«Ладно, раз вы так, так и мы так», — прошептал Василий себе под нос, к тому же он сомневался, что немцам, пусть даже напали они совершенно неожиданно, удалось застать врасплох Григория Арсеньевича. Не тот это был человек, чтобы дать слабину и подпустить к себе врагов или подставиться под их пули.
Двигаясь как можно осторожнее, Василий вернулся на стоянку. И хоть он это дело не любил, пришлось ему заняться мародерством. Обшарив мертвецов, он обнаружил еще один револьвер и пистолет неизвестной ему системы. После этого он принялся перезаряжать револьвер с «заговоренными» пулями — то, что убивает нечисть, вряд ли подействует на фашистов. Не спеша загнал он в барабан шесть патронов, потом распихал оружие по карманам. Свои револьверы, пристрелянные, он решил использовать в первую очередь, а потом остальное — в ближнем бою. Перезаряжать времени не будет. Значит, так: всего у него восемнадцать выстрелов из револьвера и семь пистолетных. Итого — двадцать пять. К тому же времени на то, чтобы освободить Катерину и Штейнера, у него будет очень мало. Где-то рядом должны располагаться основные силы противника. Василий не верил, что те, кого он видел, — весь отряд. Так что если он хочет помочь своим, то действовать надо быстро и решительно.
Пока он возился с оружием и готовился, Катерина еще несколько раз кричала, но Василий не торопился — действовал методично. Немцев было много, и допусти он хоть одну ошибку, то оказался бы рядом со своими товарищами.
Наконец все приготовления были закончены.
Василий вновь пробрался к «комнате для допросов». «Интересно, как Древние использовали эти штуки, к которым сейчас привязаны Семен Лазаревич и Катерина? — спросил он сам себя. — Впрочем, этим займемся чуть позже. Сначала немцы».
Заняв удобную позицию у стены, Василий присел, разложил перед собой на полу весь свой арсенал, потом взял один из револьверов и, сжимая его двумя руками, тщательно прицелился. В первую очередь офицеры СС.
Бах! — грохнул первый выстрел, и один из офицеров замер, потом стал медленно поворачиваться, одновременно сползая на пол. На лице его было написано искреннее удивление.
— Один, — прошептал себе под нос Василий.
Бах!
— Два.
Второй офицер покачнулся.
Бах!
Еще одна пуля вошла ему в шею.
Остальные бросились врассыпную, пытаясь найти укрытие.
Бах!
И еще солдат, споткнувшись, полетел лицом вперед.
Бах! Бах!
Другой серой грудой застыл на полу.
Василий схватил следующий револьвер. Немцы, словно застигнутые врасплох крысы, метались по комнате, пытаясь понять, что происходит, и падали один за другим. На то, чтобы выпустить двадцать пять пуль, у него ушло полминуты. Двадцать пять пуль — восемь тел, и еще трое прятались где-то в тенях коридора, выходящего из комнаты.
«Эх, сейчас бы гранату», — подумалось Василию. Тогда он бы их живо выкурил, а так… стрелять во тьму, не видя цели, дело бесперспективное.
И тут где-то далеко-далеко взвыла сирена. Лабиринт подхватил эти завывания и, усиливая, эхом понес по коридорам, словно зов смерти. «Сейчас появится кавалерия». Василий отлично понимал, что нынешняя его победа всего лишь сплав удачи и неожиданности. Второй раз ему так не повезет. Но чтобы спасти своих, ему нужно войти в комнату, выйти на свет, и тогда он сам окажется как на ладони — идеальная мишень. Но выбора, похоже, не оставалось. Тут нужно придумать что-то необычное.
Василий стянул шубу, потом заткнув револьверы за пояс, собрался и швырнул шубу в освещенную комнату. А следом прыгнул сам. Загремели выстрелы. Шубу отшвырнуло назад в коридор. Несколько пуль, обжигая, просвистело над головой Василия. Приземлившись, он перекувырнулся и метнулся к стене, забившись между странными приспособлениями из камня. Тут стрелки, засевшие в коридоре, не могли его достать, зато он отлично видел комнату и генератор, установленный в дальнем углу. Кабели, словно змеи, протянулись от него к переносным электрическим лампам, освещавшим комнату.
Вскинув револьвер, Василий выпустил шесть пуль, целя в самое сердце переплетений проводов и трубок. В первый момент казалось, что немецкой технике все нипочем. Потом генератор зашипел, полыхнул огнем. Лампы тут же моргнули и погасли. Теперь во тьме можно было лишь с трудом рассмотреть догорающий генератор. Все остальное утонуло в непроницаемых тенях.
То, что нужно. Василий скользнул вдоль стены. Буквально сразу он натолкнулся на Катерину. Еще пара мгновений, и девушка на свободе. Но она едва стояла на ногах, а уж о том, что бы заставить ее бежать или быстро двигаться, речи не шло. Вдобавок она была нагой по пояс, хотя Василию не до того было.
В темноте заголосили немцы, потом из тьмы вылетел горящий факел. Он упал прямо посреди комнаты, и его мерцающий свет высветил Катерину и Василия. Тут же раздались выстрелы, и пули зацокали по стенам, осыпая каменной крошкой. Василий, в свою очередь, выстрелил, но не во тьму, откуда палили немцы, а по факелу. Пуля ударила, и факел отлетел в угол и, стукнувшись о стену, потух.
Вновь комната погрузилась во тьму.
Немцы заголосили. Василий, не дожидаясь, пока они запалят следующий факел или придумают еще чего-нибудь, подхватил Катерину и потащил ее туда, где, по его мнению, находился товарищ Штейнер.
Он нашел его сразу, привязанным к странному каменному приспособлению, как и Катерина, но тело его оказалось неподвижным и холодным. Товарищ Штейнер был мертв, и не было времени размышлять, убили ли во время пыток или задела шальная немецкая пуля. «Какая еще пуля, — одернул сам себя Василий, — тело уже успело остыть».
Одной проблемой сделалось меньше. Двоих тащить было бы сложно. Подхватив Катерину, Василий повлек ее в коридор, ведущий в зал, где совсем недавно они обедали.
— Давай! Давай! — подгонял он сам себя. — Тут совсем рядом.
Вновь оказавшись посреди освещенного пространства, Василий сразу заметил произошедшую в зале перемену. Факелы по-прежнему горели, ящики с грузом стояли на своих местах, посреди кровавых луж в тех же позах лежали мертвые полярники, вот только лифты — они худели и крутились, поднимая что-то из бездны. И это что-то в лучшем случае могло оказаться подкреплением из боевиков СС или Аненербе, в худшем же — тем, кого Василий и представить себе не мог и встреча с кем в его планы в данный момент точно не входила.
В первый момент он хотел было броситься к подъемникам и попытаться их остановить. Судя по всему, сделать это было не так уж сложно, но на это могло уйти какое-то время, а сколько еще крутиться барабану, Василий не подозревал. Быть может, в его распоряжении остались считанные секунды. Что же делать? Бежать назад, на базу? Дорогу-то укажет белая полоса на стене, но если немцы захватили экспедицию, возможно, и база находится под их контролем. Значит… Взгляд Василия скользнул к черному зеву ближайшего туннеля. Он приподнял факел. Нет, путеводной дорожки с высоты его роста видно не было. Ничего, потом он как-нибудь решит эту проблему. Главное, что он знал принцип, а там…