– Папа! Пить хочу!
– А до дома потерпеть не можешь? – укоризненно сказал Кузьма.
– Сейчас! – закомандовала девочка.
– Обед в самолете был пересолен, – добродушно улыбнувшись, сказала Маша. – Я бы тоже водички…
Кузьма достал из кармана деньги.
– Только недолго.
Вика, подскакивая, побежала к магазинчикам, Маша пошла следом, и только сейчас Рита поняла, что ее смущало.
– Скажи! – спросила она, трогая Кузьму за плечо. – Маша… Она ведь не мама Виктории?
– Нет, конечно! – улыбнулся он. – Моя племянница. Дочь сестры, помнишь, я рассказывал. Студентка, приехала учиться, а жить негде. Остановилась у меня. Красавица, правда? Наша порода! – похвастался Кузьма, будто красота племянницы была его личной заслугой.
– А где мама Вики? – недоуменно спросила Рита.
– В Кельне.
– Она что, там осталась?
– Почему осталась? Она там живет. Вместе со своим штурмбанфюрером.
– Каким еще штурмбанфюрером? – ничего не поняла Рита. – И почему штурмбанфюрером?
– Потому что гад-эсэсовец. Два метра роста, блондин, голубые глаза. Характер нордический. Свою семью бросил, приехал сюда директором филиала и увел мою жену. Мы уже год в разводе. Хорошо, что хоть Вику мне оставили – не бросать же ей школу, подруг, заново учить их поганый язык?! Вот на каникулы съездила. А я вместо себя Машу отправил, чтобы Вике не было одиноко: там уже свой маленький есть, матери некогда с ней все время…
– Погоди, погоди! – остановила его Рита. – Ты хочешь сказать…
– Я ничего не хочу! – торопливо заметил Кузьма. – Ты спросила, я ответил…
– Выходит, – медленно сказала Рита, задыхаясь, – что если бы я не приехала сюда…
– Но ты же приехала, – примиряюще улыбнулся он.
– Погоди! – чуть не крикнула она. – Значит, если бы я не приехала сюда, ты и дальше заталкивал, что любишь жену?
– И люблю… – начал было Кузьма. Рита подняла кулаки, и он торопливо добавил: – Ну… Уже, может, не так…
– Ты!.. Ты!..
Рита шмыгнула носом, и он, ловко поднырнув под ее поднятые руки, мягко обнял ее.
– Ты!..
– Ну что ты, воробышек? Весь нахохлился… – он ласково гладил ее по голове. – Давай обойдемся без семейных сцен. Дети сейчас вернутся… Дома поговорим.
– Где дома? – подавляя готовое вырваться рыдание, спросила она.
– У меня, конечно. У тебя я гостил, а ты у меня нет. Кроме того, я столько всего вкусного приготовил. Хотел и тебя позвать, но подумал, что компания может не понравится. А раз ты здесь и всех видела… Посидим, выпьем, поговорим…
– Мне нельзя пить, я за рулем, – капризно сказала Рита.
– А зачем тебе сегодня возвращаться? Завтра выходной. Переночуешь. У меня в квартире три комнаты, для гостьи место найдем, – он улыбнулся. -Машину отгоним на стоянку – там у меня выкупленное место, будет под охраной. Договорились?
Она молча кивнула.
– Вот и прекрасно! – довольно сказал Кузьма. – Кстати о машине. У тебя ключи с собой?
Она еще раз кивнула и достала из сумочки ключи.
– Проверим сейчас, что ты без меня купила! – весело сказал Кузьма, забирая ключи. – Да и нельзя тебе сейчас за руль. Еще стукнешь нас об дерево…
– Тебя бы я с удовольствием стукнула! – ответила Рита.
– Успеешь еще! – вздохнул Кузьма и подхватил с пола сумки. От магазинчиков к ним, улыбаясь, шли Вика и Маша…
2003