— Ага, понятно, — невнятно пробормотала Альвариэ, вгрызаясь в сочное мясо. На самом деле она мало что поняла, но это не имело особого значения. Приступ сердца, так приступ сердца — ей какая печаль? Главное, чтобы неудачливый ребенок выжил. И дело, разумеется, отнюдь не в привязанности — особых чувств у Ллинайт задиристый воин не вызывал. Но остаться единственным бойцом в команде ей не очень хотелось.

В молчании доев одну из куриц, полковриги хлеба, часть гельвы, и допив сидр, женщины улеглись спать. Лэрте позарез нужен был отдых и как можно больше спокойного крепкого сна, чтобы восстановить целительские силы — она даже приняла глоток сильного снотворного зелья. Альвариэ же просто устала: дневная беготня в очередных бесплодных поисках треклятого эльфа-Адепта, потом бурные несколько часов в постели с Веленом, немного сна — и проклятая выматывающая боль в плече, которую Лэрта, кстати говоря, все же сняла. Теперь еще пару-тройку недель можно не беспокоиться.

19

— Отвяжись ты от меня, наконец! — Анжей порывисто вскочил на ноги, хватаясь за рукоять кинжала, его глаза гневно сверкнули. — Я же сказал — я ни Ярлигова хвоста не помню из того, чем закончился вчерашний вечер!

— Не ори на меня, — поморщилась Альвариэ. — Не помнит он… Меньше пить надо, не дорос еще!

— Да как ты!..

В следующую секунду Лэрта повисла на плече рослой воительницы, тоже порывавшейся вскочить, а Тэйнар резко перехватил руку полуэльфа и дернул, принуждая пальцы разжаться, выпустив кинжал, а самого юношу — опуститься обратно на скамью.

— Уймитесь немедленно. Оба! — очень тихо проговорил он.

Побагровевшая от ярости, Ллинайт неохотно отпустила меч, и села, стряхнув с плеча вцепившуюся в него целительницу. В противоположность ей смертельно бледный, Анжей забрал у Тэйнара свой кинжал и вернул его в ножны.

— А теперь вы все внимательно, очень внимательно послушаете меня, — все так же тихо продолжил плетущий. — Вчера почти со всеми нами произошло что-то из ряда вон выходящее. Мой неестественно глубокий и долгий сон. Сердечный приступ у Велена. Провал в памяти у Анжея. Что произошло с Лэртой я не знаю, но судя по тому, как она молчит — тоже что-то необычное. Я прав? — Целительница кивнула. — Вот и хорошо. Ты полностью уверена, что полученной тобой информации можно доверять?

— Да.

— В таком случае, что мы имеем: первое — за Анжеем и за вторым адептом охотится наемный убийца. Нам известно только его имя и его репутация. Второе — я обследовал Велена своими методами, и могу точно сказать: его болезнь имеет внешнюю причину. Проще говоря — его пытались убить, замаскировав это убийство под несчастный случай, но не рассчитали выносливости организма.

— Это может быть тот убийца? — просила Альвариэ. — Как его там… Крах Вартанг.

— Судя по тому, что о нем известно — вряд ли. Он не маг, и убивает обычно сталью. Так что, кто бы не покушался на жизнь Велена — этот кто-то представляет третью сторону. Далее: об эльфе, которого мы ищем, до сих пор нет никакой информации. Потому я настаиваю на визите к горной отшельнице со странным именем Эллири Артос.

— Но я ее уже спрашивал об этом эльфе, — возразил Анжей. — Она ничего не знает.

— Ты мог неверно сформулировать вопрос, — плетущий пожал плечами. — Возможно, она не знает о самом эльфе, но обладает какой-либо иной информацией, которая может посодействовать нам в поисках. Да и в любом случае — я просто хочу на нее взглянуть. Велен очнется нескоро, потому отправимся без него.

— Когда? — уточнила Лэрта, ощутимо напрягшись.

— До пещеры Эллири, насколько я понял из рассказа Анжея, примерно семь-восемь часов пути. Если отправимся прямо сейчас, к ночи будем на месте — полагаю, отшельница не откажет нам в крове на ночь.

— Тэйнар… — она немного помедлила, подбирая слова. — Мне необходимо сегодня быть в городе. И завтра утром — тоже.

— Пациент? — ничуть не удивился тот. — Оставь. Денег нам и так уже хватит.

— Ему нужна помощь. Я должна придти к нему еще хотя бы дважды, — непререкаемым тоном заявила девушка. — И дело вовсе не в деньгах.

— Мы потеряем два дня.

— Во-первых, один — завтра в это же время мы сможем отправиться, возможно, даже чуть пораньше. Во-вторых — мы уже потеряли около четырех недель, и еще один день ничего особо не изменит, — упорствовала Лэрта. — Кроме того, этот пациент благодарит меня не деньгами, а информацией. Вполне возможно, что нам даже ехать к этой Эллири не потребуется.

— Это от него ты узнала о наемном убийце? — заинтересовался плетущий.

— Именно. Да и Велену не помешает лишний день интенсивного лечения.

Тэйнар на несколько секунд задумался, взвешивая все «за» и «против». Пожалуй, первых было больше, основным же «против» было то, что плетущему уже до смерти надоело это затянувшееся бездействие. Он хотел как можно быстрее выполнить задание, и покинуть, наконец, эти омерзительно холодные места. Тэйнар терпеть не мог холод.

— Хорошо. Завтра отправляемся в это же время. Сегодня все отдыхают, если ни у кого нет дел. Постарайтесь не разделяться, по крайней мере — надолго. Ночуем все в одной комнате.

Естественно, первым же делом Тэйнар сам нарушил только что им выданные инструкции. Дождавшись, пока Альвариэ отправится наверх отсыпаться, Лэрта уйдет к своему загадочному и, похоже, впрямь весьма полезному пациенту, а Анжей поднимется в комнату читать, он пошел в конюшню. Быстро оседлал гнедого, сунул в седельную суму завернутые в ткань жареное мясо и хлеб, и незаметно для прочих членов команды покинул город.

Плетущий немного покривил душой. Он знал, что до пещеры Эллири, если знать прямую дорогу, ехать всего четыре-пять часов — как раз добраться, поговорить, и вернуться.

— Как он? — вместо приветствия спросил Серебряный, едва Лэрта вышла из небольшой комнаты, где лежал раненый Грахерг.

— Гораздо лучше, чем я даже могла надеяться, — девушка устало встряхнула руками, разминая кисти. — Нагноения нет вообще, рана уже рубцуется — завтра утром я его разбужу. Через три дня можно попробовать накормить, но первую неделю — только бульоном, пока не заживут разрезы в кишечнике и желудке. Потом — жидкую протертую пищу.

— Через сколько он придет в норму?

— Через две недели можно вставать, осторожно ходить. К обычному образу жизни я рекомендую вернуться не раньше, чем через месяц — эликсиры, конечно, помогают очень сильно, но и они не панацея, организм должен сам оклематься. Полностью восстановится он через полтора-два месяца, до того не стоит даже пытаться ввязываться в драки — внутренние повреждения будут заживать еще достаточно долго, и даже ерундовая рана может принести плачевные последствия. Я оставлю несколько зелий и инструкции, какое, когда, и по сколько давать раненому.

— Хорошо, — эльф выдохнул с тщательно скрываемым, но все равно заметным облегчением. — Тогда вернемся к разговору о твоей награде.