– И что с того? Я же наверняка не один такой.

– Есть еще один, но он – бродяга и пьяница. А ты – уважаемый член общества.

– Я? Уважаемый?

– Ну, возможно, я немного и преувеличил, однако…

– Может, хватит меня оскорблять?

– Ты сам напросился.

– Ни на что я не напрашивался! Я… Черт, мне надо присесть.

Холодков, прихрамывая, доплелся до ближайшей скамейки и тяжело опустился на нее. Максим сел рядом. Иван покосился на него и сокрушенно уточнил:

– Значит, вы от меня теперь не отстанете?

Максим покачал головой:

– Нет.

– Я не тот, кто вам нужен.

– Знаю. Ты неудачник. У тебя нет друзей, нет девушки, нет денег. Ты на плохом счету у начальства. Тебя никто не уважает, да и сам ты не хватаешь звезд с небес. Откровенно говоря, твоя жизнь – полное дерьмо.

– Хватит, – хрипло сказал Иван.

– А то что? – усмехнулся Максим. – Дашь мне по физиономии?

– Нет. Вызову экзорциста!

– Это еще кто?

– Тот, кто изгоняет демонов из людей.

Капитан Орлов озадаченно нахмурился.

– Гм… В мое время в СССР не было колдунов.

– В СССР? – До Ивана только сейчас дошло. – Так вы думаете, что вы в СССР?

– А где же еще?

Иван нахмурился.

– Мне надо подумать, – сказал он.

– Думай, – кивнул Макс.

Холодков погрузился в размышления. Макс достал из кармана пакетик леденцов, вытряхнул на ладонь зеленый леденец и забросил его в рот. Погонял языком, а потом с хрустом раскусил. Иван вздрогнул и посмотрел на него недовольным взглядом.

Максим вскинул брови и с вызовом уточнил:

– Что? Тебе уже и леденцы мои не угодили?

Иван снова задумался. Некоторое время он размышлял, а затем тихо спросил:

– Вы правда думаете, что мы в СССР?

– Да, – кивнул Макс. – А что?

– А то, что Советского Союза уже двадцать лет как нет.

– Как это?

– Так. Он распался. Республики объявили о своей независимости и разбежались в разные стороны.

Максим недоверчиво прищурился:

– Что, и Украина тоже?

Иван кивнул:

– Даже она.

Максим огляделся, наморщил лоб, подумал о чем-то, а потом проговорил:

– Гм… Разбежались, значит. То-то я смотрю, странно у вас тут все как-то… Выходит, грузинские вина…

– Мы их не пьем, – сказал Иван. – В них нашли кишечную палочку. И в «Боржоми» тоже.

Макс приподнял соболью бровь:

– Армянский коньяк?

– Мы перешли на французский.

– Рижский парфюм?

– Мы пользуемся европейскими. И еще японскими.

Макс помолчал. Затем осторожно спросил:

– Байконур?

– Арендуем у казахов, – сказал Иван.

Макс вздохнул и мрачно произнес:

– Как все запущено…

– Да уж, – согласился Иван.

Некоторое время оба молчали. Неожиданно Иван скривился и схватился рукой за живот.

– Что с тобой? – спросил Макс.

– Гастрит… – выдавил Иван. – Надо срочно чего-нибудь поесть.

Он поднялся на ноги.

– Куда ты? – спросил Орлов.

– Тут через дорогу есть бар.

– Бар? У тебя же нет денег!

– Заначка на черный день, – промямлил Холодков. – В потайном кармашке. – Вздохнул и добавил: – Кажется, мой черный день наступил.

И он заковылял к подземному переходу, держась за живот.

10

Официантка, молодая азиатка в кимоно, поставила перед Иваном тарелочку со скрученным полотенцем.

– Это что? – спросил Макс.

– Влажное полотенце, – ответил Холодков. – Чтобы протереть руки.

– Почему бы просто не сходить в туалет и не помыть их?

– Здесь так не принято.

Иван вытер руки и положил скомканное полотенце обратно на деревянную тарелочку. Официантка-азиатка забрала ее и приняла заказ.

– Мне, пожалуйста, горячие пинк сяке рору, – уткнувшись взглядом в меню, продиктовал Иван. – Порцию кусияки и… чай с оранжевой лилией.

Пока Иван говорил, Максим смотрел на него изумленными глазами. Холодков же, отпустив официантку, взглянул на Макса и сказал:

– Значит, вы – призрак.

– Да, – проговорил он. – Похоже на то.

– И вы умерли.

– Вполне логичный вывод.

– Но почему вы все еще здесь?

– Я не помню. – Орлов наморщил лоб. – Есть какая-то причина… Я помню светящийся туннель, ведущий на небо. Помню, как я вошел в него и полетел вверх… Черт, похоже, я летел в рай!

– Но недолетел, – уныло сказал Иван.

– Спасибо, что напомнил. Мне что-то помешало. Я отвлекся.

– На что?

Максим снова сдвинул брови:

– Надо подумать.

– Может, вы теперь ангел? – предположил Иван. – Я видел в каком-то фильме.

– Помолчи.

– А что, может, у вас в штанах прячется птичий хвостик? Вы не проверяли?

Максим состроил ему мину.

– Может, вас просто не приняли? – предположил тогда Иван.

– Куда не приняли?

– В рай. Хотя, если вас не приняли в рай, то должны были принять в ад. Слушайте, неужели вас выгнали даже из ада?

– Очень смешно. – Максим тяжело вздохнул. – Я вернулся не просто так. У меня была какая-то цель. Но вот какая?.. – Максим напряг память, но спустя несколько секунд вздохнул и покачал головой: – Нет, не помню.

– Может быть, ваша цель – действовать мне на нервы? – предположил Иван с горькой усмешкой.

Максим, однако, отнесся к его реплике серьезно.

– А что – в этом есть смысл, – сказал он. – Может быть, я вернулся, чтобы сделать из тебя человека, а, дружище?

– Не надо из меня никого делать, – сказал Иван. – Я в порядке.

– Да ну? Напомнить, как тебя называют коллеги?

– Не надо.

К столику подошла официантка. Поставила перед Иваном заказанные блюда и черный чайник, затем удалилась. Максим уставился на блюда обескураженным взглядом.

– Это что? – спросил он, кивнув на тарелку с роллами.