– Вы считаете это игрой?

– Нет. Но не исключаю, что он так считает.

– Он?

– Тот, кто прислал мне эти посылки. Я понимаю, что ввязался в страшную историю. И я намерен сделать все, что от меня зависит, чтобы помочь вам поймать убийцу. – Глеб стряхнул с сигареты пепел. – Я в курсе расследования, которое вы ведете. Знаю о двух убитых девушках. Читал протоколы осмотра мест преступления и заключения судмедэкспертов.

Лицо Маши слегка вытянулось.

– Кто вам их показывал?

– У меня много друзей во всех структурах. Но имен я никогда не называю. Даже под угрозой пыток. – Глеб помолчал, а затем сказал: – Мне кажется, что убийца – не просто маньяк. У него есть цель, и он очень внимательно относится к средствам ее достижения. Вы уже установили, какая связь была между убитыми девушками?

Мария фыркнула.

– Послушайте, господин Корсак…

– Просто Глеб.

– …я пришла сюда, чтобы задавать вопросы, а не чтобы отвечать на них. Я – следователь. Вы – свидетель.

Корсак покачал головой:

– Не совсем так. Он вовлек меня в это, а следовательно, я такой же полноправный игрок, как и вы. Я должен знать, с чем и с кем имею дело. Возможно, от этого будет зависеть моя жизнь.

Мария внимательно посмотрела на Глеба. Она была о журналистах невысокого мнения, но в этом парне было что-то такое, что вызывало доверие.

– Вы хотите, чтобы я делилась с вами информацией о ходе расследования? – спросила Мария.

– Да. Сотрудничество в обмен на информацию.

– Для чего вам это?

– После окончания расследования я намерен написать большую статью.

Мария обдумала его слова и нашла их резонными.

– Где гарантия, что вы не обнародуете секретную информацию раньше срока? – спросила она.

– Гарантия – мое слово.

Корсак подождал, не скажет ли чего Маша, но поскольку она молчала, продолжил:

– Я тут просмотрел несколько книг и словарей, искал обряды, связанные с использованием человеческих костей. Обрядов таких – множество. Думаю, чтобы вычислить нужный, необходимо обратиться за помощью к специалисту. Вы со мной согласны?

Любимова вспомнила историю с сатанистами. Она взяла неверный след, и след этот едва не привел к фатальной развязке. Журналист прав, нужно обратиться к специалисту. Если убийца замыслил третье убийство (Мария все же надеялась, что это не так), времени в обрез и нельзя тратить его на блуждания в потемках.

– Да, – сказала Маша. – Нам нужен специалист.

У Глеба в кармане плаща зазвонил телефон.

– Я отвечу, если вы не против, – сказал он, вынимая трубку.

Мария не возражала.

Корсак достал телефон, глянул на трубку и нахмурился.

– Да, Ося, слушаю тебя. – Некоторое время он действительно слушал, а потом сказал: – Что?.. Ты уверен?.. Ося, я знаю твою любовь к театральщине, но это не тот случай, когда… Слушай, ты, любитель саспенсов и интриг… Осип! Бриль, ты меня слышишь?

Глеб отнял трубку от уха и беззвучно выругался.

– Что-то случилось? – с любопытством глядя на Корсака, осведомилась Маша.

– Человека, с которым я только что говорил, зовут Осип Бриль, – хмуро ответил Глеб. – Он ученый-биолог. Именно ему я отдавал на анализ фрагменты костей. Только что он сообщил мне, что разгадал секрет надписей, сделанных на костях. Это два первых слога латинского слова.

– Какого слова? – быстро спросила Маша.

– Этого мой приятель Ося Бриль не сказал. Предложил мне догадаться самому. Этот любитель форшмака и турецкого гороха обожает игры. Однако самое главное – он заявил, что слово не закончено. И значит…

– И значит, будет новое убийство, – договорила Мария. – Позвоните своему приятелю и передайте трубку мне!

Глеб нажал на кнопку связи. Несколько секунд он держал мобильник возле уха, потом опустил руку и сухо произнес:

– Теперь его телефон выключен.

Мария нахмурила брови.

– Это что – часть игры?

Глеб покачал головой:

– Не думаю. Возможно, с ним что-то случилось. Наш разговор оборвался на полуслове.

– Вы знаете, где он сейчас находится?

– Да. Он сказал, что едет домой.

– Мы можем попытаться его перехватить?

– В принципе, мы можем попробовать.

Маша поднялась из-за стола.

– Тогда поехали!

– Я не на машине, – сказал Глеб. – Торопился на встречу с вами, поэтому воспользовался метро.

– Нет проблем, довезу вас на своей.

7

Поиски Осипа Бриля оказались долгими. И закончились они в Первой градской клинической больнице, где усталый, сухой, как палка, врач, одетый, как ангел, во все белое, подошел к вскочившим со стульев Глебу и Маше и сказал:

– Прежде всего, успокойтесь, жизни вашего друга ничего не угрожает. Наряду с ушибами он получил сильное сотрясение мозга, осложнившееся гематомой. Мы сделали операцию. Пока его состояние стабильно.

– Когда он придет в себя? – спросил Корсак.

– Как только отойдет от наркоза.

– И когда это случится?

– Через пару часов.

К врачу подошла медсестра, стала докладывать о чем-то – он, внимательно слушая, кивнул Глебу и Маше на прощание, повернулся, и оба удалились по своим делам.

Маша взглянула на журналиста.

– Вы знаете, кто это мог сделать?

Он подумал, покачал головой:

– Нет.

– Напавшие не взяли его бумажник.

– Да, я слышал.

– Это нападение может быть связано с тем, что вы давали Брилю кости на анализ?

– Не думаю.

– Но Бриля избили в тот момент, когда он сказал, что расшифровал надписи на костях.

– Думаю, это простое совпадение. Мария Александровна, вы подбросите меня до метро?

– Разумеется. – Она усмехнулась уголками губ. – Я уже чувствую себя вашим личным шофером.

– Надеюсь, что когда-нибудь я тоже смогу вам пригодиться, – в тон ей сказал Глеб.

На улице, по пути к парковке, перед ними возникли два крепыша в черных куртках. Преградив дорогу, они скользнули наглыми, оценивающими взглядами по лицу и груди Маши, затем повернули головы и уставились на Глеба Корсака.

– Есть разговор, – хрипло проговорил один из них.

– Да ну? – Глеб приподнял бровь. – А мы знакомы?

– Мы от Саши Перса, – пробасил второй.