Адвокат прошел мимо майора и остановился возле решетки «обезьянника».
– Елена Васильевна, с вами все в порядке? – громко спросил он.
Брюнетка чуть прищурила серые глаза и ответила вопросом на вопрос:
– А вы как думаете, Матвей Арсеньевич?
– Сейчас я вас заберу!
Адвокат резко повернулся к майору.
– Ты что, Черевко, с головой не дружишь? – заорал он на того. – Хочешь вылететь отсюда к чертовой матери? Так я тебе это мигом устрою!
Лицо майора пошло пятнами.
– Ты меня сюда не сажал, – подрагивая от ярости, сказал он. – И не тебе меня снимать.
– Ах не мне?!
Адвокат выхватил из кармана телефон и быстро набрал номер. Мстительно сверкая глазами, он приложил трубку к уху:
– Добрый день, Иван Андреевич, это Персольский вас беспокоит!.. Да, и вам того же! Елена Васильевна сидит в «обезьяннике», а рядом со мной стоит майор Черевко, который очень хочет с вами поговорить!.. Что? Передать ему трубку?.. Передаю!
Адвокат отнял трубку от уха и сунул ее майору:
– Держите!
Тот слегка побледнел, но трубку к уху поднес и отчеканил:
– Майор Черевко слушает. – Вдруг лицо майора оцепенело. – Никак нет, – пролепетал он, бледнея и машинально застегивая одеревеневшими пальцами верхнюю пуговку рубашки. – Нет-нет, я не… Это просто ошибка. Досадная случайность… Так… Так… Слушаюсь!
Майор отнял трубку от бледного лица, вложил ее в протянутую руку адвоката и повернулся к сержанту:
– Ерофеев, выпусти Елену Васильевну Троянову!
– Да, но, товарищ май…
– Выполнять! – проорал майор так, что бедный сержант с перепугу чуть не лишился чувств.
Сержант бросился к двери «обезьянника».
– Троянова, на выход! – крикнул он.
Однако адвокат оттолкнул его и сам шагнул в клетку. Бесцеремонно растолкав ворчащих путан, он пробрался к скамейке и подал красавице руку:
– Прошу вас, Елена Васильевна!
Опершись на руку адвоката, Елена встала со скамьи и, ни на кого не глядя, направилась к выходу.
– А с вами мы еще поговорим! – рявкнул на майора лощеный адвокат. – В другом месте!
Майор побагровел, но попытался сделать хорошую мину при плохой игре.
– Госпожа Троянова, – пролепетал он, – прошу принять мои извинения за допущенную ошибку. Смею вас заверить, что виновные понесут наказание.
Елена холодно на него взглянула, пожала плечами и вышла из помещения. Адвокат убийственно улыбнулся майору и последовал за своей «подзащитной».
Черевко перевел дух и пробормотал упавшим голосом:
– Как я сразу не понял. Ведь она не похожа на этих шалав. – Он повернулся к сержанту и процедил сквозь зубы: – А ты куда смотрел?
– Товарищ майор, я…
– Я-я, головка от буя! – рявкнул Черевко. – Ну, Ерофеев, ты мне за это ответишь!
– Товарищ майор, кто ж знал? Мы просто выполняли свой долг. Делали свою работу. От ошибок никто не застрахован.
Майор глубоко и надолго задумался.
– Ты прав, Ерофеев, – сказал он наконец. – Мы просто делали свою работу. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, разве не так?
– Так, товарищ майор!
На лице Черевко отобразилась сложнейшая гамма чувств.
«В конце концов, я перед ней извинился, – думал он. – Унизил честь мундира, так сказать. А эта стерва даже извинения не приняла. Будто я не офицер, а ее холуй. Почему я должен это терпеть?! Подумаешь – барышня вовремя легла перед кем нужно на спинку! – Майор накручивал себя сильнее и сильнее, как блатной перед дракой. – Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто из нас громче закричит и горше заплачет».
– Ничего, сержант, прорвемся, – сказал майор вслух. – Я свою голову добровольно на плаху не положу. А что до тебя, так я своих не бросаю. – И процедил сквозь зубы, глядя на закрытую дверь. – Еще посмотрим, кто кого.
– Вы не имели права ее здесь держать! – услышал вдруг майор. – И меня тоже!
Черевко повернулся к «обезьяннику» и изумленно взглянул на Женю. Притихшие путаны потихоньку отодвинулись от нее, чтобы волна начальственного гнева не захлестнула и их.
– А ты… – Майор осекся. – А вы, собственно, кто такая?
– Я Ремизова. Женя Ремизова.
– Значит, вы…
Дверь помещения вновь широко распахнулась, и на пороге опять появился адвокат Персольский. Майор, наступив на горло собственной гордости, шагнул ему навстречу:
– Матвей Арсеньевич, я…
– Уйди, Черевко, не до тебя сейчас.
Прошествовав мимо опешившего майора, адвокат остановился перед «обезьянником» и громко спросил:
– Кто здесь Женя Ремизова?
– Я! – отозвалась Женя.
Адвокат взглянул на нее с неподдельным интересом.
– Забавно, – пробормотал он и почему-то улыбнулся. – Женя, Елена Васильевна просила передать вам это. – Адвокат протянул ей визитную карточку. – А на словах сказать: «Если будет совсем плохо – звоните». Всего доброго, Женя Ремизова!
Адвокат повернулся и прошел мимо насупившегося мрачного майора к выходу. Дождавшись, пока тот выйдет, майор повернулся к сержанту и тихо сказал:
– Приведи эту Ремизову ко мне в кабинет. Да, и отксерь мне ее паспорт.
– Евгения Ревизова?
– Ремизова, – поправила Женя, мрачно глядя на майора.
Черевко откинулся на спинку кресла и приветливо сказал:
– Женечка, у меня есть замечательный чай – прямо из Англии. Терпеть не могу чаевничать один. Вот я и подумал: может, вы согласитесь составить мне компанию?
– Я… я не знаю, – растерялась Женя.
«С виду не скажешь, что крутая, – подумал Черевко, исподволь изучая покрасневшую Женю. – Скорей наоборот. Хотя – нынче их сам черт не разберет».
Майор приветливо улыбнулся.
– Право, Женечка, вы очень меня обяжете, – мягко сказал он.
А про себя подумал: «Черт тебя знает, кто ты такая? С виду простушка, а на деле окажешься дочерью какого-нибудь министра или генерала».
– Ну, так я наливаю! – сказал майор и, не дожидаясь ответа, засуетился у закипевшего чайника.
Расставив на столе чашки с чаем, вазочки с печеньем, сахаром и конфетами, Черевко уселся в кресло и пододвинул Жене чашку.
«А она ничего, – подумал он. – Аппетитненькая. Еще бы грудь побольше».
– Вы ведь не москвичка, верно? – поинтересовался он, размешивая ложечкой чай.