– Я… – Женя сделала над собой усилие и хрипло проговорила, глядя на официанта снизу вверх затравленным взглядом: – Простите, но у меня нет таких денег.

К столику подошел еще один мужчина. Бейджик, прикрепленный к лацкану пиджака, гласил: менеджер зала.

– Что здесь происходит? – осведомился он.

Официант повернул к нему багровое от ярости лицо.

– Вот, Сереж, эта пигалица не желает расплачиваться.

– Я не пигалица, – пропищала Женя.

– А вы вообще молчите! – прикрикнул на нее официант и снова повернулся к менеджеру: – Что будем делать?

Тот уставился на Женю бесцветными рыбьими глазами и улыбнулся ей ледяной улыбкой.

– Девушка, надо как-то решать эту проблему.

– Да, но я… я не знаю, как ее решить.

Менеджер еще несколько секунд пялился на нее выпуклыми глазами, которые казались Жене безжизненными, как у вампира, после чего сухо известил:

– Вам придется пройти со мной.

Женя оцепенела от ужаса.

– Куда? – робко спросила она.

– В мой кабинет, – холодно ответил менеджер.

Женя покраснела до корней волос.

– Я… – Она собралась с духом и пролепетала: – Я не буду заниматься с вами сексом.

Менеджер и официант переглянулись, и на их лицах заиграли ухмылки.

– Девушка, у вас слишком завышенная самооценка, – насмешливо сказал менеджер. – Идемте со мной.

С одной стороны, Женя почувствовала облегчение, с другой – обиделась. Почему это у нее завышенная самооценка? Неужели она такая страшная, что даже этот рыбоглазый урод не хочет заняться с ней сексом?

В кабинет Женя шла на негнущихся ногах, сгорая от стыда и стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не видеть презрительных взглядов посетителей.

Менеджер плотно прикрыл за Женей дверь и, бросив на нее уничтожающий взгляд, холодно проговорил:

– Итак, что вы можете сказать в свое оправдание?

– Меня привел сюда мужчина, – выпалила Женя, прижав к груди руки. – А потом он ушел в туалет и до сих пор не вернулся. Его фамилия Арудов. Он модный дизайнер. Вы наверняка слышали!

– Арудов?

– Да, – обрадованно кивнула Женя.

Менеджер взглянул на официанта.

– Кажется, я действительно слышал эту фамилию, – сказал тот, ухмыляясь. – Девушка, а вы не пробовали прочесть ее задом-наперед?

Женя задумчиво нахмурила лоб и пробормотала:

– Во… ду… ра. – Она изумленно взмахнула ресницами. – «Во дура»?

– Правильно, – кивнул менеджер, даже не пытаясь спрятать презрительную усмешку. – Так что мы будем делать?

На глаза Жене навернулись слезы. Изо всех сил стараясь не заплакать, она достала кошелек, вытряхнула его содержимое на стол и пробормотала:

– Это все, что у меня есть.

Менеджер сгреб со стола деньги и сунул их в карман.

– Это не покроет и половины счета, – сухо сказал он.

– У меня есть золотая цепочка и сережки с бирюзой! – Женя схватила себя за ухо, намереваясь снять серьгу, и вдруг изумленно раскрыла рот. Потом схватилась за шею, пытаясь ухватить пальцами тонкую золотую нитку. – Он… – Женя выкатила на менеджера глаза и пролепетала, сама не веря в то, что говорит: – Он забрал серьги и цепочку!

Менеджер усмехнулся:

– Сочувствую. Как вас зовут?

– Женя. Женя Ремизова.

– Садитесь на стул.

Она покорно села.

Менеджер включил настольную лампу и направил сноп света Жене в лицо. Затем достал что-то из кармана.

– Что вы собираетесь со мной делать? – испуганно спросила она.

– Мы сфотографируем вас и вывесим ваш портрет в холле. А внизу подпишем огромными буквами – «Евгения Ремизова – вор и любитель поесть задарма!» А потом разошлем ваш снимок во все рестораны Москвы.

– Зачем? – упавшим голосом спросила Женя.

– Чтобы все знали.

Менеджер нацелил на нее цифровой фотоаппарат.

– Прошу вас – не надо, – пролепетала она. – Я… я отработаю. Я все умею. Могу мыть посуду, убирать со столов. Я могу быть официанткой.

Менеджер опустил фотоаппарат, в глазах его зажегся интерес.

– А вы когда-нибудь работали официанткой? – осведомился он.

Женя отрицательно качнула головой:

– Нет. Но это же так просто – разносить еду!

Менеджер и официант переглянулись. Лицо второго при этом помрачнело.

– Ничего, Коль, ничего, – успокоил его менеджер.

Он навел на Женю фотоаппарат и нажал на кнопку. Яркая вспышка ее ослепила.

– Вот так, – удовлетворенно сказал менеджер, убирая фотоаппарат в карман. – А теперь – марш отсюда!

– Что?

– Я сказал – марш отсюда! – рявкнул вдруг менеджер. – Быстро! Чтобы через секунду духу твоего здесь не было!

Женя вскочила со стула и опрометью кинулась к двери.

Как только дверь за ней захлопнулась, официант и менеджер прыснули.

– Очередная провинциальная дура, – презрительно и без всякого сочувствия проговорил менеджер.

– Точно! – кивнул официант. – А ты в самом деле собрался повесить в холле ее фото?

Менеджер посмотрел на приятеля удивленно:

– Нет, конечно. Буду я еще с ней возиться. Думаю, она и так напугана на всю жизнь.

– Про всю жизнь не знаю, но еще лет пять будет обходить рестораны стороной – это точно!

Они переглянулись и – расхохотались.

3

Полчаса спустя Женя сидела на скамейке и горько плакала. Как она могла так попасться? Ведь у этого Валерия на роже было написано, что он проходимец. Господи, что он плел! Закрытые показы на пирамиде Хеопса! Это ж надо такое придумать. А чего стоит его рассказ о «нарисованных» на компьютере политиках? Это ж уму непостижимо.

Порыв ветра донес до нее обрывок песни от ближайшего киоска.

Деньги бывают – такое бывает,

Такое бывает, но только недолго.

Не храните деньги в сберегательных кассах,

Там от них никакого толка…

Женя размазала слезы по щекам и тут же из самобичевания впала в другую крайность. Она стала жалеть себя – трогательно, самозабвенно.

«Хорошо, допустим, я простофиля, – думала Женя. – Мошенник расставил сети, и я попалась. А кто бы не попался? Ведь этот гад был такой красивый, такой представительный… Кто мог подумать, что Валерий обыкновенный вор?»

Женя шмыгнула носом и нахмурилась.