– Первым быть всегда почетно. Я сейчас себя чувствую словно Гагарин. А значит, и команду даю соответствующую: поехали!
С минуту он расслабленно лежал, уводя себя за ту грань, где царит смерть. А потом ведьма, наблюдавшая за его остекленевшими зрачками, констатировала: «Умер! – и первой ухватилась за ноги временного, как все надеялись, покойника. – Взяли!»
Вдвоем с Иваном они вскинули тело на спину Ольге, и та, поправив фонарик на поясе, исчезла вместе с грузом. А секунд через пять доложила:
«Я на месте! Положила деда… Сейчас сделаю укол… – Еще секунд через двадцать донеслось радостное: – Задергался! Оживает!»
Иван подпрыгнул на месте, вскидывая руку к потолку и восклицая: «Ура!» – а Елена захлопала в ладоши.
«Отлично, милая! Ты справилась! Сейчас забросим ему еду и примемся остатки багажа переправлять. Как он там?»
«О-о! Прыгает как молодой и кричит, что теперь уверен: как минимум неделю еще у «костлявой» отвоюет».
Фантомы номер один и три продолжали вести наблюдение. На крытом «УАЗе» приехали двое. Один, такой слащавый лицом, услужливый по повадкам, полненький мужичок лет за сорок, вылез из-за руля и деловито потер ладони:
– Ну-с, приступим-с!
У единственного пассажира было лицо вечно голодного аскета, злые прищуренные глаза, а рука все время сжимала что-то тяжелое в кармане легкой курточки. Этакий волк-ищейка, одним своим видом вызывающий неприятный холодок опасности вдоль позвоночника. Он стал методично все рассматривать на земле, пройдя назад по дороге метров тридцать.
«А ведь я обоих уже видел, – отметил Пасечник. – Слащавый – подполковник из штаба округа. А Псина – следователь полиции. Майор. Пару раз за спиной генерала местного из МВД маячил. Причем того самого, которого на днях по моим наводкам арестовали вместе с половиной комиссии из Москвы. Значит, примерные ориентиры у нас уже есть».
«Ну и отлично! – воскликнул дух деда Игната. – А как бы в вертолет заглянуть?»
«Если зависнет на месте, то запросто. Надо сделать такое движение, словно хватаешься руками за плечи любого находящегося там человека. Еще лучше при этом и ногами его ноги оплести. Тогда даже на большой скорости летишь вместе со всеми».
Но вначале на вертолет не покушались, присматривались к типам, приехавшим на машине.
Вскоре Псина вернулся к Слащавому:
– Кажется, следы кто-то постарался убрать. Надо лес осмотреть в направлении объекта… и желательно с собаками. Пусть сажают вертолет!
– А ничего, что это уже чужая собственность?
– Плевать! В любом случае хозяину этой собственности скоро не поздоровится. Пусть только шеф его вычислит, сразу возьмем за жабры.
– Может, не стоит посторонних привлекать? – улыбнулся услужливый тип, поглядывая на небо. – Или хотя бы «добро» спросить вначале?
– Карт-бланш у нас есть, чего ты менжуешься? – процедил Псина сквозь зубы. – Сажай вертолет, поставлю задачу кинологам!
Фрол заволновался:
«Собаки – этот плохо. Там местами кровь, обязательно найдут!»
«Не переживай, – успокоил его Игнат. – Раньше для меня убрать у собаки нюх на нужное время было плевым делом. А вот получится ли сейчас, будем посмотреть. Ты следи за этими урками в погонах, а я наведаюсь в тарахтелку…»
В вертолете, помимо двух пилотов, находились двое полицейских с автоматами, а также два кинолога со своими дрессированными питомцами.
Выйдя из вертолета, кинологи козырнули Псине, и один из них попытался начать доклад:
– Господин майор…
– Отставить и слушать сюда! – прервал их тип из МВД. – Здесь, в лесу, предположительно вон в том направлении, пропали люди. Есть подозрения, что они захвачены, а то и убиты. Значит, ищем кровь и все подозрительное. Должно быть и оружие. Много оружия. Задача понятна?
– Так точно!..
– И без всяких обращений, работаем тихо, чтобы не привлекать внимания. Возможно, преступники где-то неподалеку. Работаем!
Кинологи и полицейские следом за ним двинулись в лес. А Слащавый остался с пилотами.
– Надолго тут, и что ищем? – спросил один из них.
– Сигналы поступили, что в ближайшем поселке бандиты засели, а этой ночью еще и перестрелку на вон том участке устроили. Совсем местные распоясались.
Второй пилот недоуменно взглянул на штабиста:
– Это вы про Аргунны говорите? – После кивка Слащавого он возмущенно фыркнул: – Какие же в Аргуннах бандиты? Там одни сыромоноеды живут, святые люди! Скорей это на них какие-нибудь гады могли наехать.
– Ну-ну! Забыл пословицу: в тихом омуте черти водятся? – ехидненько улыбнулся Слащавый. – Помимо этого есть подозрения, что это они замешаны в катастрофе вертушки с генералом и сыном губернатора. Вон, только пожарище осталось…
Теперь уже на него набросились оба пилота:
– Да вы что?! Какие подозрения?
– Я тут с самого начала прилетал! Никак местные не могли такого сотворить.
– Вот именно: «Стингеров» у них нет.
– А и убили бы тех ублюдков, которые в вертолете были да в доме том, так туда им и дорога! Я бы сам руку тому человеку пожал за доброе дело.
– И я! Уничтожить бы всех уродов, которые страну до ручки доводят! Твари!
– Майор! Капитан! – заорал Слащавый. – Как вы можете такое говорить?! Если в ряды погибших при катастрофе и затесалось двое подозрительных людей, то это еще не повод огульно обвинять остальных пострадавших. Да и то вина может быть доказана только судом. А тут ведь погибли и другие, совершенно невинные люди!
– Да ладно вам защищать всякую мразь! – скривился майор. – Все, кто тут сгорел, как на подбор: тварь на твари и тварью погоняет. Весь край после их гибели свободно вздохнул.
– Ну, знаешь! – раскраснелся штабист. – За такие разговорчики можно не только со службы вылететь, но и за решетку угодить!
Пилоты переглянулись, а потом в четыре глаза так уставились на подполковника, что тот сжался и стал ниже ростом. И начали сыпать словами:
– Экий защитник выискался… За уголовников душа болит?
– Небось командующему побежишь докладывать о нашем мнении?
– Так он и так его прекрасно знает…
– Мало того, и сам так же думает…
– Это скорей тебя вместе с твоим ментовским дружком со службы выгонят.
– Точно! Вместе с его особым отрядом. Там тоже одни шакалята собрались, ведут себя как последние обнаглевшие подонки. И где только таких собрал твой «полкан»?
Слащавый набрал в грудь воздуха, но промолчал. Махнул рукой и отошел в сторонку.
Фролу стало понятно: командующий округом в этих мутных делах не замешан. Ворочает и командует особым отрядом отморозков какой-то полковник. Еще бы узнать численность «обнаглевших подонков». Все ли они упокоились в глубинах мрачного болота?