Кое-что он пропустил. Завязавшаяся было под стенами старого арсенала яростная схватка неожиданно рассыпалась. К удовольствию Глира оказалось, что с другой стороны куртины им навстречу идут свои же, вперемежку с потрепанными боем дружинниками. Когда адепты Круга обнаружили, что стиснуты с обеих сторон, они почему-то единым порывом кинулись к обрыву и попрыгали в воду, даже не пытаясь прорываться или придумать что-нибудь еще. Им вслед посмотрели с удивлением как реконструкторы, так и оэсэновцы.
– Там же неглубоко, – с осуждением протянул дружинник в шлеме с наполовину сорванной бармой, с глубоким порезом на щеке, прихрамывающий на левую ногу. – Разбиться можно.
– А плывут, смотри-ка, плывут! – ткнул пальцем один из бойцов «Гиблы». – Не расшиблись…
– Я б на вашем месте пока не расслаблялся, – произнес, подходя, Один. Рядом с ним шагал Кериан – было видно, что все это время он не выпускал из виду главу ОСН. – Бой еще не окончен.
– Кстати, да! – донеслось с крыши арсенала. Над кромкой появилась лохматая голова, а еще через мгновение с нее спрыгнул щуплый парень, в котором Варлок обеспокоенно определил незнакомца, совершившего головокружительный прыжок с высоты в десять метров без каких либо внешних последствий для себя.
Он и теперь приземлился на удивление мягко. И вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство. Глир тут же перехватил висящий на плече автомат и тычком отправил в сторону прыгуна свое коронное заклинание. Не он один заметил ответный легкий жест, нейтрализовавший атаку, и не он один изумился легкости этого противодействия – казалось, для парня подобная мощная атака «невидимым ударом» сродни жужжанию комара.
Один смотрел на непрошенного гостя с улыбкой.
– Лихо прыгаете, молодой человек. Лихо деретесь… Кериан, Варлок, он мне нужен живым.
У незнакомца был спокойный, вдумчивый взгляд. Он держался настолько безмятежно, что это выглядело вызывающе. И Варлоку пришло в голову, что у этого парня, должно быть, есть в запасе какое-то очень сильное заклинание, которым он рассчитывает справиться со всеми разом. И насторожился.
Кериан атаковал первым. Он был магом с богатым воображением, один из первых занялся магическими экспериментами и если далеко не всегда мог поспорить с Варлоком в мощи, то изобретательностью запросто давал ему фору. Он тоже почувствовал подвох, поэтому брошенное заклинание оказалось с секретом – обычная огненная стрела развернулась в воздухе сетью и попыталась окутать незнакомца. Однако тот даже не дрогнул. Развернулся на пятках и взмахнул рукой. В лицо чародеям ударило предощущение силы, оба они в один миг оценили силу его противодействия. Можно было подумать, будто из руки чужака вырвался луч света, на мгновение приобрел облик сияющего меча наподобие лазерного клинка из «Звездных войн».
Рассеченная надвое сеть растаяла в воздухе. Можно было подумать, что щуплый подросток, не делая ни жеста, не пуская в ход особых чар, втянул в себя энергию чужого заклятия и разрушил даже отзвук его. Не дожидаясь, пока от незнакомца последует атака, Варлок ударил его огнем, просто и безыскусно, вложив всю силу, которую мог уделить для атаки без вреда для себя, да еще так, чтоб не зацепить своих. Огненный вал, который вырвался на свободу из его руки, заставил малоискушенных в магии боевиков ОСН и дружинников-реконструкторов поспешно отступить на несколько шагов.
Однако толку от этой зрелищности оказалось немного. Чародею даже показалось, что парень насмешливо улыбнулся в его сторону, втягивая в себя еще и это заклинание. Правда, на этот раз с видимым усилием.
Один сделал к нему шаг, однако Кериан тут же попытался оттянуть его назад.
