просто я ищу одного парня, а визитной карточки с адресом и электронной почтой он не оставил. Все, что у меня есть, — у него на руке вот такая татуировка, и мне сказали, что это может быть эмблемой какого-то закрытого клуба кун-фу.
Маркиз положил на стойку бара свой рисунок — двух борющихся разноцветных пауков.
Клава взял листок в руку, посмотрел на него, бросил обратно на стойку и принялся протирать бокалы.
— Что ты можешь об этом сказать? — спросил Маркиз, выдержав долгую паузу и так и не дождавшись ответа.
Клава поставил бокал на стойку и поморщился:
— Может, тебе лучше рассказать что-нибудь о колумбийских наркокурьерах? Сейчас как раз двое болтаются в городе…
— Никогда не интересовался этим бизнесом, — усмехнулся Маркиз, — а что — эти паучки опаснее колумбийцев?
— Скверная публика, — подтвердил бармен, — делают вид, что занимаются восточными единоборствами, а на самом деле куют кадры для криминальных группировок и между делом крутят кое-какие собственные делишки.., если тебе кого-то надо припугнуть или от кого-то навсегда отделаться — братство паука всегда готово взяться за работу.
— В общем, готовят наемников?
— Где-то так. Но я и сам не много о них знаю и стараюсь забыть даже это немногое. Для здоровья полезнее. Если ты очень хочешь о них узнать — попробуй разговорить Фельку Крошева. Он какое-то время шлялся к этим паукам, но ему не понравился их бизнес, и он сумел от них уйти.
— И они его отпустили?
— Конечно, не так просто. Феликс выдержал тогда настоящую войну. Он очень не любит вспоминать то время. Но если вето-то и может рассказать тебе про «пауков», то это он.
Бармен снова повернулся к экрану и восторженно воскликнул:
— Парень, отличный удар! Теперь добавь ему правой в корпус, и он больше не встанет!
— Где можно найти этого Феликса?
— У него зал на Петроградской, на углу Малого и Бармалеевой. Сошлись на меня…
Остановив машину на углу Малого проспекта и Бармалеевой улицы, Маркиз вспомнил, что в детстве был совершенно уверен, что на этой улице живет злой разбойник Бармалей. Гораздо позже он узнал, что здесь когда-то располагался завод англичанина Бромлея, чья переделанная на русский вкус фамилия дала название улице, а уже из этого названия Корней Чуковский создал имя своего знаменитого разбойника.
Судя по тому, как много машин было припарковано поблизости, спортивный зал Феликса Крошева явно процветал. Леня еле нашел место для своего железного коня.
Над эффектной, ярко подсвеченной вывеской «Спортивный комплекс Железный Феликс» Маркиз наметанным глазом заметил маленькую камеру видеонаблюдения.
Войдя внутрь, он с удивлением увидел контур металлоискателя, такой же как в аэропорту или перед входом в правительственное здание. Возле контура сидел, развалясь за маленьким столиком, здоровенный хмурый парень в «адидасовском» тренировочном костюме.
— Вы у нас первый раз? — довольно вежливо осведомился охранник. Интонация была не столько вопросительной, сколько утвердительной.
Леня прошел через контур, и тут же раздался громкий звонок.
— Металл из карманов выньте, пожалуйста, — по-прежнему вежливо попросил охранник.
Леня выложил из карманов ключи от дома и от машины и снова прошел через металлоискатель.
Прибор снова надсадно зазвонил.
Охранник поднялся и шагнул к Маркизу. Вблизи он оказался таким огромным, что Леня на его фоне невольно почувствовал себя Гулливером в стране великанов.
— Руки поднимите! — Слова охранника прозвучали как просьба, но в голосе уже не было прежней вежливости.
Маркиз беспрекословно повиновался. Великан ловко пробежал руками по телу посетителя, убедился, что при нем нет оружия и задумчиво уставился на металлоискатель.
— Сломался, что ли… — Он почесал коротко стриженный затылок мощной пятерней, и эта процедура помогла:
— Ногу поднимите!
Маркиз понял его мысль. Он поднял ногу, так чтобы ботинок прошел через контур прибора, и тут же раздался тревожный звонок.
— Ясно, — охранник осклабился, довольный тем, что сумел самостоятельно разгадать загадку, — у вас ботинки гвоздиками подбиты, вот прибор и реагирует на этот металл.., проходите, пожалуйста!
Леня забрал со столика свои ключи и вошел в гостеприимно раскрывшуюся перед ним дверь.