Когда отряд святого воинства был взят в оборот, инквизитор, заметив в их числе и новоявленного аббата, вдруг обратился с просьбой не трогать его, а сохранить ему жизнь. Впрочем, Андрей и не собирался убирать дознавателей, во всяком случае пока, так как архиепископ должен был получать от них донесения, поэтому хотя бы внешне все должно было выглядеть пристойно. Но вот сопровождавшим их жить было вовсе незачем, поэтому их всех уничтожили, дознавателей же определили на жительство в подземельях Кроусмарша.
Однако по прошествии нескольких дней и после общения с арестантами аббат Адам вдруг заявил, что аббата Горонфло стоит привлечь к работе и что от живого инквизитора пользы будет гораздо больше, чем от его трупа. Что могло означать это желание? Аббат Горонфло открыто и яростно ненавидел барона Кроусмарша, в то время как всем было на него, мягко говоря, плевать, – именно он продолжал копать, и накопал немало – настолько немало, что из-за этих сведений был объявлен крестовый поход. Для чего этому хитромудрому нужен именно Горонфло, а не кто-то другой?
Андрей знал, что они с инквизитором союзники скорее волею обстоятельств: не готовится ли этот хитрец уже сегодня к тому, что настанет момент, когда понадобится избавиться от Новака? Вполне в стиле Средневековья, и инквизиции в частности, а еще любых спецслужб, любых стран, во все времена.
– Еще как уверен, господин барон.
– А остальных?
– Эти нужны только для того, для чего их и взяли. Впрочем, их можно ликвидировать уже сегодня, потому что ничего под диктовку они писать не станут – скорее примут мученическую смерть. Фанатики.
– А аббат, стало быть, не фанатик?
– Он глубоко верующий человек, как и я, но не фанатик.
– И он готов стать на нашу сторону?
– Нет, конечно. Сейчас с ним на эту тему беседовать бесполезно. Он, конечно, не фанатик, но и к сотрудничеству не готов, и с чувством долга у него все в порядке. Должно пройти время, появиться и стать ему доступной дополнительная информация, а уж потом он станет на нашу сторону. Никак не раньше. Но оно нам и не к спеху.
– Если нет спешки, отчего же тогда вы заговорили на эту тему?
– Потому что незачем содержать остальных, а аббату Горонфло необходимо создать условия получше, чтобы не озлобить окончательно, и потом перетянуть на свою сторону. Я понимаю, вы хотите жить в Кроусмарше и никуда не лезть, но только у вас это плохо получится. Вы ведь хотели не выделяться и в герои не стремились, оно как-то само получалось, так что и дальше будет получаться само. Поэтому о будущем нужно думать уже сейчас, а в будущем вам понадобятся такие люди, как я и аббат.
– Что-то я не замечал, что вы – мой человек.
– Вы поняли, что я имел в виду союзничество. Мы находимся на вашей земле, и окружают нас ваши подданные, так что в любом случае ваше слово стоит во главе. Хм. Что-то я разговорился. Так как?
– Хорошо, я отдам распоряжение.
– Ну а теперь к вашим вопросам. Не просто так ведь вы пришли ко мне. – Это был не вопрос, а утверждение, впрочем, не лишенное смысла: Андрей и впрямь не так часто удостаивал инквизитора посещениями, только в случае острой необходимости.
– Скажите, какой может быть причина, из-за которой в нынешней ситуации может быть собран Большой Собор?
– А для чего это вам?
– Это вопрос, а не ответ.
– Большой Собор вообще собирается в исключительных случаях. Кстати, недавно он уже собирался, для того чтобы объявить крестовый поход против Кроусмарша.
– А потом – при получении известия о войне с Империей.
– Все правильно, так как отменить решение Большого Собора мог только Большой Собор, а потом на том же заседании было принято решение о крестовом походе против имперских орков. Сейчас вся высшая иерархия находится со своей паствой, дабы поддержать ее в трудные времена.
– А где соберется Собор в случае необходимости?
– В резиденции Папы, разумеется.
– Но ведь если орки приблизятся к Лондону, а скорее всего, именно так и произойдет, так как на месте Гирдгана я непременно постарался бы захватить самый большой и укрепленный город, пока армия в едином кулаке, то Папа должен будет куда-то переехать. Куда?
– Есть еще несколько резиденций – какую именно он изберет, я не знаю. Но к чему вам это? А потом, Саутгемптон пока только в осаде, и вряд ли орки успеют его взять, так как армия уже собирается и непременно выступит навстречу врагу.
– Где и будет разбита.
– Вы настолько в этом уверены?
– Послушайте, аббат, не старайтесь казаться глупее, чем есть на самом деле. Гирдган не сунулся бы сюда, не имея большой и сильной армии, к тому же он сумел договориться со степняками, а значит, те, скорее всего, также выступят в поход как союзники, чтобы оторвать свой кусок от людских богатств. Вспомните и о том, что имперцы о нас знают многое, а мы о них ничего: мы не знаем ни организации их армии, ни тактики боя, мы не знаем ничего. Те немногие сведения, коими обладают люди, будут замалчиваться. Разве я неправ? Вижу, что прав. После того боя, которому я был свидетелем, сравнивать имперцев со степняками как-то не хочется. Так что в первом сражении поле останется за орками, в этом я уверен.
– А потом?
– Победят ли люди в этой войне? Непременно. Не сразу. Прольется много крови. Но мы победим.
– То есть вы все же выступите в этой войне?
– Разумеется. Иначе и быть не может. Но только тогда, когда буду к этому готов. И не раньше, как буду уверен в том, что после этого кошмара никто не бросит новый клич и не направит новый крестовый поход против нас.
– Но к тому моменту выяснится, что и ваше новое оружие, и то, о чем говорили наши приходские священники, не имеет никакого отношения к сатане, как и сами орки.
– Вы действительно в это верите? Нет, я понимаю, когда об этом говорит падре, но вы… Вы верите в это?
– Честно признаться, не очень.
– Тогда давайте оставим белые одежды для падре, а сами останемся самими собой.
– Итак. К чему вы завели разговор о Большом Соборе?
– Знаете, когда-то я читал одну книгу – так, ничего особенного, что-то вроде рыцарских романов, но там была одна дельная мысль. Когда король понял, что после его смерти все его начинания будут уничтожены его же сыном и его приспешниками, которые не хотели жить в мире с соседями, а требовали войны, он решил обезопасить свое королевство и посадить на трон своего внука при мудром и справедливом регенте. Но он хотел обставить все так, чтобы закон был соблюден в каждой букве и каждой точке. К тому же устранение принца не устраняло проблемы, так как приспешники принца были людьми весьма влиятельными, – значит, нужно было избавиться и от его прихлебателей. Совершенно случайно король узнал о том, что извечный соперник королевства не так слаб, как всегда казалось. Тогда он пошел на поводу у сына и объявил войну соседу.