Его улыбка говорила, что он совсем не нервничает. Это была самая загадочная и сексуальная его улыбка. Всего лишь поднятые уголки губ, сопровождаемые взглядом, о котором только могут мечтать женщины. Взгляд его темных глаз скользнул по ее телу, отчего у Натали пересохло и горле.
Она сглотнула и продолжила двигаться к террасе, где должна была начаться церемония. Она заметила, что фотограф уже начал фотографировать ее и трех мужчин, которые ее ждали. Холли была права. Они все выглядели потрясающе. Но Натали смотрела только на Майка, не в силах оторвать взгляд.
— Я вижу, что раньше ты скрывала свой истинный облик, — прошептал Майк, протягивая ей руку.
— Я ведь говорила тебе, что могу выглядеть более милой, — парировала она, стараясь сделать так, чтобы ее рука предательски не дрожала.
Его рука казалась огромной по сравнению с ее ладошкой.
— Дорогая, слово «милая» сегодня не для тебя, — снова улыбнувшись, сказал Майк. — Ты и сама это понимаешь.
Натали могла бы снова вспылить, что он назвал ее «дорогая», но она была не способна говорить. Просто смотрела на него и думала о том, что достигла своей цели.
Он хочет ее! Действительно хочет. Она видела это в его глазах.
Он сжал ее пальцы, когда подвел к священнику. Его сила пугала и волновала ее одновременно. Он должен быть властным любовником. Сильным, страстным. Она уже представляла, как он будет нетерпеливо раздевать ее…
Священник начал церемонию, но Натали была поглощена своими мыслями. Она, должно быть, произнесла все нужные слова, но сама не запомнила ничего и очнулась только тогда, когда священник разрешил Майку поцеловать невесту.
Майк взял ее за обе руки. Ей пришлось отдать свой букет Аланне. Он посмотрел ей в глаза и медленно поднес ее руки к своим губам. Сначала он прикоснулся губами к кольцу ее бабушки, которое сверкало на пальце, а потом покрыл поцелуями каждый палец.
По телу Натали побежали мурашки от этих прикосновений. Сейчас это был не такой мужчина, каким она представляла его в своих мечтах совсем недавно. Это была сама нежность. Она смотрела, как он целует ее пальцы, а в ее голове рождались эротические фантазии, от которых щеки залил румянец. Натали приоткрыла губы, потому что воздух из ее легких куда-то делся.
Майк понимающе взглянул на ее губы и приблизил к ним свое лицо. Он собирался поцеловать ее. На этот раз по-настоящему.
От страха ее губы слегка дрожали, но, когда его язык проник ей в рот, она расслабилась и обняла его, желая, чтобы он был ближе, еще ближе к ее телу.
Натали забыла, где они находятся. Сбылось то, о чем она мечтала весь последний месяц. Она в объятиях Майка. Она может обнять и поцеловать его.
Его тело на ощупь было таким же великолепным, как и на вид, а поцелуй настолько сладким, что у нее закружилась голова.
Когда спустя несколько секунд Майк отстранился от нее, она с трудом соображала, что происходит. И в этот момент Натали посмотрела в его глаза. Взгляд их был холоден. Почему?.. Но он уже повернулся к гостям, чтобы принять поздравления. Натали никак не могла отойти от их поцелуя. Она не знала, на кого смотреть и что делать.
Аланна и Холли организовали легкие закуски и шампанское. Для Натали это стало возможностью отвлечься, смочить пересохшее горло и прийти в себя. Ей нужно было собраться с мыслями.
Конечно, Майк заметил, что она выглядит потрясающе. И он очень убедительно сыграл роль жениха перед священником и фотографами.
Но это все. Просто роль. Он не мог дождаться момента, когда надо будет прорвать их поцелуй. Он сразу же оставил Натали на попечение подруг и обратил свое внимание на друзей.
Аланна ошиблась. Натали не подходит Майку. И никогда не подойдет, какой бы облик она ни принимала.
— Тост за жениха и невесту, — провозгласил Ричард.
Натали тихо застонала. Судя по выражению лица Майка, его это тоже не радовало. Если бы только священник и фотографы ушли, отпала бы необходимость притворяться.
За тостом следовал тост, фотографы делали свою работу. Натали наполнила пустой бокал шампанским. Она радовалась тому, что отказалась от торта. Резать его вместе с Майком было бы невыносимо!
— Не хотелось бы вас торопить, тяжело вздохнув, сказал священник, — но у меня сегодня еще одна свадьба. Не могли бы вы подписать бумаги, чтобы я мог удалиться?
Вместе со священником ушли фотографы. Атмосфера была слегка напряженной. Майк все время хмурился, а Натали хотелось убежать куда-нибудь и там расплакаться.
— Не хочу показаться грубым, — вдруг сказал Майк, — но вы свою роль сыграли. Свадьба окончена. Поэтому не могли бы вы покинуть нас?
Открыв от удивления рот, Натали наблюдала, как его друзья именно, так и поступили.
Алания и Холли обняли ее на прощание. Аланна попросила ее позвонить утром. Через несколько минут они остались с Майком вдвоем.
— Возможно, ты не хотел показаться грубым, — не удержалась она, когда он закрывал дверь, — но именно таким ты и был. Можно было бы хотя бы поблагодарить их за помощь.
Его выражение было хмурым.
— Только не надо давить на жалость. Мои друзья прекрасно знают, какой я человек. И мое мнение о такой женитьбе тоже знают. Поверь, им меньше всего сейчас хотелось бы остаться здесь, учитывая мое настроение.
— Я тоже не хочу этого!
— Плохо. Ведь ты теперь связана со мной. Подумай о деньгах. Тебе достанется немалая сумма денег за то, что ты немного потерпишь. — Он отхлебнул шампанского. — Я понимаю, ты ожидала иного завершения сегодняшнего вечера, но ты ошиблась.
Натали поморщилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты думала, что сможешь поиграть со мной, — процедил он. — Преподать мне урок, который мой мужской инстинкт не сможет выдержать.
— О чем это ты? — делая вид, что не понимает, спросила Натали.
Он подошел к ней и заглянул в глаза.
— Ты прекрасно меня поняла, — сказал он, — ты ведь умная женщина.
— Я с тобой не играла, — возразила она.
Шампанское придало ей храбрости.
— Я всего лишь хотела, чтобы ты увидел, что я могу выглядеть привлекательно и сексуально. Можешь назвать это женской гордостью, но мне не понравилось, как ты постоянно критиковал мою внешность.
— Давай посмотрим правде в глаза, Натали. Ты хотела соблазнить меня. В этом все дело.
— Хорошо! — выкрикнула она. — Да! Я хотела тебя соблазнить!
— Что ж, у тебя получилось.
От этого признания она замерла.
— Но ничего хорошего тебе это не принесет, — горько усмехнувшись, добавил он.
Уже потом Натали посчитала, что ее язык развязался от шампанского.
— Я не претендую на твою любовь, если ты это имеешь в виду. Я хочу твое тело!