– Он мертв. Несомненно.
– Черт побери! Что мы без мага-то сможем?! Кайндел! Твой спутник, этот, Рейр – он что-нибудь понимает в погодной магии?
– Вряд ли. И я тоже. – Она подняла глаза к небу, пытаясь оценить, действительно ли сейчас ни на что не способна или все-таки выдавит из себя какой-нибудь ветерок. – А долго будет действовать это заклинание?
– Да оно уже иссякает, – Готье повертел головой, разминая шею. – Эй, парни, готовьтесь разворачивать парус обратно! Чтобы скорости не потерять! Придется пилить вперед, куда глаза глядят. Нам главное от преследователей уйти!
– Сомнительно, – изрек, подходя, Рейр. Ветер действительно стихал, корабль больше не сотрясался на волнах, и ходить по палубе можно было спокойно. Если, конечно, не попадаться под ноги работающим мореходам. – Они нас догонят. У них, как я понимаю, тоже есть погодники. Конечно, не такие умелые, как покойный, – легкий кивок в сторону тела. – Но есть.
– Ты посоветовать что-нибудь хочешь или просто попугать? Что нам, по-твоему – лечь и помирать?
– Нет, зачем же. Просто я бы на вашем месте правил на восток, как можно скорее.
– А я бы повернула к Валааму, – сказала девушка. – Если успеть туда догрести раньше, чем нас догонят, поможет уже хотя бы то, что магия будет действовать далеко не всякая.
– Ты о чем это?
– На Валааме располагается монастырь, – терпеливо напомнила курсантка. – Это место влияния эгрегора. В границах влияния эгрегора действует только стихиальная магия, насколько мне известно. А много ли чародеев, владеющих подобной магией? В рядах современных викингов они маловероятны.
– Я не слишком хорошо разбираюсь в новомодных магиях-шмагиях, – раздраженно отмахнулся Готье. – Но до Валаама далеко. И, допустим, доберемся мы до Валаама – дальше-то что? Нам подмогу надо вызвать, на Валааме связь не действует, это я точно знаю.
– Если дело в подмоге, то сворачивайте к берегу, – снова вступил адепт Круга. – Только подмога всяко не успеет прибыть раньше, чем начнется бой. Я полагаю, если править прямо вперед, то есть шанс удрать, и уже на берегу решить свои проблемы так или иначе. В том числе и вызвать помощь.
– В том-то и дело! Эй, кто-нибудь – слышали, есть ли в Лодейнопольском районе связь?
– Связь, может, и есть, – хмуро заметила Кайндел. – Но еще там есть владения Круга, об этом ты помнишь, Готье?
– Думаешь, там кто-то сейчас остался – это при том, что творится в Москве?
– При источнике-то? Конечно, есть. – Она мельком взглянула на Рейра. Тот плотоядно улыбался и, похоже, даже не собирался скрывать свою улыбку. – Не может не быть.
– Вот подстава! – Готье хлопнул ладонью по дереву скамьи. – Так что ж – действительно к Валааму?
– От Валаама недалеко до Сортавалы, а там, во-первых, есть возможность позвонить, во-вторых, там шхеры – поди нас в шхерах найди. А в-третьих, оттуда можно добраться до Янисъярви…
– А зачем нам, по-твоему, Янисъярви?
– Это озеро, из которого тамошние альвы вышвырнули «новых викингов» и больше их туда не пускают. Нам дадут приют, если будет такая необходимость.
– С чего это вдруг?
– С того, что с вами я.
Готье снова наградил скамью хорошим шлепком.
– Это все, конечно, замечательно, однако до Валаама еще надо добраться, а это не ближний свет. От Валаама до Сортавалы тоже, знаешь ли, как минимум три часа ходу. Мы ж тебе не «Метеор»…
– Вам решать, никто не спорит.