Никто не сомневался, что глава Организации знает толк в магии. Трудно себе представить человека, который мгновенно поверил бы в существование такого нового явления мира, как магия, и в расчете на нее принялся бы планировать будущее мира, если б в полной мере не представлял себе ее возможностей. Те, с кем он общался еще до возникновения ОСН либо же только начинал это дело, конечно, приблизительно представляли, на что он способен. Знал Варлок, с которым Один частенько устраивал магический спарринг или опробовал на подземном «полигоне» новые заклинания.
Однако большинство воочию видели лишь защитные чары, которые он применял. Сильные чары, спору нет. Даже очень сильные чары. Но что можно наверняка сказать по защитным чарам о маге, который их применяет? Немного, прямо скажем.
Незнакомец встретился взглядом с главой Организации. В глазах вспыхнула искра смеха – адепт Алого Круга (а кем он еще мог быть?) узнал того, кто стоял перед ним. И, судя по всему, их встрече был очень рад.
Можно было подумать, чары он накладывал, пользуясь для этого не жестами рук, а движениями всего тела. Гибкий, подвижный, он извивался, словно уж, плывущий через ручей, но это воспринималось почему-то совершенно естественно. Волна, сотрясшая его тело от пяток до затылка, была короткой и заняла буквально секунду, но и этого времени хватило, чтобы Кериан приготовил еще один удар, и тоже огненный.
Однако глава ОСН удержал его за руку, и первым движением мага было подчинился… А большего, собственно, и не требовалось. Чужак выбросил руку затейливым жестом, готовый сшибить главу Организации одним чародейским ударом. Однако в тот самый миг, когда заклятие должно было уже вырваться на свободу, Один швырнул свои чары, не самые сильные, но сложенные со знанием дела. На присутствующих дохнуло холодом, и огненная суть магии незнакомца столкнулась с магией ледяной. Как ни странно, чародейские структуры, основанные на стихии огня, были распространены более всех, а вот стихией холода на памяти лучших магов ОСН в его присутствии доселе не пользовался никто.
«Значит, он не только в моем присутствии занимался магическими экспериментами, – мелькнуло в голове у Варлока. – Наверное, и Кериан ему помогал».
Он не успел обменяться вопросительными взглядами с другом – два заклятия столкнулись. Вспышка была короткой, почти совсем не болезненной для глаз, и магическое зрение тоже едва ли пострадало. Просто на миг бледно-синий смешался с желто-оранжевым, и почти одновременно обе структуры перестали существовать.
Отдача неприятно, хоть и неопасно обожгла Варлока, Кериана, Глира и остальных, стоявших поближе к сражающимся. Сам Один успел подставить защиту, незнакомец же пошатнулся и сильно побледнел. Было видно, что ощущения, которые он испытывал, не из приятных. В этот миг он походил на человека, впервые осознавшего, что смерть – не анекдот и действительно существует на белом свете.
Не дожидаясь, пока чужак придет в себя, маги накинулись на противника с обеих сторон. Каждый из них прежде имел совсем не военную, очень мирную специальность, а Кериан даже и не одну. Однако воевать они научились очень быстро, и теперь уже не на уровне сознания, а вполне инстинктивно понимали – атаковать надо, пока враг растерян или чем-то отвлечен.
Спасаясь от обрушившейся на него магии, щуплый незнакомец отступил к стене. Казалось, невозможно уцелеть под градом таких мощных и изобретательных ударов, которые предпринимали оба оэсэновских чародея (сообразив, в чем дело, при своих атаках они больше не использовали огонь, только невидимые удары, лед и даже шутки гравитации), однако парень упрямо сопротивлялся. Когда он успевал отражать все атаки, оставалось лишь гадать, но факт оставался фактом. Каждый раз он не успевал окружить себя мощной защитой, и окутывала его лишь тонкая, легкая дымка. Правда, даже ее хватало для того, чтоб не допустить чужие чары к себе и расправиться с ними.