Караваева сдержала обещание. На следующее утро сразу после завтрака она подошла к Косте и Денису в сопровождении Кристи, Ники и худенькой девчонки с серьезными серыми глазами.
– Ребята, знакомьтесь, это и есть та самая Лера Махова, – почти торжественно представила Маша. – Лера, это Денис и Костя, и они специально прибыли сюда, чтобы расследовать дело о нападении на Илону Скворцову. Знаете что, пошли в беседку.
– Глупая Илонка, – сказала Лера, едва компания оказалась в беседке. – Я ведь ей говорила – нельзя открывать ночью окна, вдруг может начаться гроза…
– А это как-то связано с грозой? – удивился Костя.
– Ну да, – передернула плечами Лера. – А что с Илоной?
– Плохо с ней, – ответил Костя. – В больнице лежит. Как ты считаешь, помогут ей врачи?
Лера молча мотнула головой.
– Расскажи, что здесь происходит. Что ты знаешь?
– Как вам сказать… Меня еще бабушка предупреждала. Она не хотела пускать меня сюда, но родители разве ее послушают? Перед самой поездкой бабушка поговорила со мной наедине. Сказала, что в молодости работала штукатуром и участвовала в ремонте этого лагеря. В общем, что-то такое они тут увидели, что на всю жизнь запомнили. Что именно – разумеется, она мне не сказала. Только строго велела закрывать все форточки во время грозы, чтоб ни щелочки не оставалось.
– Конечно, чтоб шаровая молния не залетела.
– По словам бабушки, в этом лагере нужно бояться не шаровых молний. Еще она запретила мне даже близко подходить к той башне, что за садом. Я, конечно же, не слишком ее слушала, а зря. Потому что помните, каким был прошлый июнь?
– Хм, не очень.
– Поначалу стояла сушь, а потом зачастили грозы. Ну, помните – весь день душно, а ночью от грома уснуть невозможно. В одну из таких грозовых ночей и случилось… Нас пять девчонок в комнате жило, и форточка в ту ночь, конечно, была открыта. Я и Таня уснули сразу, а остальные три, помню, сидели и болтали. А утром проснулась, смотрю – Таня стоит и в ужасе на свою соседку по кровати смотрит, а у той на шее багровая полоса, будто ее душил кто. И у остальных двух то же самое.
– Они умерли? – в ужасе спросила Кристя.
– Нет, никто не умер. Пришли в себя. Мы с Таней подумали про маньяка, но девчонки в один голос твердили, что этот «маньяк» выглядел более чем странно: это было нечто черное и бесформенное, оно буквально втягивалось в форточку… А дальше они ничего не помнили или не хотели помнить. Тогда-то я и поняла, что бабушка не просто так меня предупреждала. Стала я после того закрывать на ночь форточку и другим говорила, но надо мной смеялись. Потом произошел еще один такой случай, уже с мальчишками, там кого-то домой увезли, скандал был. Вот тогда ко мне начали прислушиваться… Мои соседки, впрочем, тоже скоро уехали, и что с ними дальше было, не знаю.
– Зачем же ты опять сюда приехала? Неужели так понравилось? Да еще и на две смены, – не подумав, брякнул Денис.
– Просто папа с мамой тогда надолго уезжали, и папа купил мне сразу две путевки, – отозвалась Лера. – И сейчас тоже. Я ему сказала, что мне здесь понравилось, он и рад стараться. Правду ведь не скажешь! Да здесь, в принципе, и неплохо. И я стараюсь все же предупреждать кого можно. Потому что в грозовые ночи я стояла часами у окна, высматривала…
– Ну и как, что-нибудь увидела? – спросила Ника.
– Увидела один раз. Вон по той аллее в слабом свете единственного стоящего там фонаря двигалось темное пятно, которое я поначалу приняла за гонимый ветром мусорный пакет. Но так мне казалось только издали. Оно парило в воздухе и направлялось сюда, к корпусу. Было страшно, но я пересилила страх, стояла и смотрела, как оно, большое, черное, медленно приближается то к одному окну, то к другому… Но так никуда и не проникло, видимо, все окна были закрыты. А потом подлетело к нашему окну и зависло, словно смотрело на меня! Такая жуть! Я не выдержала и убежала в коридор. А с девчонками ничего не случилось, они крепко спали.
– Как я понял, это случается только с теми, кто не спит, – резюмировал Костя.
– И этим сильно напоминает вожатские страшилки, созданные для того, чтобы дети по ночам спали, а не болтали по мобильникам, – прибавила Маша. – Но я тебе верю. Потому что вот этот товарищ, – кивнула она на Костю, – видел Илону. И то, что у нее на шее. А что там была за жуть, как ты говоришь?
– Отстань! И не приставай ко мне с этим! – неожиданно резко выкрикнула Лера.
За решетчатой стенкой беседки громко хрустнула ветка. Мелькнула чья-то тень.
– Если там опять этот бу-га-га, я ему голову оторву! – пообещала Ника, поднимаясь.
Но не успела она сделать и шага, как на пороге предстали Лешка Иванов и Славик Чернявский.
– Вы, пожалуйста, извините – мы тут случайно услышали ваш разговор… – слегка робея, произнес Лешка.
– И случайно – от начала до конца, – ехидно продолжила Ника. – А перед этим вы случайно притаились за беседкой.
– Ну, не совсем так, но почти. И нам есть что добавить к сказанному, – без смущения ответил Славик.
– Ты хочешь сказать, что веришь во все, здесь услышанное? – прищурился Денис.
– И да, и нет, – деловито ответил Славик, вместе с Лешей усаживаясь на скамейку. – Дело в том, что такие заведения, как летние лагеря, школы, детские сады, интернаты и прочие места большого скопления детей обладают повышенной концентрацией энергетики, и в случаях, когда все думают об одном и том же, возможны коллективные галлюцинации и другие нарушения, вплоть до массового психоза…
– Какой умный, череп не жмет? – скривилась Маша. – Думала, вы и правда толковый совет дадите.
– И дадим, – мягко ответил Лешка. – Если хотите знать больше, расспросите сторожа.
– А где здесь сторож? – удивился Костя.
– Возле столовой пристройка, там он живет. Он из местных, старенький уже.
В этот момент на пороге предстала вожатая Алла, крупная девушка лет восемнадцати.
– Лера, Кристя, вот вы где! Пойдемте со мной, вы мне нужны. Кстати, Убейволковой тут нет?
– Нет. Что ей здесь делать? – пожала плечами Маша.
– Ну мало ли, может, с вами байки травит.
– Кто – Убейволкова байки травит?! – округлила глаза Ника.
Но вожатая уже вышла, а за ней поспешили и Лера с Кристей.
– Не понял, а почему ты считаешь, что Убейволкова не может травить байки?
– В силу ее характера, Костик, – отчеканила Ника. – Какая-то она… слишком умная уродилась.
– И слишком странная! – дернула плечами Маша. – Вся такая маленькая, худая, а смотрит так, что порой страшно становится. Говорит мало и всегда по существу, а такого, чтобы поболтать, посмеяться – никогда! Разве что скептически улыбнуться может, но от этой ее улыбочки мурашки по коже. Да еще эти знания во всех направлениях, о чем бы речь ни зашла, образцовая аккуратность… Кажется порой, что рядом с тобой не девчонка твоих лет, а какая-нибудь строгая профессорша или вообще непонятно кто!