За минувшие с момента старта восемь часов, Тэнгр успел погасить пару скандалов, провести одну утешительную беседу и демонстративно «отчислить» Тринадцатого Единого Церебрума, повинного лишь в том, что носит «несчастливый» номер. Потребовшая убрать это «адское отродье» из ее каюты пассажирка на беду старпома оказалась известной деятельницей Возрожденного Экуменического Фронта. Одним словом – фанатичкой. Да еще на религиозной почве.
Тэнгр обещал строптивице прислать нового стюарда, поэтому битых два часа провел за перекодировкой схемы обслуживания, в конце концов, «сослав» Тринадцатого на кухню одного из ресторанов, а взамен пригнал старой экуменичке Девятого. Старпом был бы рад осчастливить суеверную даму Третьим или Седьмым, но те как назло оказались заняты обслуживанием других пассажиров.
Убедившись, что старуха довольна новым лакеем, Тэнгр отправился к себе. Ему срочно нужно было хоть немного передохнуть, а затем вплотную засесть за составление обновленной развлекательной программы для пассажиров, так как старая полетела к черту.
Размышляя над тем, уместна ли будет теперь эксурсионная высадка на Холодное плато на южном полюсе Меркурия, старпом наткнулся на Семь ЕЦ. Встретить на служебных ярусах стюарда дело обычное, но только не в сопровождении пассажирки. Эффектная платиновая блондинка, задрав прелестный носик прошествовала было мимо, но Тэнгр все же окликнул ее.
– Старший помощник капитана Тэнгр, – отрекомендовался он, когда блондинка остановилась и, нарочито медленно обернувшись, окатила коренастого монгола презрительным взглядом. – Прошу прощения, мисс, – продолжал Тэнгр, – но боюсь ваш стюард что-то напутал. Это служебный отсек, и здесь ровным счетом ничего интересного для…
– Это ты говоришь мне, желтопузый? – процедила она сквозь ослепительно-безупречные зубки.
– Простите, – пробормотал старпом, – я не хотел вас обидеть…
– Так уж и быть – прощу, – сказала надменная пассажирка. – Если ты немедленно уберешься с дороги! Белой леди не пристало разговаривать с цветным… Идем, Сэм, – кивнула она стюарду, столбом вытянувшемуся перед «начальством».
– Еще раз прошу прощения, – сказал побагровевший Тэнгр, – но пассажиры не имеют права находится в служебных отсеках! Седьмой, – обратился он к бесстрастному Сэму, – немедленно проводите эту мисс в любое удобное для нее место, но расположенное на средних ярусах корабля!
«Да, сэр!»
– Отвали, китаёза, – отмахнулась блондинка. – Идем, Сэм, нам некогда!
– Должен вам сообщить, мисс, – сказал старпом, – что властью, данной мне служебной инструкцией, я могу поступить и вопреки желанию пассажира в случае, если поступки последнего могут привести к угрозе его личной безопасности или безопасности судна!
– Ого! – удивилась «белая леди», – и как ты догадался, что я могу быть опасна для корабля?
«Да она же просто не в себе, – подумал Тэнгр. – Великие предки, только сумасшедших мне не доставало… Главное, не раздражать ее…»
– Вы сразу показались мне необыкновенной женщиной, – сказал старпом совершенно другим тоном. – Если хотите, мисс, я могу показать вам некоторые служебные отсеки. Провести, так сказать, индивидуальную экскурсию…
– Это другое дело, – откликнулась блондинка. – Вижу, что китаёзы тоже бывают сообразительными. Только учти, желтопузик, я не женщина, я – гинедроид!
– Как вам будет угодно, мисс, – улыбнулся Тэнгр. – Не угодно ли будет осмотреть оранжерейный отсек? Там мы выращиваем самые лучшие сорта роз…
– Засунь себе эти розы знаешь куда?! – разозлилась «гинедроид». – Покажи мне лучше, где тут у вас проходят основные схемы системы управления. А то Сэм абсолютно бестолков, он даже мембрану разблокировать не умеет…
– Минутку, мисс, – попросил старпом и повернулся к Семь ЕЦ. – Внимание Единого Церебрума! – сказал Тэнгр. – Угроза здоровью пассажира! Немедленно активировать санитарный эвакуатор в пятнадцатом отсеке восьмого яруса…
– Ах, ты меня за идиотку держишь! – мгновенно вспылила блондинка, приблизившись к Тэнгру вплотную. – А вот это видел?!
Тришка не соврал. Готовили на «Вестнике» превосходно. С сожалением отодвинув начисто вылизанную тарелку, я полез за блокнотом. Не было смысла заглядывать внутрь, на ощупь стало понятно, что Шур не откликался. Я почувствовал себя неуютно. Благодушия, вызванного сытным обедом, как не бывало. О присутствии механтропа на борту знал только я, и даже не знал, а только догадывался. Можно было, конечно, известить капитана, но у него, наверное, куча забот и без моих догадок… Нет, для начала надо убедиться самому, а уж потом бить во все колокола.
Любое существо, обладающее М-полем, можно выследить. Я мог бы это сделать сразу, но понадеялся на подсказку Шура, вдруг тот предложит что-нибудь более безопасное, чем слежка за киберманьяком? Разумеется, можно было и подождать, но кто знает этого меха? Вдруг именно сейчас он взламывает дверь рубки и аки зверь бросается на пилота. А тот от неожиданности выпускает из рук штурвал, и неуправляемый звездолет с грохотом врезается в шальной астероид…
– Привет!
Я оторвал мрачный взор от стола и увидел самое восхитительное зрелище во Вселенной – ее улыбку! Анюта сидела за соседним столиком – нога на ногу, на лаковом колене блик. А рядом…
– Превед, медвед! – громыхнул Мартелл, махнув мне свободной ладонью. Другая у него была занята: с машинальной ласковостью поглаживала запястье моей ненаглядной.
«Сам ты „медвед“, – подумал я с горечью. – И где только таких словечек нахватался, животное?»
– Здоровеньки булы! – буркнул я, поднимаясь.
– Что такой хмурый? – спросил молотометатель.
– Да так, – отмахнулся я. – То ли недоспал, то ли переел…
– А-а, – понимающе покивал великан. – Рекомендую тренажерный зал. Потаскаешь железо часок и придешь в норму!
– А после зала – в бассейн, – посоветовала Нюша…
Нет, не Нюша, а Рыжова Анна, подозреваемая. У которой, похоже, есть ридерские способности! Вот я сейчас ей пошлю депешу на М-частоте и посмотрю на реакцию.
«А на луне, на луне…»
Ноль эмоций. Даже аура осталась неизменной. Или я ошибся, или у нее железная выдержка. Вот Мартелл отчего-то слегка покраснел. Неужели это он?!
Я внимательно присмотрелся к этой «сладкой парочке» и чуть не взвыл от обиды и разочарования. Они уже и думать обо мне забыли! Спортсменка-красавица лукаво улыбалась чему-то… А великан, оказывается, покраснел от того, что «подозреваемая Рыжова» шаловливой ручкой… Фу, гадость!
Оскорбленный в лучших чувствах, я покинул ресторан и пошел куда глаза глядят. «Вестник богов» был устроен таким образом, что переход с яруса на ярус происходил плавно, по пологой спирали. Никаких герметических перегородок между отсеками. Вернее, в случае серьезной разгерметизации, каждое помещение в корабле будет надежно изолировано, а там, где окажутся люди, немедленно создастся комфортный микроклимат. Иными словами, моему пути незнамо куда ничто не препятствовало, до тех пор, пока я не наткнулся на переборку, отделяющую пассажирские ярусы от служебных.