Он оглядел себя. На нем были только трусы и майка. Мужчины смотрели на него. И вдруг Аркадий Яковлевич отчетливо понял, что этих типов не интересует ни его имущество, ни его квартира. Когда люди сидят вот так долго и молча ждут появления хозяина дома, они делают это только с одной-единственной целью — чтобы его убить.
— Что вам нужно? — спросил Холмский дрожащим голосом. Как могли эти чужаки попасть в его квартиру? Внизу все время дежурит консьержка, замок на входной двери был заперт, он сам его открывал. И тем не менее сидящие перед ним мужчины были реальностью.
— Садитесь, — посоветовал один из них, показывая на пустой стул, — садитесь, Аркадий Яковлевич, и постарайтесь успокоиться.
Это уже лучше, они хотя бы не станут его убивать прежде, чем закончат разговор. Но как же им удалось так незаметно войти и о чем с ним хотят говорить?
— Можно я оденусь? — почему-то шепотом обратился он к ним.
— Нельзя, — ответил другой мужчина, коренастый, с немного выпученными глазами и сильными руками.
Холмский посмотрел на его руки и понял, что ему лучше послушаться. Этот человек мог задушить его в один момент. Он сел на стул.
— Мы хотим с вами поговорить, Аркадий Яковлевич, — начал первый мужчина, показавшийся Холмскому интеллигентнее второго. Хотя тоже не разрешил ему одеться. Им что — доставляет удовольствие наблюдать за голыми коленками пожилого хозяина квартиры?
— О чем поговорить? — не понял он.
— Наш разговор должен остаться между нами, — предупредил первый, — и мы рассчитываем, что вы никому о нем не расскажете.
Это было уже почти деловое предложение, и Аркадий Яковлевич насторожился. Почему он не должен рассказывать о визите этих неприятных типов?
— Кто вы такие? — рискнул полюбопытствовать он.
— Это не важно. Мы хотим задать вам несколько вопросов. И учтите, что нам нужны максимально честные ответы.
— По какому вопросу? Вы, наверное, что-то перепутали. Я занимаюсь мелким рекламным бизнесом и не имею никакого отношения к серьезным делам.
— Мы это знаем. Вы провели рекламную кампанию в прошлом году, разместив несколько рецензий на спектакль Сончаловского «Чайка». Верно?
— Я не понимаю, кто вы такие? И почему это вас интересует? — начал сердиться Холмский. Он испугался, что может потерять большие деньги за прежний заказ.
— Хватит, Холмский, — лениво предупредил его второй, — либо говорите правду, либо мы ее из вас выбьем. Неужели непонятно?
— Что вы хотите? — Аркадий Яковлевич был вполне разумным человеком.
— Вам заказали рекламу этого спектакля? Да или нет? Учтите, мы пришли сюда не просто поболтать.
— Понимаю. — Холмский подумал, что больше никогда не сможет чувствовать себя в этой квартире уютно и надежно.
— Так кто заказал вам рекламу спектакля? — снова спросил первый.
— Ко мне обратился мой знакомый Бенедиктов. — Холмский все еще надеялся сохранить свои деньги. Или жизнь? Почему их так интересует этот спектакль?
— Значит, он заказал вам рекламу «Чайки»?
— Не совсем. — Черт возьми, ему очень не хотелось ничего говорить! Но если эти типы сумели так ловко проникнуть в его квартиру, то они наверняка сумели и кое-что разузнать заранее, прежде чем оказались в его спальне. Ну и черт с ними! Жизнь дороже денег. — Меня познакомили с одним поляком. Тоже журналистом, Ежи Курыловичем. Это он просил меня организовать такую кампанию. Наверное, он большой поклонник Сончаловского. Или Чехова. А может, какой-нибудь актрисы, что скорее всего. Я его не спрашивал, а сам он не рассказывал.
— Курылович заплатил вам деньги?
— Нет, я работал на одной любви к ляхам, — зло буркнул Холмский. — Если б не заплатил, я ничего и делать бы не стал. А что, это уже запрещено?
— Он говорил вам, о чем писать?
— Я уже давно в рекламном бизнесе. Мне достаточно намекнуть…
— Тогда и я «намекаю». Вторую кампанию тоже попросил организовать Курылович?
— Какую кампанию?
— Холмский, у нас мало времени. Вы организовали и разместили уже более десяти материалов о пропавшем журналисте Абрамове. Или мы ошибаемся?
— Это тоже не запрещено законом. Холодно, я замерз. Может, вы все же разрешите мне одеться?
— Мы скоро уйдем, если вы будете четко отвечать на наши вопросы. Это Курылович просил вас публиковать материалы об исчезнувшем тележурналисте?
— Да. Поляки любят наш театр и наших журналистов. Они просто всех нас любят. И хорошо за это платят. Вы из налоговых органов?
— Почти угадали. Курылович предлагал вам конкретные темы?
— Предлагал. Просил обратить внимание на схожие случаи во Франции и в Италии, где освобожденных заложников-журналистов по возвращении домой встречали главы государств. Я думаю, это хорошая традиция. А как вы считаете?
Оба «взломщика» проигнорировали его вопрос и лишь переглянулись.
— Когда вы должны с ним встретиться в следующий раз? — спросил первый.
— Не знаю. Он мне должен позвонить.
— Сколько вы уже получили от него денег?
Напрасно они это спрашивают. Он все равно не назовет точной цифры. Никому на свете.
— Около ста тысяч. — Хватит с них и этой суммы.
— Не больше? — усомнился первый.
— Возможно, чуть больше.
— Насколько больше?
— Не помню. У меня в голове нет бухгалтерских книг. Обычный заказ. Что вам от меня нужно?
— Ничего. Больше ничего. Вы можете назвать номер телефона Курыловича?
— Он у меня в записной книжке. Я могу принести. Она в кармане…
— Не беспокойтесь, — вмешался второй мужчина и поднялся, — я сам принесу.
Холмский опять испугался. В кармане его пиджака лежало несколько тысяч долларов. За такие деньги в городе могут убить несколько раз. Второй мужчина вернулся с его записной книжкой. Холмский взял ее, назвал номер телефона.
Тогда поднялся и первый:
— Надеюсь, вы все точно поняли: никому ни одного слова. Это и в ваших интересах, господин Холмский. Ни одного намека на наш сегодняшний разговор. И продолжайте выполнять все указания пана Курыловича. Вам ясно?
— Да. — Холмский вдруг подумал, что, если они уйдут, это будет самая большая удача в его жизни.
Мужчины, не прощаясь, вышли из комнаты. Послышались звуки открываемых замков входной двери. Затем она захлопнулась. Холмский почувствовал, что дрожит. Он не верил, что все закончилось. Поспешив к входной двери, снова запер ее на все замки. Но и тогда не почувствовал себя в безопасности. Ему казалось, что эти люди способны войти сквозь стены. Или снова открыть его входную дверь.