– Насчет Сортавалы – это дельно! – выкрикнул один из мореходов, управлявших парусом. Шквал иссяк, сменился обычным ладожским ветром, и нижний край паруса снова был распущен и закреплен. – Оттуда можно будет вызвать еще один наш корабль, а там уже посмотрим, пободаемся. И в Сортавале, кажется, есть какие-то отряды местных.
– Чего нам с них толку-то?
– Как «чего»? Они что, будут разбираться, почему это к ним викинги заглянули? Сразу отпор дадут. Так что нам это на руку.
– Ладно, – Готье еще раз неуверенно взглянул на Кайндел, со смутно выраженным упреком: «Что же ты нас втянула-то?», хотя укор не был справедлив, и он сам это понимал. – Поворачиваем. Чеслав, вынь карту, определи, где там у нас Валаам.
– Сейчас, сориентируемся.
Лодья совершила едва заметный, очень плавный поворот. Кайндел задумчиво покусывала губу и искоса наблюдала за Рейром. Он снова показался ей опасным, а это ощущение настораживало. Только через несколько мгновений ей пришло в голову, что связи с артефактом она больше не ощущает, и освободилась от него, похоже, тогда, когда торопилась вылечить раненого реконструктора. Осознала она это с восторгом – пусть не полную, но какую-то победу она одержала.
А значит, вполне может прибегнуть к какой-нибудь магии. Любая магия полезнее, чем никакой.
– Ну а ты-то что-нибудь можешь? – спросил предводитель отряда, с сомнением разглядывая гостью, сумрачно, но вместе с тем предупредительно. Казалось, он хочет загладить свой укор, который, впрочем, даже не был высказан, однако проскользнул в тоне. – Может, сообразишь что-нибудь?
– Могу попробовать сделать попутный ветер, – медленно проговорила она, соображая, действительно ли способна на подобное или же пока нет.
– Да ну?! Так это ж то, что нужно! А говоришь, погодной магией не владеешь… Давай делай!
– Есть одна тонкость…
– Ну?
– Я владею только стихиальной магией. Поэтому могу внести в окружающий мир лишь масштабные изменения… А если проще…
– Да, давай-ка попроще.
– Если проще, то попутным будет ветер и для наших противников.
Готье и Рейр переглянулись. Последний, слегка улыбаясь, кивнул.
– А как-нибудь иначе можно? Ну, чтобы для них ветерок был послабже?
– Боюсь, этого я не смогу.
– Ну знаешь, тогда ничего не надо. Доколупаемся как-нибудь сами.
– Они нас наверняка догонят, – подсказал Чеслав, возвращаясь с картой. – У них-то погодники правильные.
– Ладно, тогда подбавь немного ветерку, – поджав губы, разрешил реконструктор. – Но не сильно много. Так, чтобы лодья просто пошустрее побежала. Правильно идем-то, а, Чеслав?
– Идем точнее некуда. Да я в тебе и не сомневался.
Кайндел бросилась искать чашу. Когда корабль тряхануло, приоткрытый сверток откатило в сторону, и потом кто-то из торопящихся мореходов еще наподдал по ней ногой. Словом, артефакт пришлось вытаскивать из-под скамьи в носовой части корабля. Пока вытаскивала, наполовину ободрала фольгу, так что оставалось лишь скомкать лохмотья и остатки в один серебряный слиток, в надежде, что потом какой-нибудь мастер-кузнец сможет эту охапку серебра перековать обратно в тонкую фольгу.
Из-за наползшей было тучки выглянуло солнце. В лучах камни на чаше заиграли брызгами алого, от бледно-розовых до почти черных оттенков, и магическая вещица показалась своей новой владелице по-настоящему живой. Она осторожно пристроила ее у носового украшения и попыталась прочувствовать мир вокруг нее. Погодной магией она прежде, считай, не занималась, однако отдавала себе отчет, что, увлекшись, может вызвать бурю или какое-нибудь другое неприятное стихийное бедствие. Этого всяко следовало избегать.