— Ах да, я вспомнил. — Хью обнял ее за плечи. Она поняла, что он делает, и была ему даже благодарна.
Она взглянула на Грега. Изумленное выражение его лица начало ей нравиться. Он смотрел то на нее, то на Хью. Эми уже почти позабыла и про то, что она в великолепном новом платье, и про то, что выглядит совсем не так, какой была, когда он ее бросил. Все это уже не имело никакого значения.
— Ты теперь в Лондоне живешь?
— Д-да. Да, в Патни. А ты? Я думал, ты в Манчестере.
Хью провел пальцами по ее шее. Эми с трудом переборола желание закрыть глаза.
— Я заставил ее переехать.
Грег устремил на него пристальный взгляд.
— О, понятно, — произнес он нервным тоном.
Он казался намного ниже, моложе и бесцветнее, чем ей помнилось. Было невозможно поверить, что из-за этого заурядного парня она так сильно страдала. Он заставил ее почувствовать себя ничтожной, никому не нужной.
Грег неловко сунул руку в карман брюк.
— А где ты работаешь?
Эми заколебалась. Правда прозвучала бы не слишком впечатляюще. Она чуть не подпрыгнула от голоса Хью:
— Эми пока не выбрала чего-то постоянного, решит через несколько месяцев, когда мы вернемся из Соединенных Штатов.
На лице Грега появилось такое выражение, что Эми чуть не засмеялась во весь голос. Этот момент стоило запомнить, а маленькие круги, которые выводил пальцем Хью в ямочке между ее шеей и ключицей, лишь добавляли ему прелести.
— Торопиться некуда, — сказала она, бросив быстрый взгляд на Хью. Его глаза блеснули, и она почувствовала, что отвечает ему таким же приветливым взглядом. Грег о чем-то спросил, она не расслышала.
— Прости?
Он окончательно растерялся.
— Я только спросил, в какую часть Штатов вы едете.
— В Хьюстон, — ответил Хью.
Грег переступил с ноги на ногу.
— Вы… вы?..
Хью наконец-то сжалился над ним:
— Хотите спросить, вместе ли мы? (Кадык на шее Грега дернулся, он с трудом кивнул головой). — А разве мы не сказали? У Ричарда есть наш адрес, если Эми вам зачем-то понадобится.
Лицо Грега являло собой ярчайшую картину унижения, недоумения и изумления. Эми отвернулась, едва сдерживая смех.
— Ну, а сейчас, если позволишь, Грег, нам надо идти.
Он поспешно шагнул назад.
— Да, да, конечно.
Эми все еще не могла произнести ни слова, лишь улыбалась и кивала. Они спустились по лестнице, прошли по лужайке, и только там смех наконец прорвался.
Хью прислонился к каменной стене.
— И что ты в нем нашла?
— Оставь это! — буркнула Эми и снова залилась смехом.
— Нет, я просто не могу поверить, чтобы ты страдала из-за такого идиота. Он даже хуже, чем мне помнилось.
Эми вытерла глаза.
— У меня краска потекла?
— Нет, — ответил он, приблизив к себе ее лицо, чтобы посмотреть. — Ты все такая же красивая.
Эми показалось, будто сам воздух сгустился вокруг нее. Голос Хью звучал так, словно он в самом деле так думал. Красивая. Хью Балфур считает ее красивой. И в этот миг она чувствовала, что действительно красива.
Не дурнушка. Не бедная, никому не нужная, какой была, когда Грег изменил ей, а потом бросил. Она красивая. Это было захватывающее ощущение. Она больше не станет отрицать это, она будет наслаждаться этим. Пусть только один вечер. Она будет радоваться тому, что Хью с ней, смотрит только на нее, а другие женщины завидуют ей.
Ее губы изогнулись в улыбке.
— Ты молодец, что наговорил все это Грегу. Спасибо.
— Ерунда. И как ты себя чувствуешь после такой встречи?
— Прекрасно. — Эми было на удивление весело, лучше просто нельзя придумать. Куда подевалась печаль, гнев, который охватывал ее при воспоминании о том, как Грег на глазах у всех отверг ее? Ничего! Как будто ничего и не было.
— Я рад. — Он отвел волнистые волосы с ее лба.
Эми показалось, что она не сможет дышать. С
Грегом никогда ничего подобного она не испытывала. — Ты заслуживаешь кого-то намного лучше, чем он, — мягко сказал Хью.
— Да, заслуживаю. — Эми впервые действительно верила в это. Она прямо посмотрела ему в глаза. Они были ласковые и о чем-то спрашивали.
Он собирается поцеловать ее снова, и она не станет сопротивляться. Будь что будет, она не боится. Она…
Ее веки опустились, и она почувствовала его губы, мягкие, манящие.
С ним так хорошо, думала Эми. Каждое легчайшее движение его языка пронизывает ее дрожью и быстрее гонит кровь по жилам.
— Эми. — Это был скорее стон, чем голос.
Ей захотелось засмеяться и закричать в одно и то же время. Все было по-настоящему, Эми чувствовала это. Пусть он ее и не любит, но по крайней мере сейчас видит в ней желанную женщину.
А она дура. Вместо того чтобы бежать куда глаза глядят, стоит и не шелохнется.
Эми показалось, будто она слышала хриплый голос Ричарда, зовущий Хью. Он поднял голову и прислонился лбом к ее лбу, вороша пальцами ее волосы.
— Ты не такая, как я думал, — тихо сказал он.
Эми улыбнулась, но ничего не ответила. Хью был как раз такой, как она думала.
Снова послышался голос Ричарда.
— Хью! — Он вышел, волоча ноги, из-за угла, прижимая руку к груди. — Что-то изжога мучает, пожалуй, посижу в библиотеке, — сказал он с болезненной гримасой.
Эми вопросительно посмотрела на Хью. Уж он-то лучше знает состояние здоровья своего крестного. Похоже, это никакая не изжога.
— Я пойду с вами. — Хью быстро подошел к старику и поддержал его за локоть. — Отправимся все вместе.
— Конечно, — кивнула Эми.
— Только не надо шума. Вы случайно не видели Соню?
Хью помрачнел.
— Хотите, чтобы мы ее нашли?
— Просто скажите ей, где я. Беспокоиться не о чем.
— Я разыщу ее. — Хью посмотрел на Эми. — Хотите, чтобы Эми пошла с вами?
— Да не суетитесь вы, ничего не случилось. — Ричард потер шею. — Просто предупредите Соню, если встретите.
— Может, лучше…
— Отведи Эми в беседку и дай ей чего-нибудь поесть, — проворчал Ричард, хлопая ее по плечу. — Так приятно видеть вас вместе, мои дорогие. Я попозже приду, и мы как следует поболтаем.
Эми неуверенно улыбнулась, не зная, как ей поступить.
— С удовольствием.